людей. — Есть смысл в идее парня?
— Смысл есть, — Ермолов кивнул. — Вот только придется немного напрячься. В каждой команде должны быть минимум пятеро сильных магов, ведь мы так и не узнали, куда делись вражеские антимаги и маги крови. А они представляют для нас, пожалуй, самую большую опасность. И чтобы не терять своих людей попросту, нужно правильно скомпоновать команды.
— А это уже ваша задача, генерал, — император усмехнулся. — Можете использовать всех, кто в этом шатре, никто вам в помощи не откажет.
* * *
Королевский дворец. Стокгольм.
— То есть вы хотите сказать, что проигрыш наших войск — это ваш изощренный план? — Карл смотрел на Маркуса и Родриго с яростью в глазах. — Вы просто отправили на убой моих людей, господа. То, что я столько лет собирал по крупицам, было сегодня уничтожено, и вы еще смеете говорить о каком-то плане?
— Успокойтесь, ваше величество, — Маркус улыбнулся. — Тем более что вы потеряли не больше двадцати тысяч своих войск. Насколько мне известно, шведская армия насчитывает двести с лишним тысяч бойцов.
— Это были лучшие части! — Карл не сдержался, и огромная волна огня накрыла антимага полностью. Однако через секунду огонь исчез, а король рухнул обратно в кресло без сил.
Антимаг же продолжал улыбаться, рассматривая короля словно какую-то букашку. Карл был откровенным слабаком, и Маркус даже не собирался скрывать своего отношения к этому недокоролю.
— Ваше величество, — Родриго поспешил вмешаться, понимая, что, скорее всего, грядет буря. — Мой коллега, возможно, неправильно выразился, эта победа далась русским с большим трудом. По данным разведки, четыре их группировки обескровлены, и теперь им придется потратить много времени, чтобы восстановиться. Этого времени хватит нам, чтобы подготовить ловушку для русского императора. А лишив империю правителя, мы сможем диктовать любые правила. Девка на престоле не сможет ничего сделать, — Родриго усмехнулся.
— И почему нельзя было объяснить это с самого начала? — Карл, поняв, что его авторитет тут никого не впечатляет, решил притвориться, что ничего не было. — Теперь мне понятен ваш план, господа, начинайте действовать, мое разрешение у вас есть.
После этих слов король сделал вид, что потерял интерес к собеседникам, и Родриго с Маркусом покинули тронный зал.
— И зачем было доводить до этого? — Идя по коридорам, Родриго тихо заговорил: — Ты же знаешь, что пока что эта страна не принадлежит нам.
— Я не буду склонять голову перед этим ничтожеством, — Маркус усмехнулся. — Его предали почти все, лишь пара-тройка замшелых генералов до сих пор хранят ему верность. Так чего ради я должен терпеть выходки этой истерички?
— Может, потому что нам нужен козел отпущения? — Родриго старался говорить спокойно, но раздражение то и дело проскальзывало в его голосе. — Не забывай, наши планы простираются куда дальше убийства русского императора, хотя даже этого хватило бы, чтобы нас всех казнили. Ты же знаешь, как эти высокородные ублюдки относятся к смерти своих.
— Плевать, план уже запущен, и никто не сможет нам помешать, — свернув в сторону своих покоев, Маркус вытащил из кармана небольшую пластину из чистого золота. — Мои артефакты уже почти насытились, еще пара дней — и всё будет готово. Лучше разберись со своими людьми, они слишком много внимания привлекают к себе, и это не есть хорошо.
— Я разберусь, — Родриго поморщился. — Как будут новости, я тебя предупрежу.
* * *
Петроград.
Вернувшись в столицу, я наконец-то полностью выдохнул. Хоть мой отряд и уменьшился на двух человек, в целом я был доволен. Опыт бойцы получили бесценный, ни один родовой конфликт не бывает таким ожесточенным, а значит, теперь у них есть преимущество. Да и броня показала себя с лучшей стороны, есть некоторые моменты, что требуют доработки, но этим мы обязательно займемся чуть позже. Я ехал вместе с детьми, и всю дорогу эти непоседы заваливали меня вопросами, впрочем, неудивительно, учитывая, что они жили в небольшой деревушке на границе со шведами и о многих вещах просто не знали.
— Дядя Ярослав, а где мы будем жить? — Инга, как самая бойкая из всей компании, не стеснялась задавать прямые вопросы.
— У меня есть загородная база, где живут и тренируются мои бойцы, — я усмехнулся. — Первое время вы будете жить там, а потом мы построим вам настоящие дома.
— То есть дядя Ваня будет постоянно с нами? — Инга широко улыбнулась, а Логинов вздрогнул. — Это хорошо, значит, он будет и дальше нам рассказывать интересные истории.
— Обязательно, и не только он, — я улыбнулся. — Там будет очень много хороших людей, которые будут играть с вами.
— Главное, чтобы не они с нами, — Логинов сказал это тихо, но, увидев, что я всё слышал, тут же прикинулся ветошью. Хм, главное, что теперь мы дома, а остальное всё образуется.
* * *
Петроград. Южная окраина города.
Григорий Долгоруков решил сегодня разнообразить свою скучную жизнь и поучаствовать в настоящих гонках. Поначалу он постоянно рвался на фронт вместе с отцом, но раз за разом получал отказы и в итоге смирился. Как сказал ему дядя, твое время еще придет, племянник, а пока что слушай отца и будь хорошим наследником. Но Гриша не был бы самим собой, если бы не решил всё сделать по-своему, и вот теперь он на гоночной трассе внутри металлической коробки не очень хорошего качества.
— Гриша, аккуратнее на поворотах, — голос Юсупова, прозвучавший из рации, отвлек княжича от мыслей. — Последние два круга тебя начало заносить, держи руль крепче.
— Не переживай, Юсупов, прорвемся, — Долгоруков хохотнул и еще сильнее нажал на педаль газа.
Мотор под капотом издал непонятный звук, автомобиль на несколько секунд вырвался вперед, но потом пришлось резко тормозить, так как эта часть маршрута проходила через старые здания некогда огромного завода. На узких улочках нужно держать ухо востро, иначе можно очень быстро оказаться в какой-нибудь канаве с
