объятиях, а его голубые глаза заполняла тьма. К реальности главного мага вернуло нервное покашливание младшего брата. Мариан был явно недоволен происходящим между нами.
— А я мог бы обучить Ари владению оружием. К тому же она сама настаивала, — заявил Мар.
Я попыталась припомнить, когда именно настаивала, но так и не вспомнила.
— Да, возможно это понадобится… — задумчиво протянул Рейден, отпуская меня.
— Ну же! — требовательно воскликнул Мариан, — а меня поблагодарить! — он протянул ко мне руки, в ожидании объятий.
— Обойдешься, — буркнула я.
Насколько я помнила, младшему из братьев я задолжала совсем не объятия. Моя щека до сих пор побаливала от полученной возле храма оплеухи. Я понимала, что он пытался привести меня в чувство и всё такое, но, как говорится, «осадок остался».
Обсудив кое какие подробности нашего плана действий, мы вернулись в цитадель.
А ночью мне приснился Тэн.
Во сне я видела, как за ним охотились когда-то мучающие меня в кошмарах монстры. Они преследовали и настигали ослабевшего от ран мужчину. Мне казалось, что тогда, в храме, он отдал все свои силы и теперь уязвим.
С криком проснувшись среди ночи, я еще долго не могла уснуть. Счастье, переполнявшее меня от проявившейся стихии и возможности хоть ненадолго вернуться домой, заставило забыть о моём монстре. Теперь я понимала мотивы его поступков. Он опасался, что стихия огня может оказаться в руках отступников. Забрав на время, Тэн вернул её. Выходит, что о его существовании никто не знает. Как, должно быть, одиноко он ощущал себя, оставаясь единственным огненным магом. Каково это — скрываться, чтобы выжить.
Моё сердце разрывалось от тоски и сочувствия. Я хотела увидеть его, поговорить с ним. До этого момента меня посещали мысли рассказать обо всём Рейдену. Но теперь я была твёрдо уверенна, что этого делать не стоит. Я не могу подвергать Тэна опасности. Не известно, какова будет моя судьба, если обо мне узнают. Сможет ли главный маг обеспечить мою собственную безопасность…
Глава 12
Утро следующего дня я встречала в мрачном подвале цитадели.
Ещё за темно меня разбудил громкий стук в дверь.
— Ари, просыпайся. У тебя десять минут на сборы, — скомандовал главный маг, заглядывая ко мне в комнату.
Не теряя времени, я быстро умылась и заплела волосы в косу.
Ещё вчера Рейден пообещал обучить меня управлять стихией. И сейчас я пребывала в предвкушении первого занятия.
Отбросив надоевшие платья, нашла в шкафу удобные черные брюки и простую хлопковую рубашку в тон к ним. Из обуви выбрала высокие сапоги на плоской подошве.
Ровно в назначенное время на пороге моей комнаты появился Мар. Он оглядел мня с ног до головы и велел следовать за ним.
— Меня там будут пытать? — в притворном ужасе спросила я, когда мы спускались по каменной лестнице в тёмное подземелье цитадели.
— И не мечтай. Это всего лишь тренировка. Интересно посмотреть, как ты сможешь управлять огнем, — ответил Мар.
Он шёл впереди, освещая дорогу магическим светильником.
В нужное нам помещение вела массивная деревянная дверь. Она была слегка приоткрыта. Видимо главный маг уже дожидался нас там.
Шагнув внутрь, я попала в просторное и чистое помещение. Вопреки ожиданиям, никаких клеток и орудий пыток я не увидела. Здесь было тепло и сухо. На стенах, выложенных из серого камня, горели магические светильники. При входе расположился широкий деревянный стол, заваленный разнообразным оружием. Главный маг ожидал нас возле него.
— Доброе утро Ари. Как себя чувствуешь? — поинтересовался он.
— Доброе утро. Прекрасно.
— Это ненадолго, — отозвался Мариан, ехидно улыбаясь при этом.
— Звучит как угроза, — заметила я.
Мариан хотел что-то ответить, но его опередил главный маг.
— Ари, подойди и попробуй сделать то же, что и вчера, — Рейден указал в направлении горящего факела, висевшего в центре стены.
Я не представляла, что мне нужно сделать, что бы заставить огонь слушаться.
— Что я делаю не так? — спросила я, обернувшись к главному магу.
— Попробуй подойти ближе, — ответил он.
Я сделала несколько шагов вперёд и протянула к факелу руку.
О чудо.
Пламя ожило. Оно затрепетало, словно от ветра.
Отделилось от факела. И плавно, словно осенний листок, опустилось мне на ладонь.
Удивительно. Огонь не обжигал и не причинял никакого вреда. Я ощущала лишь исходящее от него тепло.
— Попробуй представить пламя в виде животного, — за моей спиной послышался спокойный голос главного мага.
Надо же, я так увлеклась, что не заметила, как он приблизился.
Я сосредоточилась на языках пламени и представила маленького котенка. Пламя будто прочитало мои мысли. Оно приняло очертания маленького огненного комочка.
— Как мило. Но я думал, будет зверюга из храма, — раздался разочарованный и насмешливый голос Мара.
В ту же секунду огненный котенок в моей руке дрогнул. Он отлетел на расстояние. И начал увеличиваться, в точности повторяя образ из моей памяти.
Теперь перед нами стоял огненный зверь с меня ростом.
Несмотря на устрашающий вид, я совсем его не боялась. Не успела восхититься своим творением, как созданного мною огненного зверя окутала тьма. Он полностью растворился в ней. Это Рейден решил, что пора заканчивать представление.
— Не плохо, — задумчиво произнёс он.
Затем главный маг снова зажёг факел. Я еще несколько раз пыталась превратить пламя в заданные мне образы.
— Зачем это нужно? — спросила я, устав от тренировки.
— Ты не сможешь воссоздать пламя без источника огня поблизости. Раньше огненных магов повсюду сопровождали создания из пламени. Они стояли на страже и оберегали своих создателей.
Идея с огненным стражем мне понравилась. Я представила образ волка и вновь протянула руку в направлении факела.
Пламя среагировало мгновенно. Через несколько секунд передо мной стояло огненное создание, по очертаниям напоминающее волка. Мелкие языки пламени, покрывали всё его тело. Они плавно колыхались, будто длинная шерсть на ветру.
Я присела перед ним на колени, чтобы заглянуть в глаза существу. Они были пусты. В них не было жизни. Я ощутила тепло, когда моя ладонь коснулась его огненной шерсти.
Она резко встала дыбом, стоило главный маг протянул к нему свою руку. Несколько долгих секунд волк будто принюхивался, решая, опасен маг или нет. И не почуяв опасности, огненная морда подалась на встречу, позволяя ладони мага прикоснуться к себе.
— Удивительно, — с восхищением произнёс тот.
А у меня возникла идея.
— Мар, не хочешь погладить зверушку? — спросила я, с трудом сдерживая улыбку.
— Что-то не хочется. Давай в другой раз, — не поддался на провокацию младший.
Как оказалось, создать из пламени огненное существо было не самым сложным. Труднее было заставить его исполнять
