ли в принципе его вызвать в, так сказать, материальный мир. И если можно, чего от него можно ожидать.
— А ко мне вы обратились…
— Понимаете, я хотел во всем разобраться сам. Поэтому пошел в библиотеку. Покопался в каталогах, увидел кучу ссылок на разные книги, обратился к библиотекарям…
— Простите, вы сразу отправились в библиотеку? Насколько я знаю, современные молодые люди предпочитают получать информацию из интернета. Это же значительно проще и быстрее, есть перекрестные ссылки, комментарии специалистов…
— То, что быстрее и проще, я согласен. Но, как вы, сами знаете, любая проблема имеет множество простых и быстрых, неправильных решений. Так и с интернетом. Он, на настоящий момент, извиняюсь, просто большая информационная помойка. И пишут туда статьи не люди, разбирающиеся в теме, а желающие нахвататься лайков и пропиариться. Вот вы, например, сколько статей на эту тему написали в интернете?
— Я не считаю себя специалистом в данном вопросе, потому…
— Вот об этом я и говорю. Если человек знает много, он сомневается в полноте своих знаний. А если что-то где-то услышал краем уха, считает себя непревзойденным знатоком темы.
— А по вашему мнению, я знаю тему лучше? Но вы же только сегодня узнали о моем существовании. Откуда такие выводы?
— Понимаете, когда я искал информацию, разговорился с работницами. Слово за слово, и они признались, что далеко не все книги попадают в общий каталог. Особенно ценные и старые. Очень ценные и старые. А их, как оказывается, в библиотеке есть. Но выдаются они только вот в такие залы для индивидуальной работы и только проверенным пользователям. А затем девочки подсказали обратиться к Валентине Александровне. Мол, она занимается секцией, которая меня интересует. Она и подсказала, что больше всего книг по данной тематике заказывали именно Вы. Причем не обычной современной макулатуры, а настоящих старинных книг, к которым по сто лет никто не притрагивался. Вы тут, оказывается, местная легенда. Человек, который без словаря читает тексты на древних языках!
Вот ведь дьявол! Так скрываться, маскировать свое «хобби», совершать прыжки в сторону и путать следы, а какой-то мент за полдня меня раскусил и нашел! Впрочем, пока только нашел. Раскусить меня ему будет не так уж просто. Ведь я пока прохожу по этому делу как свидетель. Даже не свидетель, а «приглашенный эксперт». И привязать меня к ритуалу они никак не могут. Но каков проныра! И как он Валю раскрутил! Ведь скрытная девка до умопомрачения, свою тайную жизнь никому не раскрывает, а тут…
И кстати, нужно бы внимательнее присмотреться к этому полицейскому. И обязательно затащить на свою сторону. Неважно как: посулами, угрозами, гипнозом. А если не получится приручить, то убрать. Уж больно прыткий. Ну да, такой молодой, и уже капитан. Или он из армии сюда перевелся? Нужно бы внимательнее посмотреть ауру. Что-то в нем есть такое, что выделяет из толпы. Стал бы отличным помощником. А может, потому его кто-то из Старших Ведьм мне и подсунул? Уж больно энергичен, зараза.
— Так что конкретно вы от меня хотите? Чтобы я выступил консультантом по демонологии?
— Нет, что вы, Если можно, хотя бы кратенько введите меня в курс дела. Что, где, когда, почему и кому выгодно. Cui prodest, как говорится. Чтобы мы хотя бы определились с направлением. А то полная терра инкогнита. А начальство посылает, мол, «Пойди туда, не знаю, куда и принеси то, не знаю что. И немедленно!»
— То есть, вы хотите узнать не сказки и литературные переложения «для народа», вроде «Демона» Лермонтова и «Фауста» Гёте, а настоящую историю демонологии? Так сказать, материальную и историческую основу? А вы уверены, что ваши «подопечные» ориентировались именно на историю, а не на сказки? Или вообще на голливудские поделки, вроде «Сверхъестественного»?
— Надеюсь, они занимаются именно популярщиной. Но есть предположения, что это гастролеры, приехавшие откуда-то издалека. И нужно оценить самый плохой расклад: вроде того, что им удастся вызвать настоящего демона.
— Мудрецы Шамбалы? Мистики Третьего Рейха? Индийские факиры? Алхимики Священной Римской Империи? Да Вы шутите, молодой человек! — рассмеялся я. Надеюсь, звучал мой смех натурально.
— Да я тоже не очень в это верю, но вынужден учитывать самые невероятные гипотезы. Итак, сможете уделить мне немного времени?
— Как вы понимаете, за «немного времени» я смогу выдать только «немного информации». И упростить ее, так что она по качеству будет не сильно отличаться от общеизвестных сведений.
— Понимаю, что многого вы не сможете сформулировать, а я не смогу все правильно понять из сказанного, — кивнул капитан. Как его там, Каталкин? А, нет, Климов. — Но, тем не менее, я уверен, что Вы, как ученый, даже при всем желании не сумеете скатиться до бульварщины. И какое-то рациональное зерно в Вашем рассказе останется. Итак, поможете?
— А почему бы и нет? Но только не здесь. Все-таки это кабинет для занятия наукой, а не пошлыми сказками. Так что давайте пройдем в столовую. Здесь прекрасная столовая. Правда, не для посетителей, а для сотрудников. Но я здесь немного на привилегированном положении. Как вы сказали, «легенда и достопримечательность»? Так что меня там обслужат. Ну, и вас заодно. Выпьем чаю, и минут пятнадцать поболтаем.
И жестом пригласил настырного капитана пройти вперед. Заперев дверь на ключ. Есть у меня такая привилегия, ключ от личного кабинета. Чтобы, отлучаясь на обед или по другой надобности, не сдавать книги в хранилище. И хотя сегодня на столе только работы по оптике кристаллов, привычки нарушать не годится. А с Валей нужно разобраться. Ишь, сдает меня с потрохами первому попавшемуся дознавателю! Расслабились они у меня, нужно бы приструнить и обновить запрет на упоминание имени моего всуе. И ныне, и присно, и во веки веков, аминь.
В столовой было почти пусто. В ней все напоминало старый добрый Советский Союз. Именно «добрый»: вкусные булочки, недорогие цены, ненавязчивый сервис. Мы взяли по подносу, прошли по ряду раздачи. Я взял по паре пирожков с картошкой, капустой и компот. Молодой опер нагрузил пюрешку с курочкой, салат и все те же пирожки. А еще чай. Устроились за столиком в углу, и я начал лекцию.
— Как Вы, наверное, уже выяснили, сегодня термин «Демон» употребляется преимущественно в его христианской трактовке. Во всяком случае, у нас. Конечно, есть поклонники японской или китайской демонологии, но к ним отношение не столь серьезное, и вызывать их, кажется, никто не пытается. В основном любители таинственного вызывают их,
