взамен ему глаза каких-то тварей вставили, я сама не видела, но говорят, страшные. Он когда на тебя смотрит — душу видит. А лицо — нет, так что ни слезами не разжалобишь, ни красотой не очаруешь.
— Я заметила, — хмыкнула я в ответ.
Звучало как обычные выдумки для запугивания впечатлительных девчонок вроде Летти. Спросить бы Йенса, он наверняка знает, но как-то неудобно.
— Что это ты вдруг о нем вспомнила? — недоверчиво проговорила Летти. Видимо, она была не в курсе моих недавних похождений. — А то попроси его, раз вы знаетесь, вдруг покажет. Или боишься?
И представить невозможно, что сказал бы охотник в ответ на такую просьбу. Если бы вовсе от моей наглости дар речи не потерял.
— Ничего он не покажет. Он меня не любит.
— Не бери в голову, он никого не любит.
— Все, барышни, будет вам шептаться, — прервал наш увлекательный разговор Криштоф. — Приехали.
В гостях мы провели три часа, и они пролетели как три минуты, настолько было интересно. Артефактор проявил неожиданную тактичность и воздержался от разговоров о скоростях и запчастях при Летти. Ее совершенно не интересовали технологии моего мира, ведь она их лично не видела, а разговоры… Мало ли о чем люди говорят. Даже автомобиль Криштофа, единственный в городе, ее привлекал лишь как аттракцион: покататься под завистливыми взглядами горожан, и только.
Зато всяческие диковинки, каковых в мастерских было полным-полно, привели ее в неописуемый восторг. Меня, впрочем, тоже. Чего здесь только не было! Удивительные вещи, сплав механики и магии, о назначении большинства из которых невозможно догадаться без подсказки. И все такое красивое, так и хотелось потрогать.
Правда, многое оказалось за гранью моего понимания. Например, разводчик эфирного дыхания. Или аккумулятор стихии воды малый однозарядный на пять. Возможно, мой автоперевод просто ломался на незнакомых терминах, вот и получалось что-то вроде описания товаров на али-экспресс.
— Это все магические приспособления, вряд ли вас заинтересует, — пояснил артефактор. — Пройдемте лучше в соседнюю комнату, там у меня хозяйственные вещицы. Личные разработки, такого пока ни в одной лавке не купите.
Он открыл перед нами дверь, но Летти замялась на пороге. Ей явно хотелось что-то спросить, но стеснялась. И все-таки решилась.
— А у вас есть такой артефакт, который накладывает иллюзию… на себя? — застенчиво прощебетала она, взмахнув ресничками.
— Сам на себя? В смысле, выглядит как нечто иное? В принципе можно сделать эту способность, но для чего вам подобная вещица? — удивился хозяин.
— Не на себя! На меня. Ничего такого, я не собираюсь прикидываться кем-то другим. Просто… Ну… — она запнулась и пробормотала тихонько: — Если вдруг для чего-то понадобится выглядеть очень красивой…
Я аж рот открыла от удивления. Вот от кого не ожидала комплексов по поводу внешности! Да она вообще в зеркало смотрится? К тому же это ведь Летти, которая ведет себя не просто уверенно, а на редкость самоуверенно.
— Ах вот ты чего захотела! Ну и вертихвостка! — хохотнул Криштоф, окончательно вогнав ее в краску. — Нет, дружок. Красота души должна быть, а не смазливая мордашка.
— Да я так. Просто спросила, — уныло вздохнула Летти и поплелась за нами следом.
Правда, унывала она недолго: в качестве утешительного приза ей вручили заколочки для волос. Изящное переплетение золотых и серебряных нитей, светло-зеленые камни и магический эффект, снимающий головные боли.
— Полагаю, этот эффект больше бы понадобился твоей матушке. Но раз тебе они приглянулись…
Летти горячо поблагодарила за подарок и, довольная, немедленно приладила красоту к волосам, подобрав свисавшую на лоб прядку. Может она и носила иногда штаны работяги в знак протеста, но на блестящие штучки оказалась падкой как сорока.
А я растерялась. Вокруг было столько всего, интересного, необычного, непонятного… И неясно, насколько ценного. Попрошу какую-нибудь симпатичную на вид мелочевку, а это окажется безумно дорогой единственный в своем роде прибор. Неловко получится.
В итоге я заявила, что больше всего люблю получать сюрпризы. Пусть хозяин сам что-нибудь выберет. Криштоф обвел шкафы и полки рассеянным взглядом, достал какие-то штуковины и положил в две глубокие деревянные шкатулки, которые и сами по себе могли бы сойти за подарок.
Я получила полезную в хозяйстве вещь, как велел Йенс. Ею оказался портативный охлаждающий элемент: достаточно поместить в подходящую емкость — и будет небольшого размера холодильник. Размер позволяет брать с собой в путешествие, а заряда хватит года на два. Безусловно, штука незаменимая, не бегать же к соседу всякий раз, когда захочется перекусить или выпить чего-нибудь прохладного.
От себя Криштоф добавил совершенно бесценный прибор. Два толстеньких металлических диска, по размеру удобно ложащихся в ладонь, искали друг друга на довольно большом расстоянии, высвечивая путь зелеными огоньками и линиями на поверхности. Если с одним из тех, кто его держит, случится что-то нехорошее, подсветка становится красной. Местный аналог навигатора, работающий на магии и не знающий карт.
— Ничего себе! Ни разу еще такого не видела, — присвистнула Летти. — Если оставишь один при мне, не потеряемся.
— Прости, но я должна оставить его Йенсу, — сказала, вспоминая, как он выехал навстречу неведомой твари в то время как я вела светские беседы в безопасном месте. — Чтобы он знал, что со мной все в порядке.
— Вот как, значит, его ты больше любишь, — последовал ехидный ответ. — Ну, ладно, чего там. Я не в обиде. Раз между вами должна быть связь…
Воспользовавшись моментом, когда артефактор отвернулся, я щелкнула ее по носу. Ничего, остынет. А про встречу с тварью все равно рассказывать не стану, пусть лучше всякую ерунду про меня и Полковника сочиняет, чем боится. Вряд ли он обидится, если вдруг услышит, скорее, посмеется.
17
Кто ходит в гости по утрам? Тот или Винни-Пух, или Тео, тоже, в общем-то, существо антропоморфное. Только прикидывается человеком, да и то не слишком старательно. Человечности не хватает.
Да, я была на него зла и была ему не рада, пусть и пришел вовсе не ко мне. Но я начинала привыкать завтракать с Йенсом. Благодаря таким моментам не чувствовала себя одиноко, просыпаясь на краю чужой земли. Разве же это одиночество, если знаешь, что тебя ждут!
А сегодня на моем любимом месте развалился Тео как у себя дома, грыз печенье и пил что-то из здоровенной белой чашки. Я ее никогда раньше не видела.
«Потому что это его чашка. Именная, — подумала, хмуро кивая вместо «здрасьте». — Йенс лично для него ее держит и больше никому не дает».
Так бывает. Для родственников, частых гостей или очень дорогих друзей,
