хвоей и жженой корой. Пытаясь отмахнуться от этого наваждения, я пулей залетела в комнату и резко обернулась к мужчине.
Адриан стоял на пороге, как будто примеряясь, войти ему сюда или нет. Бесцеремонно разглядывал мое тело, отчего мне казалось, что я нахожусь не в робе прислуги, а совершенно голая. Жутко покраснев, я отвернулась в сторону. Читал ли он мои мысли? Наверное, да. Хотя у меня сейчас было написано на лбу, что меня тревожит и как его действия пугают.
— Я желаю тебе незабываемой ночи, Ева… — опять оскал, и этот голос: притворно бархатистый, хотя я-то знаю, каким раскатистым басом Адриан мог раздавить любого противника.
Мужчина закрыл за собой дверь, а я с облегчением выдохнула. Еще несколько минут просто стояла, следя за дверью и прислушиваясь к звукам. В какой именно спальне живет ищейка, я не поняла. Надеюсь, что как можно дальше от этой комнаты. Наспех умывшись, спряталась под одеялом. Сначала думала, что страх не позволит мне уснуть, но, как оказалось, я так устала в течение дня, что через время все-таки отключилась.
В моем сновидении Его не было, я вообще не видела никаких образов, только лишь беспроглядную темноту и возможно зеленые глаза, наблюдающие из мрака. Встала я ночью через пару часов и больше не уснула. Сердце сбивчиво стучало в груди, напоминая приступ аритмии. Вероятно, сказывалось нервное перенапряжение.
Не зная, чем себя занять, недолго думая, я снова выскользнула из спальни к Даре. Сидела в привычном кресле еще целый час, попивая травяной отвар и дожидаясь хозяйку кухни и ее распоряжений. Только когда она пришла, я смогла прийти в себя и успокоиться. Мы готовили для лиросов завтрак и обед, на время я даже отвлеклась от мыслей об Адриане. Правда, даже не могла себе представить, что за показательную казнь он устроит совсем скоро.
На кухне помимо нас двоих было еще пятеро лиросов, забежавших на минутку за порцией еды, когда на пороге объявились ищейки Рабат и Харт и еще несколько незнакомых мне воинов. Адриан зашел последним. Лиросы в ужасе отпрянули к стенам, когда перед ними, как скалы, выросли эти рослые даргхарцы. Я непонимающе уставилась на эту компанию, а Дара, стоявшая за моей спиной, начала нервно всхлипывать.
— Я не разрешал тебе сюда спускаться! — вот и бархат в тоне пропал, уступая место угрожающему голосу.
— Но и запрета не было! — ведь это правда, что он не запрещал мне вчера заниматься тем, что я привыкла делать в прошлые дни.
Не сказав ни слова, мужчина сделал пару резких шагов и схватил меня за шею. Словно кукла, я сжалась в тисках. А магия так и не приходила!
— Повиноваться, Ева! Ты должна понимать с полуслова свои обязанности! — Адриан кивнул своим ищейкам, и они выдернули Дару у меня из-за спины. Мужчина рывком развернул меня к ней лицом, впечатывая в свое тело и заставляя наблюдать за происходящим.
Здоровенный Рабат буквально швырнул хрупкую и миниатюрную женщину на колени, опуская тяжелую ладонь ей на плечо. С другой стороны подошел Харт и также сжал Дару мертвой хваткой. Лирийка дрожала и старалась не смотреть на меня. Молоденькие лиросы с криком бросились к ней, но магический удар воинов отбросил их обратно к стене. Схватка была абсолютно неравной.
— Смотри, Ева. Твое непослушание будет приносить муки твоему народу. Любая оплошность, и они могут мучительно погибнуть! — Адриан сильнее сжал мой подбородок, хотя я, итак, не сводила глаз с женщины.
Мгновение, и яркие искры пробежали от мужских ладоней по беззащитному телу лирийки. Она немного вскрикнула, но продолжала держаться. Наверно, не в первый раз получает наказание. Я затрепыхалась, пытаясь отстраниться от ищейки и нанести ему удар.
— Не надо! Остановитесь! — я кричала так, что оглушила саму себя. — Накажи меня, не ее!
— Они должны понимать, какое рабское положение занимают лиросы во дворце! — Рабат и Харт продолжали издеваться над Дарой, пронзая ее тело магией. Остальные лиросы тоже кричали и плакали где-то в стороне, их били другие даргхарцы.
— Пожалуйста, не надо! Адриан, прошу… — я перестала вырываться и накрыла рукой ладонь, сжимавшую мою шею. Мои пальцы судорожно блуждали по его грубоватой коже, и тогда, наконец, железная хватка немного ослабла.
— Пойдем наверх, Ева…
Слова словно молот ударили в виски, горячее мужское дыхание опалило шею. Адриан перехватил мое плечо и толкнул прочь из комнаты. На ватных ногах я обошла лежавшую на полу Дару. Рабат пихнул ее ногой и зло оскалился, глядя на меня. Они остались там, в этой маленькой кухне — беззащитные лиросы и несколько безжалостных даргхарцев, а мы уходили прочь.
Шаг, другой, третий, и вот я снова поднимаюсь по знакомой винтовой лестнице вслед за ищейкой. Он тянет меня за плечо, но я, итак, послушно следую за ним.
— Зачем ты так поступил с ними?
— Твое появление вселило в них излишнюю надежду, они стали много болтать о спасении и прочих вещах.
— Но ведь они не сделали совершенно ничего плохого! Зачем быть таким жестоким? — я попыталась дотронуться до мужского плеча, надеясь, что прикосновения помогут сгладить его напряжение.
— А ты не считаешь жестоким давать им надежду на освобождение или твой побег, когда это совершенно невозможно? — Адриан повернулся ко мне, удивленно взглянув на мою ладонь на своем плече, отчего я тут же ее одернула.
— Вы превратили мой народ в рабов! Они не заслуживают этого! — мы вышли в знакомый холл и направились к моей спальне.
— Не заслуживают? Боюсь, ты ошибаешься, Ева. Лиросы всегда смотрели на нас свысока, считали, что они умнее и лучше. Вот что теперь случилось с ними, — он распахнул дверь и втолкнул меня в комнату.
— Я тебе не верю! — отпрянула от Адриана чуть в сторону. Он захлопнул за собой дверь и мне вдруг стало не хватать воздуха. Спальня наполнилась древесно-кофейным ароматом. Этот запах облаком окутывал меня с ног до головы. Боже! Он что использует какие-то местные дурманящие зелья? Ни один лирос или даргхарец, встреченные мною, никогда не пахли хоть чем-то отдаленным и еще так сильно.
— Ева, когда вы шли к Альмерии, ты видела кого-то в лесу помимо лиросов? — ищейка застал меня врасплох. Первые секунды я отрицательно качала головой: после путешествия к пещере случилось столько всего, что время, проведенное с Фидо, Тэсой и Урсом, было таким далеким и полузабытым.
— Нет… Не думаю… — пока говорила, ко мне пришло осознание, что я соврала. Это лишь на мгновение промелькнуло на моем лице, но я не успела скрыть эмоции от Адриана.
— Ева, Ева… — мужчина
