Ознакомительная версия. Доступно 7 страниц из 34
Песчинки потекли в нижнюю колбу.
– Однако Хранитель времени очень серьёзно относится к своей работе, – пробормотала Девятка.
– Прочь с дороги, смертная девочка! – рявкнул Газильон и ворвался в комнату, оттолкнув девочку к стене.
Та машинально выставила вперёд ногу и усмехнулась, когда волшебник споткнулся и упал. Встав, Газильон сердито зыркнул на неё через плечо и протопал в середину комнаты.
Девочка не удостоила его взглядом и направилась к подсвечнику, заворожённая радужным пламенем. В это время её музыкальная шкатулка снова начала шептать. Как странно… Девятка прислушалась, но шёпот потонул в другом голосе:
– ПЕСОК СТРУИТСЯ. ПЕСОК СТРУИТСЯ. Песок…
– Так, зеркала! – воскликнул Турнепс. – Я приказываю вам показать мне, Газильону Неудержимому, спрятанный ключ! – И он выбросил вперёд руки и зашевелил пальцами, обводя стены с зеркалами.
Изумилиус, Эрик и доктор Ложка заглянули в комнату. Все затаили дыхание.
Но лиловых искр не посыпалось.
– Ого! – удивился Изумилиус, уверенно переступая через порог. Он подошёл к Газильону и встал рядом с ним, слегка толкнув его локтем.
Газильон насупился и снова выставил вперёд пальцы.
– Что за ерунда? Куда делась моя волшебная сила? Моя чудесная, прекрасная магия!
– Ах, дорогой Газильон Несдержанный, похоже, что Башня заглушила твою магию.
– Раньше такого не случалось! Это возмутительно!
– А как же иначе? – спросил Изумилиус. – Любой дурак может пройти испытания с помощью магии, разве нет?
– Любой дурак, кроме тебя, – проворчал доктор Ложка.
– Это нечестно. Мы так не договаривались, – пробормотал Газильон, снова сжимая и разжимая пальцы.
ПУФ! Тончайший, жалкий завиток лилового дыма отделился от кончика одного пальца и тут же растаял.
– Кто с кем договаривался? – поинтересовалась Девятка. – И о чём?
Газильон взглянул на неё, и девочка заметила в его глазах проблеск страха. Заносчивое лицо на мгновение исказилось, но он сразу отвернулся.
– Тебя это не касается, смертная девочка.
Девятка вздохнула:
– Ладно. Время тикает, а магией никто не владеет.
– Мы явно должны полагаться на свои мозги, мадам, – сказал Изумилиус.
– Твои мозги? – фыркнул доктор Ложка, указывая на чародея. – Я скорее объемся блинчиками Эрика, чем доверюсь твоим умственным способностям!
Тролль снова обиженно вытянул лицо.
– Перестаньте и сосредоточьтесь! – обратилась Девятка ко всем присутствующим. – Гаргулья требует ключ «из зеркала, которое не зеркало вовсе». Значит, нужно выяснить, какое из них не отражает свет.
Девочка, оба волшебника, Эрик и доктор Ложка стали заглядывать в зеркала. Для этого Ложка спрыгивал на пол и снова вскакивал кому-нибудь на плечо.
– Я вижу отражение, – сказал Изумилиус. – Это, наверное, всё-таки зеркало.
Девятка, глядя на своё лицо, высунула язык.
– И это, вероятно, тоже обычное зеркало, – проговорила она, осторожно протягивая руку к стеклу.
Как только она до него дотронулась, то ойкнула и отскочила назад: от прикосновения её пальцев зеркало разбилось на множество крошечных осколков, которые дождём посыпались на пол. Все остолбенели от удивления.
Башня безмолвно засмеялась, и этот смех эхом отозвался у друзей в головах. В комнате потемнело. Девятка взглянула на чугунный подсвечник – одна из свечей с радужным пламенем погасла.
Осталось четыре. Девочка перевела взгляд на разбитое зеркало: за ним была только пустая деревянная рама. Потом, словно время потекло вспять, все осколки собрались и вернулись в раму. Девятка снова увидела в зеркале своё отражение.
– Эрик найти. Эрик чинить, – пробормотал тролль. С решительным выражением лица он смотрел на своё отражение в высоком узком зеркале на другом конце комнаты.
– Эрик, не надо! – попыталась остановить его Девятка, но тролль уже ткнул стекло длинным жёлтым ногтем.
Оно разбилось, и осколки рассыпались по полу. Позади тоже оказалось только дерево. Снова немой смех. Ещё одна свеча потухла. Осталось три. Осколки со звоном вернулись в раму.
– Эрик помогать! – запротестовал тролль, ковыляя к следующему зеркалу.
– Кто-нибудь может остановить это бестолковое существо? – прогремел Газильон.
Девятка бросилась к нему, но…
ДЗЫНЬ! Ещё одно зеркало разбилось. Ещё одна свеча погасла. В комнате воцарился полумрак, и девочка едва могла что-либо рассмотреть, но заметила, как Эрик тянется к следующему зеркалу…
– Перестань, пустоголовая дубина! – завопил доктор Ложка.
– Нет помощь? – спросил Эрик, остановив палец всего в нескольких миллиметрах от стекла. – Нет чинить? – Он неуверенно взглянул на Девятку. – Дубина?
Девочка взяла его за руку.
– Мы найдём ключ. А пока постой в середине комнаты.
Эрик кивнул и неуклюже повернулся, поднимая руку, чтобы погладить Девятку по голове. Но не успел. Он споткнулся на ровном месте, повалился вперёд, и вытянутая рука коснулась зеркала…
ДЗЫНЬ! Осталась одна свеча. У девочки ёкнуло сердце.
– Ой, – произнёс тролль.
– Я тебе дам «ой»! – зарычал доктор Ложка.
– Эрик глупо! – завыл тролль. – Эрик портить!
– Просто… стой там, – сказала Девятка, вытаскивая его на середину комнаты. – И постарайся дышать поглубже.
Когда расстроенный тролль шумно запыхтел, Девятка подошла к зеркалу, перед которым стоял Изумилиус. Оно было в синей раме, украшенной золотыми вопросительными знаками.
– Четыре зеркала, одна попытка, – проговорила девочка.
– И время истекает, мадам! – Волшебник указал на песочные часы.
Лиловый песок странно светился в полумраке. Верхняя колба была почти пуста.
– Зеркало, которое не зеркало вовсе, должно чем-то отличаться! – сказала Девятка.
– Оно и отличается, – заметил, подскакивая, доктор Ложка. – Только за ним ключ, который нам нужен!
Девочка внимательно присмотрелась к зеркалу: подробно изучила раму, поискала какие-нибудь подсказки в стекле…
– По каким признакам можно определить, что это стекло?
– Эрик дзынь?
– Кроме этого.
– По отражению, – предположил доктор Ложка.
– Отражения есть всюду!
– На ощупь, – сказал Газильон, стоя перед чёрным овальным зеркалом. – Прохладное и твёрдое.
– Но мы не можем к ним прикасаться! – Девятка подавила возрастающее желание обежать комнату, расколошматить все зеркала и дико заорать от раздражения.
Успокоиться. Сосредоточиться. Дышать ровно.
Так же, как она советовала Эрику…
Дышать. Подышать.
– Подышать!
Она наклонилась к зеркалу, перед которым стояла с Изумилиусом, и подышала на него. Стекло запотело. Девочка подбежала к тому, в которое смотрелся Газильон, и дохнула. Снова запотело.
Сердце быстро заколотилось. Неужели это разгадка? Она обнаружила её? Девочка подбежала к прямоугольному зеркалу в золотой витой раме и дохнула на него…
И стекло не запотело.
– Вот оно!
– Если ты ошибаешься, смертная, то, обещаю тебе, я…
– Это должно быть то самое «не зеркало вовсе»! – прервала его Девятка.
Пожалуйста, пускай это будет правда. Иначе всё пропало.
Она задержала дыхание… протянула руку к зеркалу… коснулась его… На поверхности появилась лёгкая зыбь, как если бы она окунула палец в лужу. Сердце чуть не выскочило из груди.
– Время тик-так! – неровным голосом произнёс Эрик.
Девятка взглянула на песочные часы, и радость от успеха сразу испарилась. По узкой горловине между колбами нетерпеливо текли последние крупинки песка. Сжав зубы, девочка сунула правую руку
Ознакомительная версия. Доступно 7 страниц из 34
