него ни один пациент не уйдет. Вот и Ника ловко зажала дракона в углу между шкафом и комодом и теперь что-то ласково нашептывала. Если я хорошо знаю Нику, то это стоимость ингредиентов, которые она бездарно профукает, если Триф прямо сейчас не начнет лечиться – открытое зелье долго храниться не будет.
Сурак оценил вид пойманного в ловушку дракона и магией распахнул дверцы шкафа, создавая для шепчущихся и немного лечащихся подобие перегородки.
– Если что, то Триф профессиональный целитель, – с усмешкой объявил Сурак и, вздрогнув, ухватился за поясницу.
– Кончай разбалтывать наши биографии! – возмутился из-за дверцы шкафа Триф.
– Действительно, зачем рассказывать чужие биографии, когда можно похвалиться своей? – томно проворковала впорхнувшая на кухню Элиза.
Н-да… Подруга явно решила наверстать упущенное за все годы учебы, когда была вынуждена довольствоваться исключительно красивой обувью. Так вот к драконам Элиза захватила не только обувь, но и платья. Сейчас на ней было прелестное голубое с летящей юбкой и рукавами-фонариками. На такое платье только посмотришь и сразу захочешь предложить даме согреться. Вот и Сурак бросился наливать Элизе чай, а еще ворчал, что нужно раздобыть гостям нормальную одежду, например, штаны из козьей шерсти или меховые жилеты.
Мы с Агатой переглянулись и поспешили к сковороде спасать от сожжения последнюю пышку. Драконы после явления девушек готовить уже не могли.
***
Триф в самом деле оказался толковым целителем, разбирающимся как в местной флоре и фауне, так и в полезных ингредиентах, которые можно было раздобыть вблизи замка. Так что на утреннюю прогулку мы отправились вооруженные ножами для сбора кустиков снежецвета.
Зима этому растению была не помеха, оно буквально прорастало сквозь снег, выбрасывая на поверхность пышные серебристо-зеленые листочки, между которых ярко-голубыми бусинами горели мелкие ягоды. Целителей интересовали и они, и листья, и даже сам корень использовался в некоторых рецептах. Но трогать его не рекомендовалось, чтобы кустик не погиб. Обо всем этом нам рассказывал Триф, шагающий во главе отряда. Висевшая на его локте Ника тихо млела от удовольствия. За ними шла другая пара. К моему удивлению, это были Агата и Сурак. Узнав, что Сурака назначили главным по бытовым артефактам, переданным в замок гномами, девушка вцепилась в дракона мертвой хваткой и теперь засыпала вопросами.
Элиза, успевшая переодеться в теплый, но опять же небесно-голубой костюм, недовольно куталась в белоснежный плащ. Хорошенькая блондинка пребывала в шоке от того, что Сурак ее игнорировал и на полном серьезе обсуждал какие-то скучные артефакты с Агатой.
– Рина, думаешь, Агату в самом деле интересуют все эти щетки и пылесборы? – Элиза недоверчиво посматривала на подругу.
– Поверь, хороший пылесос волнует Агату больше парня, даже если он дракон.
– Считаешь, что Агата все-таки артефактор?
– Не обязательно. Возможно, артефакты всего лишь ступенька к истинному пути.
“Примерно, как у тебя боевая магия…” – мысленно добавила я.
Элиза так искренне страдала, что не дотягивает до уровня своей семьи, что у меня язык не поворачивался сказать, что, вероятнее всего, ее ждет другая судьба. Наверное, я молчала, отчасти потому, что у меня не было предположений, каким мог бы оказаться истинный дар Элизы. Вот у Ники, отлично разбирающейся в травах и зельях, почти все рецепты были связаны с защитной магией. А любительница артефактов Агата отлично справлялась с ролью бойца на групповых тренировках. Я же…
Я просто хотела знать, где носит Кайла!
Мы шли по лесу в поисках снежецвета, но я рассматривала небо пристальнее, чем ближайшие сугробы. Глупо было надеяться, что Кайл неожиданно спустится с неба и присоединиться к нашей прогулке, но я все равно прислушивалась. Не летит ли дракон?
И мои остановки не остались незамеченными. Сурак тоже остановился, внимательно осмотрел небо, виднеющееся в просвете между высокими деревьями, и задумчиво поскреб нос.
– Кого вы, адептка Томс, высматриваете? Химер? Так их Кайл отослал подальше от замка.
– А зачем?
– Чтобы вас не пугали. Химеры же существа вздорные и питаются отрицательными эмоциями. Поэтому их на север и сослали.
– Я думала, химер вообще уничтожили, – Элиза вытащила из сумки блокнот и, раскрыв на нужной странице, показала нам. – Это же химера?
– Отличный рисунок? А кто автор?
– Я, – Элиза на мгновение потупила взгляд, а потом ловко подхватила освободившегося Сурака под локоть. – А давай я вам расскажу, какие ещё есть рисунки в моем блокноте?
– Забавно. Этак она и до фамильной коллекции картин дойдет… – пробормотала я.
– И позовет их показывать глубокой темной ночью, – прыснула Агата.
Элиза отважно пробиралась через сугробы под руку с драконом. Ноги утопали в снегу по колено, но Элиза не жаловалась. Видимо, вообразила себе снегоходом. Забавно даже, обычно она являла парням свою слабость и играла на этом, а тут стиснула зубы и старалась не отставать.
Триф и Ника давно вырвались вперед. Легкое мерцание их следов на снегу указывало, что они по-тихому выпили какого-то зелья, которое и позволило им идти по снегу не проваливаясь. Вот уже точно пара по интересам.
– Ты не в обиде? – я указала взглядом на Элизу.
Агата покачала головой и улыбнулась:
– Стать между Элизой и парнем, который ей приглянулся, может только самоубийца.
– Значит, тебя в самом деле заинтересовали бытовые артефакты?
– Да! Представляешь, мы сегодня проснулись от жуткого звука. Сначала решили, что это мыши, а потом из-под кровати выползла коробочка и чуть не сожрала мой носок!
– Сурак жалуется, что бытовые артефакты его совсем не слушаются. Расползлись по всему замку и убирают, кто во что горазд.
Сегодня утром громила-дракон выглядел таким растерянным, когда на стол выпрыгнула щетка и начала размазывать варенье.
– Есть такое, – прыснула Агата. – Он не владеет магией массового контроля, поэтому не может управлять множественными целями. Мы договорились, что, когда вернемся в замок с прогулки, он мне покажет контролирующий кристалл. Вдруг у меня лучше получится?
Агата предвкушающе потерла покрасневшие на морозе ладони, а потом начала согревать их своим дыханием.
– Ты лучше Элизу сразу предупреди, а то опять ревновать будет.
– Да она вроде все поняла. Не первый год меня ж знает. И кстати, что у тебя с этим Кайлом, раз ты так о нем переживаешь?
– У меня? С ним?…
Кроме брачных татуировок, общей магии и общих тайн?
– Совершенно ничего!
– Хочешь, что не заметила, как он на тебя смотрит?
– Как надоедливую муху.
– И эту мушку паучок уволок в свою комнату.
– Не в свою, а в смежную. И это потому, что в вашей комнате всего три кровати.
– Ага-ага, – шутливо ткнула меня локтем в бок Агата.
– По законам жанра тебе должен был понравиться
