можно было в ореховую скорлупку спрятать. А не привезешь к сроку, я тебе руки отрублю.
Пошла прачка еще больше опечаленная. Идет к озеру, руки ломает, вздыхает.
— Рученьки вы мои белые, работницы вы мои умные, завтра я с вами расстанусь. Не смогу я ни кос заплести, ни руты полить.
Услыхали лауме, как девушка вздыхает, окружили ее и стали расспрашивать, о чем она рыдает, почему белые руки ломает.
Рассказала им прачка о своем горе. Лауме ей волосы расчесали, в мягкую постель уложили, песнями убаюкали…
Утром проснулась девушка: перед нею пышная карета стоит. Пара коней в упряжке; кони золотыми подковами землю бьют.
Разжала девушка ладонь, а на ладони ореховая скорлупа лежит. Как только солнечный луч на скорлупу упал, мигом и карета, и лошади в скорлупе очутились.
Веселая побежала девушка к графу и разжала руку. И сразу же из скорлупы выскочили лошади с каретой. Уселся граф в карету и поехал. Видит: впереди светло, а за спиной темная ночь.
А граф говорит девушке:
— Это все колдовство нехитрое. Если ты и впрямь такая ловкая, принеси мне волшебное зеркало, в котором я бы и свое прошлое и свое будущее увидел.
Что тут станешь делать? Вышла прачка опять к озеру, опять плачет и вздыхает. Услыхали лауме девушку, скользнули по озеру, точно по льду, окружили бедняжку и стали утешать.
Рассказала девушка о своем горе, о прихотях барина. А лауме ей говорят:
— Трудную загадку загадал нам твой барин на этот раз. Но ничего. Мы так сделаем, что он от тебя отвяжется.
Постелили лауме девушке постель, убаюкали ее… Утром она встала, смотрит: рядом с ней блестящее зеркало лежит, и солнце и звезды в том зеркале отражаются.
Отнесла она графу зеркало. Вытаращил он жадные глаза, уткнулся в зеркало носом и закричал:
— Эге, вот мой дядя с королем в карты играет! Вот мой братец с королевой разговаривает! Весь свой высокий благородный род вижу. Теперь я хочу свое будущее увидеть.
Как только барин эти слова вымолвил, он увидел себя в зеркале висящим на суку. В сердцах бросил барин зеркало о камень и разбил его вдребезги.
С той поры оставил он прачку в покое.
БАРСКИЕ ПОСУЛЫ
ил а одной стране барин — плут большой руки. Своих слуг он всячески обманывал и обсчитывал.
А одному молодому, веселому работнику он даже три года подряд жалованья не платил.
Шел однажды этот работник по берегу реки и повстречал прохожего.
— Откуда идешь? — спросил работник.
— Оттуда, где дорога начинается.
— А плавучий камень видал?
— Видел. Камень плывет, а на нем жернова лежат и не тонут.
— Ну ладно. Вижу, ты парень не промах. Будем товарищами. Пойдем мы с тобой к нашему продувному барину. Первым я войду. А ты подслушивай, как я с барином толковать буду. Будешь знать, что потом самому говорить.
Прошел работник к барину и сказал:
— Барин, ты мне три года жалованья не платил, хоть бы пива поднес.
— Нет у меня пива, — ответил барин, — ячмень нынче не уродился.
Работник, зная, как жаден и глуп его барин, сказал:
— Был я недавно у родных, в имении барина Алдадрика. Вот я видел там ячмень, так это ячмень! Из одного колоса двенадцать бочек пива наварили.
— Не может быть! — крикнул барин. — Сейчас пошлю слугу проверить, правда ли это.
Вот пошел слуга и встретил товарища этого парня:
— Откуда ты, добрый человек?
— Оттуда же.
— Не знаешь, какой там ячмень был?
— Чего не знаю, того не знаю. Как пиво варили, я не видал. Зато я видел, как ячмень рубили. Десять мужиков топорами три дня его рубили.
Дал слуга тому человеку десять гривен, чтобы он в имение пошел и барину все своими словами пересказал. Вернулся слуга в имение, барин и спрашивает:
— Правда ли, что ячмень такой уродился?
— Истинная правда, барин. Вот я даже свидетеля оттуда привел.
Хочешь, не хочешь, а пришлось барину уступить. Для того, чтобы скорее избавиться от непрошеных гостей, он сказал работнику:
— Приходи через год. Я тебе жалованье капустой отдам.
Парень ушел. А через год он переодел своего товарища в женское платье и пришел с ним в имение к барину. Сам впереди идет, а товарищ сзади плетется.
— Ну, барин, пришел я за свою работу капусту получить, — говорит парень.
— Нет у меня в этом году капусты, не уродилась, — развел руками барин.
— А в той стране, где я сейчас был, у одного барина такая капуста уродилась, что из одного кочна двенадцать бочек нашинковали.
— Не может этого быть! — вскричал барин. — Пошлю слугу посмотреть.
Пошел слуга и встретил человека, переодетого женщиной.
— Откуда ты? — спросил слуга.
— Оттуда же.
— А какая там капуста уродилась? Велика ли?
— Не знаю, я не была, когда капусту солили. Только я видела, как двенадцать лошадей одну кочерыжку везли.
— А что из нее сделали?
— Через реку перекинули и мост сделали.
Слуга говорит:
— Вот тебе десять гривен за то, что ты мне путь укорачиваешь. Пойдем к нам в имение. Там барину все расскажешь.
Вернулся слуга в имение, а барин спрашивает:
— Правда ли, что капуста такая уродилась?
— Истинная правда, барин. Вот я оттуда женщину привел.
— Ладно, — сказал теперь барин работнику. — Приходи на другой год, может куры будут хорошо нестись, я тебе яйцами долг отдам.
Ушел парень. Весь год он кое-как с товарищем промаялся. А как настала весна, пошел снова к барину. Сам впереди шагает, а его товарищ с накладной бородой сзади идет.
— Как куры, барин, несутся?
— Плохо, ни одного яичка не снесли. Нечем было кормить.
— А я был в такой стране, где кур звездами кормят.
— Не может быть! — удивился барин. — Пошлю слугу проверить.
Пошел слуга, встретил бородатого человека и спрашивает:
— Откуда ты?
— Оттуда же.
— А ты не видал кур, которые звезды клюют?
— Кур я таких не видел. Зато видел, как три мужика одно яйцо на сковороду вкатывали.
Слуга дал бородачу десять гривен и велел ему все это барину рассказать. Когда слуга вернулся, барин
