три раза стукнув по ней.
— Хой торе анагде?! — послышался «грозный» голос девочки ребёнка с той стороны.
— Ай тор анаг, дишт кораб, — всё ещё улыбаясь ответил мужчина.
Послышалось шевеление, открытие засова, ещё одного и ещё одного. Наконец дверь распахнулась и показалась маленькая девочка. Синее платье, светлые волосы, голубые глаза. На вид лет девять. Она взвизгнула и хотела броситься к мужчине, но заметив меня, остановилась и принялась задумчиво разглядывать.
Рядом стоящая женщина сложила на груди руки и скептически посмотрев на девочку произнесла: — Вар эсто дольдор, аль энто наир?
— Ай слаг дорф монрт? — сложив так же на груди руки, явно подражая девушке, спросила маленькая девочка и отвернулась в сторону.
— Ла, ла, — женщина прошла в дом, при этом погладив по пути девочку по голове.
Тело начало покалывать, а тепло, всё это время шедшее от Стесняшки сменилось на холод. В голове словно взорвалась петарда и мир потух.
* * *
— Алья, ему хуже, приготовь побольше одеял, — произнёс мужчина, затаскивая мальчика в дом.
Девушка подошла к мужчине, касаясь руки ребёнка.
— О боже, он же холоднючий. Боюсь, что тут одними одеялами не справимся, нужны настойки, — обеспокоенно произнесла Алья.
Мужчина с раздражением цикнул, понимая, что сейчас у них не хватит денег для нужных лекарств.
— Давай так, ты остаёшься с детьми, а я вновь отправлюсь на охоту, — предложил он, аккуратно опуская мальчика на соломенную кровать, а затем зажигая керосиновую лампу, что скудным светом осветила дом.
— Ночью? Совсем с ума сошёл? С запечатанным источником то? Нет уж, ждём утра и идём вместе. Одному там не место, ты это прекрасно и без меня знаешь.
Алья аккуратно разрезала изорванные тряпки, что были надеты на мальчике, стараясь не касаться той, в которую был замотан меч, что тот всё ещё крепко сжимал в маленькой руке. Она заметила, что от этого в пути он каждый раз открывал глаза. Закончив, девушка принялась стаскивать все возможные одеяла и покрывала, чтобы укрыть его, при этом вновь кинув задумчивый взгляд на свёрток с мечом.
— Гракх, а что, если…
Мужчина проследил за её взглядом и отрицательно мотнул головой.
— Нет, боюсь, что глупостью будет даже попытаться продать такой артефакт. Реальную цену за него сможет выплатить только кто-то из пятёрки, а продавать его за гроши кому-нибудь другому — это надо быть тем ещё идиотом.
— Идиотом? — хмыкнула Алья, — ну, тысячи три золотых за него можно даже в этом месте получить, но ты прав, — вздохнув, тяжело опустилась девушка на кровать возле укутанного мальчика, — знать бы ещё, откуда у него данная вещь, это явно наследие древних. Может он из какого-нибудь знатного рода?
— Он был возле врат. Значит может быть хоть откуда, даже иномирцем.
В центре комнаты послышался шорох, и мужчина с девушкой перевели взгляд.
— Варда, ты что делаешь? — спросила Алья, наблюдая за тем, как дочь снимает с себя платье, оставаясь в одном нижнем белье.
Та с серьёзным лицом подошла к кровати, и подняв одеяло, улеглась к мальчику, прижимаясь к нему всем телом, а затем произнесла: — Когда мне было плохо, ты делала так же, мама, чтобы согреть меня.
— Да, но… это же незнакомый мальчик. Нельзя ложиться в кровать с незнакомыми мальчиками.
— Если его принесли мама с папой — значит можно, — ответила девочка, разглядывая того. — Вы же плохим людям не помогаете.
Гракх почесал затылок, переглядываясь с Альей, не меньше удивлённый поведением дочери, чем жена.
— И не поспоришь, — произнёс он.
— Брат, — тихо прошептала девочка, при этом засыпая.
Понимая, что Варда целый день изводилась их ожиданием, Алья и Гракх аккуратно отошли от кровати, стараясь не разбудить детей.
Мужчина подошёл к окну, и какое-то время вглядывался в него, раздумывая.
Денег практически нет. Охота в последние дни идёт не важно. Им чудом удалось спастись. Еды тоже осталось не так много.
Он посмотрел на свой меч в ножнах.
— Алья…, - прошептал Гракх.
— Тише…, - ответила ему девушка, что подошла к нему со спины и прижалась всем телом. — Я… всё понимаю. У нас нет выбора. Только прошу, будь осторожнее и не задерживайся.
— Прости…, не такую жизнь я обещал тебе…
— Ничего не говори, — Алья развернула Гракха к себе и аккуратно поцеловала его. — Это был наш с тобой выбор. Даже не думай брать всю вину на себя. Варда важнее всего этого. Теперь у неё есть шанс на спокойную жизнь.
Мужчина посмотрел на кровать, а затем тихо вздохнул.
— Так ли это, однажды они придут за ней…
— И ей понадобится верное плечо, — женщина тоже перевела взгляд на кровать, — или замена.
Гракх удивлённо посмотрел на неё.
— Мы же не для этого спасали его.
— Я знаю, но он явно не простой ребёнок.
Мужчина вновь вздохнул, а затем добавил: — Будущее покажет.
Всё это время его одолевали сомненья, но теперь они полностью развеялись. У него есть семья, за которую он должен нести ответственность. И если ради этого придётся замарать руки кровью — то он так и сделает. Успокаивало его только то, что это будет кровь отбросов, что сами не гнушаются таких методов.
Немного подумав, он отстранился из рук жены и взял две небольшие тряпки, хмыкнув при этом, а затем произнёс: — Если и переступать через себя, то полностью. Не хочется, чтобы потом пришли мстить.
Девушка вновь подошла к нему, взяла его ладонь, поцеловала её и приложила к своей щеке, аккуратно потеревшись о неё
— Всё хорошо, любимый, будь осторожен.
— Ага, обещаю, — подойдя к двери, Гракх оглянулся назад, улыбнулся жене, чтобы она не волновалась и решительно вышел за дверь.
Для них двоих… этот мир показал, какой он на самом деле. С самого детства его учили, что главное для мужчины: честь, верность и совесть. Но так ли важна эта самая честь, когда твоя семья в беде? Быть может честь для каждого своя? В любом случае, выбор сделан. Лучше не быть рыцарем, чем плохим отцом.
* * *
Всё тело горело, в голове стучали молоточки, а правую руку вообще не чувствовал, как будто её и не существовало никогда. С трудом открыв глаз, получилось только один, увидел спящую рядом девочку.
Какого? Это что? Почему она голая и лежит, прижимаясь ко мне? Они что, совсем офанарели и подложили под меня маленькую девочку? Чёртовы аборигены с их средневековьем.
Приподнял одеяла и убедился, что тоже лежу в чём мать родила. Только вот… взглянув на свою руку, почувствовал, как закружилась голова и я начал проваливаться в небытие,
