— На конных прогулках.
— Серьёзно? — конечно, моё удивление об этом увлечении Алисы было притворным — я знал о девушке почти всё, что только можно было. Но впервые услышав о её хобби… был очарован, признаюсь. Довольно нетипичное занятия для девочки из богатой семьи в наше время. Так что сыграть изумление было несложно.
— Разве это так удивительно?
— Немного. Но это здорово. Неужели тебе не хочется вернуться к этому?
— Хочется, конечно.
— Тогда не вижу никаких препятствий. Во сколько за тобой заехать?
— Я решу позже, — ответила девушка, — И позвоню.
— Как скажешь, — легко согласился я, — В таком случае — доброй ночи.
— Скорее уж доброго утра, — пошутила повеселевшая Алиса, и отключилась.
Я же, постояв в задумчивости ещё пару минут, продолжил движение к коптеру.
Женщины…
Этот летательный аппарат был модифицированной версией транспортного коптера «Цеппелин». Странное название, особенно — для таких резких и чётких форм, но что имеем, то и имеем.
Подобными улучшениями баловались, как правило, либо очень богатые люди, предпочитавшие перемещаться на собственном транспорте, либо контрабандисты, перевозившие из гигаполиса в гигаполис незадекларированные товары. Либо — и те, и другие. И это был как раз мой случай.
Дверь плавно ушла вбок, и на входе возник секьюрити в боевой форме. Просканировав меня и мою охрану, он кивнул и отошёл, пропуская нас внутрь.
Я ухватился за поручень, рывком запрыгнул в коптер, прошёл по узкому коридору в переднюю часть аппарата и постучал по стильной деревянной двери.
— Войдите!
Оставив охрану внутри, я не заставил себя ждать.
За дверью была оборудована просторная каюта. Отделанная деревом и дорогими аксессуарами для интерьера, она, скорее, напоминала гостиничный номер.
Я поздоровался с кудрявым рыжим парнишкой, вяло тренькающим на гитаре какую-то мелодию.
— Здравствуй, Кодо.
— Господин лаовай, — усмехнулся тот, — Рад вас видеть. Выпьете чего нибудь? Может быть, хотите порошка, или синтетики?
— Я не любитель таких вещей, ты же знаешь.
— Но, как радушный хозяин, всё равно должен предложить, — подмигнул тот, отложил гитару и встал с кровати. Отодвинул от небольшого стола кресло, предлагая мне в него сесть, и достал из тумбочки рядом с ним крохотный квадратный девайс, — Господин Лей просил передать вам это лично.
— Знаешь, что там?
— А, Марк, бросьте, — отмахнулся парень, тряхнув десятком своих браслетов, — Мы с вами это уже проходили.
— Прости, привычка, — улыбнулся я, убирая девайс в карман. С записанной на нём информацией я ознакомлюсь дома, — Как долетел?
— Отлично, только над Уральскими горами потрясло немного. Там бушует какой-то гиперциклон, пришлось даже делать крюк.
— И тебе не надоело вот так летать? Ты же вообще дома не бываешь.
— Мой дом — весь мир, — усмехнулся рыжий, — Точно не хотите выпить?
— У меня ещё много дел, — я отрицательно мотнул головой.
— Ну, как знаете. Собственно, всё остальное, за чем вы прибыли, здесь.
Проведя рукой над голограммой замка, он передал контейнеру ключ доступа. Цилиндры замков загудели, приходя в движение, и через секунду крышка отъехала в сторону.
— Таких же, как в прошлый раз, не было. Господин Ким отобрал вот эти образцы.
— Они чем-то отличаются?
— Задержка в скорости восстановления стала меньше, корпус чуть удобнее, подключается к чему угодно. Можно апнуть дополнительными батареями, увеличить общий объём заряда.
— Сколько проработает?
— В среднем — часов десять, в зависимости от интенсивности использования.
— Любопытно. Я вроде как владелец завода, который выпускает эти штуки. Но, почему-то, никто точно не знает, сколько стандартных пуль выдержит наше изделие.
— Господин лаовай, — рыжий широко улыбнулся, — я просто перевожу ваши заказы. И хоть сам пользуюсь таким, — он продемонстрировал закреплённый на левом предплечье массивный браслет. В него был вмонтирован не только устройство силового щита, но и отдельная системи управления им, — Сколько там каких цифр — не знаю. Я же не на рынке торгую, верно?
— Верно, — хмыкнул я. Развязный парнишка был локальной медиа-звездой и сыном очень богатого пекинского дельца. Богатого, к счастью, не настолько, чтобы отворачиваться от просьб влиятельных людей.
— Штука класс, я на спор четыре пули ей поймал — и ничего!
— Серьёзно?
— Ну конечно! — парнишка едва ли не обиделся на моё сомнение, — Не верите?
— Верю, только не понимаю. Тебе сколько? Девятнадцать?
— Двадцать один вообще-то.
— Один чёрт — нахрен так рисковать?
— А, господин лаовай, без риска жизнь совсем скучной становится, разве нет?
Я только покачал головой. Для парнишки всё происходящее было ярким приключением. Ну как же — подпольная сделка, грязные деньги, экспериментальные устройства, загадочный заказчик. Всё как в вирте — только в реальности. Хотя у меня даже сомнений не было — он не станет трепать о сегодняшнем дне. Несмотря на показную безалаберность, парень не первый раз провозил по территории Союза незадекларированные товары и разработки для людей Лея. Так что лишний раз о безопасности я ему напоминать не стал.
— Вас всё устраивает?
— Да, Кодо, полный порядок. Спасибо тебе, — я положил на стол пять кредитных чипов, — Здесь всё за твои услуги.
— С вами приятно работать, Марк.
— Взаимно.
— Если-что то вдруг понадобится — дайте знать, я весь год катаюсь по гастролям. Надо будет — пересечёмся.
— Конечно, Кодо. Удачи с новым альбомом.
Кивнув своим охранникам, я вышел, оставив их самостоятельно тащить груз. Ничего, не надорвутся, всего то до багажника глайдера нужно донести.
Новую партию щитов следовало протестировать. Половину из них я продам. Посмотрим, найдутся ли в столице любители новых технологий. Оставшуюся часть приберегу для себя.
Как показала практика, преимущество в бою эта разработка предоставляет просто колоссальное. А систему защиты оказалось столь сложно воспроизвести, что на рынке до сих пор не было серийных аналогов моих силовых щитов. Прошло семь месяцев с момента выпуска первой партии — а корпы так и не смогли восстановить последовательность, при которой воздух превращался в загустевшую плазму. Уж не знаю, что там намудрил с защитой Ливэй, но со своим делом она пока справлялась.
Конечно, я не сомневался, что через пару-тройку месяцев технологию воспроизведёт одна из корпораций. Но до того момента уникальное изделие смогу продавать только я. Кто-то наверняка захочет снарядить им своих бойцов, кто-то — купит ради того, чтобы тоже попытать счастья и поучаствовать в «гонке копирований». Но такие клиенты, откровенно говоря, меня совсем не привлекали.
