– Нет, спасибо, – отказываюсь я.
Гошка считает себя слишком большим, чтобы его носили на руках, так что идёт сам, я только поддерживаю. Арслан всё ещё ждет в коридоре. Поднимается навстречу, когда мы выходим.
– Я вас отвезу, – решительно заявляет он. Сейчас я не возражаю. Нам действительно лучше поскорее попасть домой.
У Булатова сейчас другая машина. Чёрная, массивная, наверняка быстрая. Но я прошу не прибавлять скорость – Гошку может укачать. Называю адрес и сажусь вместе с сыном на заднее сиденье. Сын тут же прилипает к окошку, я украдкой оглядываю салон, в котором царит абсолютная чистота и пахнет специальным дезодорантом для автомобилей.
Я помню манеру Арслана Булатова водить – чёткую, уверенную. Он как-то рассказывал, что в детстве мечтал быть автогонщиком. Давно, ещё когда его мать была жива.
Я никогда не встречала эту женщину, но мне кажется, что, проживи она подольше, чтобы успеть вырастить своего сына, тот стал бы другим человеком. Более мягким, не настолько похожим на своего отца. Тем, кто не оставил бы меня тогда, когда мы уже готовились к свадьбе.
А сейчас его ждёт свадьба с другой. Наверняка она уже готовится к этому событию. Выбирает платье, место, где будет проводиться торжество, подписывает приглашения.
Свадьба – особенное событие для любой девушки, а, когда у семей есть средства, она может превратиться в настоящую сказку. Но я всё ещё вопреки всему верю, что любовь – настоящую любовь – ни за какие деньги нельзя купить. И в глазах Арслана, обращённых на красавицу Эльвиру Багримову, я этой любви не заметила.
Эльвира
Тиканье часов кажется почти невыносимым. Тик-так, тик-так и опять тик-так, снова и снова… Они отмеряют время до моей свадьбы. В последнее время все вокруг меня ни о чём, кроме этого события, говорить не могут. А мне приходится изображать энтузиазм, хотя на самом деле я хочу только одного.
Спрятаться от всего этого. От шума и суеты, от десятков белых платьев в десятках свадебных салонов, от приторно-сладких улыбок продавщиц, которые так и жаждут впарить мне наряд подороже, от дизайнов приглашений, которые должна одобрить именно я… Спрятаться и побыть наконец-то в одиночестве.
Эти часы в виде кошки с хвостом-маятником мне подарил отец на один из дней рождений. Привёз откуда-то из заграницы. Когда-то они мне очень-очень нравились, но сейчас так и тянет их разбить, чтобы остановить это бесконечное тиканье.
Отец весьма доволен тем, как прошло объявление помолвки. Тахир Булатов не поскупился на приём, а его сын на кольцо. И с размером угадал. Сейчас это кольцо на моём пальце. Такое тяжёлое…
Мужчины из семьи Булатовых меня пугают. Все трое. Все по-разному.
Но отцу об этом лучше не знать. Он безумно горд тем, что я войду в эту семью. На каждом шагу рассказывает о том, что они с Тахиром когда-то дали другу обещание, чуть ли не клятву, что поженят своих детей, и вот это скоро состоится.
Совсем-совсем скоро.
Ещё отец любит хвалиться моей порядочностью. Не каждый его знакомый может похвастаться дочерью, которая в двадцать один год до сих пор не встречалась с мужчинами. И даже не целовалась. Разумеется, он считает это результатом своего авторитета и строгого воспитания, вот только дело не только в этом. Я просто всегда мечтала о том самом единственном, а встретила его слишком поздно. Когда вопрос о моей свадьбе уже был решён. А сейчас на моей руке кольцо с бриллиантами, и оно тяжелее камня на шее.
Я понятия не имею, как он ко мне относится, но каждый раз, когда ловлю на себе его взгляд, в груди что-то почти болезненно сжимается. Хочется смотреть и смотреть на него, но я отвожу взгляд. Не хочу, чтобы кто-нибудь догадался. Страшно. Если отец узнаёт, мне несдобровать.
Однажды, когда мне было шестнадцать, я его ослушалась, и он избил меня до синяков. В следующий раз – сломал рёбра. Больше я быть непослушной дочерью не решалась. Надо заметить, что тогда мы ещё жили в небольшом городе, негласным хозяином которого считался мой отец. Пойди я в полицию, никто бы там даже не принял моего заявления.
Сейчас моя семья переехала, но воли к сопротивлению у меня больше нет. Её сломали. Мне безжалостно обрезали крылья, и даже жизнь в другой стране не помогла. Я всё ещё боюсь своего отца. Он и там находил возможность за мной следить, к тому же у него имелся рычаг давления на меня – мама и младшая сестрёнка Луиза. Я не хотела, чтобы Лу повторила мою судьбу. Что же касается мамы, то она смирилась… и сломалась ещё раньше, чем я.
Когда-то я мечтала забрать их обеих и вместе убежать от отца, но, когда сказала об этом, мама отругала меня за неблагодарность. Ведь благодаря отцу я получила всё: материальное благополучие, образование. А теперь вот ещё богатого жениха.
Для меня же очевидно уже сейчас – Арслану Булатову я не нужна. Да, он согласился на свадьбу, но, уверена, ради какой-то своей выгоды. Уж точно не потому, что влюбился в меня с первого взгляда. Да мы даже не разговаривали почти! Я не знаю, что он любит, чем увлекается, да и вообще практически ничего о нём не знаю.
А на помолвке, надевая кольцо, он смотрел на меня, точно готов был вот-вот развернуться и уйти. Может, ему в самом деле следовало бы так сделать. Хотя и в этом случае отец наверняка обвинил бы меня в том, что я оказалась недостаточно хороша, чтобы удержать мужчину, предназначенного мне в мужья.
Кстати говоря, сегодня Арслан обещался за мной заехать. Родители единогласно решили, что мы с ним должны познакомиться поближе и побольше времени проводить вместе, так что мы идём в кино на премьеру какого-то американского фильма. Вип-зал уже забронирован, я одета и готова выходить, часы тикают, приближая время начала сеанса, а Булатова всё ещё нет.
Мог бы хоть позвонить и сказать, что не придёт! И лучше заранее, с утра. Я бы тогда не ждала его, а поехала в парк аттракционов с мамой и сестрой кататься на каруселях и есть сладкую вату – сегодня такая хорошая погода! А вместо этого сижу одна дома и чувствую себя каким-то чемоданом без ручки. И тащить тяжело, и бросить жалко.
Раздаётся звонок в дверь. Ну наконец-то, таки вспомнил про меня! Поднимаюсь с дивана, оправляю широкий подол нового изумрудно-зелёного шифонового платья и иду открывать.
Но, повернув замок, я вижу не Арслана Булатова, а его брата.
Дамира.
Арслан
О том, что дал обещание сводить в кино Эльвиру Багримову, я вспоминаю слишком поздно. Совершенно вылетело из головы. Как же некстати!
Кинотеатр находится совершенно в другой стороне, а билеты на премьеру раскуплены, так что перенести на сеанс попозже не получится, разве что на другой день. Да и билеты эти, кстати говоря, остались в офисе. Лежат на моём рабочем столе.
Идея, как поступить, приходит сама собой. Связываюсь по мобильному с Дамиром. К счастью, брат отвечает сразу. И да, он как раз в офисе. Говорю, чтобы зашёл в мой кабинет и забрал билеты.
