class="p">— Никто не подслушает, я закрыл нас. Так что ты хотел?
— Это касается Чёрной, — Жорик стал серьёзней. — Ты знал, что она — Британская?
Я на мгновение замер и покачал головой. Неужели занавес тайны над загадочной Чёрной приподнимется? Может, я наконец-то пойму, кем она была в самой первой жизни.
Значимость разговора многократно возросла, и Жорик уловил это. Он отпил воды и важно сказал:
— Её настоящее имя — Шарлотта Британская. Её также знают как Леди, королеву преступного мира Лондона.
Жорик вынул платок и вытер лоб.
— Шарлотта — очень опасный человек. Очень.
— Говори прямо, — потребовал я. — Расскажи её историю. Только правду, если хочешь продолжить разговор.
— Нас точно не подслушивают? — уточнил с опаской Жорик.
— Нет.
— Что ты слышал о Гейзере?
— Всё, что можно. Я знаю, что это за оружие.
— Шарлотта и её муж в прошлом отвечали за производство Гейзера, — через силу признался Жорик. — Её муж… Умер. А Шарлотта сильно отравилась. На самом деле мы думали, что она погибла. Но оказалось, что Шарлотта превратилась в Леди и каким-то образом подмяла под себя криминальный мир Лондона.
Жорик замолк, я же обдумывал услышанное. После того как Жорик упомянул бывшего мужа Шарлотты, внутри меня что-то перевернулось. Но я сразу же вернул контроль, мысленно кривясь от своей слабости. Сколько сейчас Шарлотте? От двадцати шести до тридцати двух-трёх лет, по моим прикидкам. Ничего особенного в том, что она когда-то была замужем, нет.
— О чём ты думаешь? — вопрос Жорика застал меня врасплох. И правда, о чём я думаю?
— Ты боишься, я правильно понял? — я потёр виски. — Точнее, вся ваша семья боится.
— Да, — Жорик снова вытер лоб. — По нашим данным, она жутко хочет отомстить за мужа. Она желает стереть семью Британских с лица земли. Не мог бы ты с ней поговорить? Мы готовы вернуть ей имя и сделать Старейшиной, наделить полной свободой и дать возможность пользоваться всеми ресурсами семьи.
Я мысленно связался с Вафлей. Тот телепортировался сперва на тренировочное поле, где нашёл Шарлотту. Потом переместился ко мне.
— Сам с ней и поговоришь, — хмуро сказал я.
Жорик непонимающе поморщился. А когда начал догадываться, что я имею в виду, было поздно. Вафля уже переместил толстяка к Шарлотте.
— А кто будет оплачивать счёт? — робко спросила подошедшая официантка.
Я с уважением глянул на неё. Перед её глазами человек исчез, вон как телохранители паникуют. А она о счёте думает.
— Найди контакты Ники, моего секретаря, — я похлопал девушку по плечу. — Она подберёт тебе работу получше.
Сказав это, я направился на выход. В голове всё ещё крутились мысли о прошлом Шарлотты.
— А счёт? — невинный вопрос девушки чуть не заставил меня споткнуться.
Я похлопал себя по карманам. Денег нет.
— Не беспокойтесь! — ко мне подбежал вспотевший от ужаса владелец ресторана. — Не надо ничего оплачивать! Всё за счёт заведения!
— Найди Нику, — снова бросил я девушке и телепортировался, пока она снова счёт за толстяка не потребовала.
Настроение слегка испортилось, я решил сразу отправиться в Изначальный Мир. С Чёрной позже поговорю, когда помогу Ванарам.
Уже на пути к пирамиде вспомнил о Бомжике Младшем.
— Вафля, — я повернулся к морскому коньку. — Нужна твоя помощь.
Через нашу с ним связь я передал ему образ Бомжика Младшего и просьбу — найти его местоположение. Сканер Вафли в сотни раз лучше моего.
Морской конёк понял, что я от него требую. Мы с ним остановились, и Вафля принялся за поиски. С виду ничего не происходило — лишь воздух вокруг него едва заметно колыхался.
Вафля закончил спустя минуту и послал размытый послеобраз: Бомжик Младший сидит в клетке и восторженно смотрит через прутья — клетка находится в открытом кузове грузовика, который мчится по междугородней трассе.
— Бомжика похитили, — опешил я. — Как?!
А затем сразу понял — обезьяна позволила себя похитить. Но кто посмел украсть обезьяну Люды? Явно без крота не обошлось.
Чуть подумав, я не стал бросаться на поиски. Бомжику очень весело, пусть радуется. Только деду отписался, что кто-то из-под его носа спёр существо, которое может повлиять на развитие всей человеческой цивилизации, — если Ванары узнают, что их драгоценного маленького Аура похитили и увезли в клетке, как свинью, они рассвирепеют.
Закончив с этим, я снова полетел к пирамиде. В Изначальном Мире меня ждали. Как только я появился, в голове сразу же раздался вопрос:
— Ну как? Получилось?
Что-то зашуршало, с ближайшего дерева спрыгнул коричневый и кучерявый Ванар-Аур.
— Мне надо встретиться со Старейшиной, — важно заявил я. Не знаю, сколько информации раскрыл старый Ванар своим соплеменникам.
— Я не умею летать, — пожаловался Ванар. — Возьми меня с собой, я покажу дорогу.
Я вздохнул и подхватил кучерявого обезьяна.
— Слушай, а ты можешь лететь быстрее? — вдруг спросил Ванар. Голос у него был писклявый, немного детский. — Я очень люблю скорость и люблю летать. Но сам не умею.
Хмыкнув, я ускорился и очень быстро оказался за пределами горы. Ванар в моих руках распахнул рот, махал лапами и мысленно вопил — настолько сильно, что отголоски телепатически долетали до меня.
— А можешь быстро повернуть вниз? А потом вверх. Можно ещё кружок сделать в воздухе? — попросил он.
Я его сбросил.
— А-а-а-а… — тельце Ванара исчезло в тумане. Но я не беспокоился — уже почувствовал приближение Старейшины.
Через несколько секунд из тумана вынырнул гигантский стальной Ванар-Пла, у которого на голове сидел Старейшина и лежал кучерявый, раскинувший лапы.
— Получилось? — Старейшина явно был напряжён.
— Да. Атланту понравился ваш подарок, он позволит ему продлить жизнь.
Я не стал говорить на сколько. Пусть это останется секретом.
— Как мы выберемся отсюда? — Старейшина заметно расслабился.
— С помощью Хрустальной Доски, — я улыбнулся.
Глаза Ванара сверкнули, но он не был удивлён. Очевидно, с самого начала сделал ставку именно на Хрустальную Доску.
— Атлант дал мне этот артефакт, чтобы я помог вам. И объяснил, что требуется сделать, — пояснил я. — Он сказал, что дальше вы сами всё поймёте.
— Отлично. Садись, человек. Полетишь с нами к Мировому Облаку.
Я не стал возражать и приземлился рядом с кучерявым. Ванар уже заснул.
— Атлант
