class="p1">— Отдыхать, — направляясь на выход, ответил ей, а потом обернулся и подмигнул: — Все будет хорошо!
Со стороны птицефабрики к нам приближается тридцатиметровый червь-пожиратель. Когда-то их так прозвали и не только из-за того, что твари сжирали все на своем пути. Увы, это сильная магическая нечисть расправлялась с ликвидаторами и даже отрядами. Правда, обычно нападая неожиданно. У червя замечательная маскировка, несмотря на его большие габариты. Он способен удлинять собственное тело, делая его меньшим в диаметре и зачастую выползая из обычного подземного хода, сделанного обыкновенным кротом. Но, черт возьми, не приходилось сталкиваться с таким монстром! Максимум — десятиметровых червей уничтожал, ну, может плюс минус пару метров. Но для этого его необходимо зафиксировать в воздушных петлях, дабы отсечь голову и жало на хвосте.
— Он слишком стар и самоуверен, — хищно улыбнулся я, заметив, как из-под земли показалась голова червя. — Ждать меня здесь, не лезть! — приказал своим питомцам и побежал навстречу монстру.
В мою сторону полетела ловчая сеть, но ее спалил валом огня. Плевок слизи отбил воздушным щитом. А червь изменил тактику, его тело рвануло вверх, чтобы с десятиметровой высоты совершить смертельный бросок. Нет, он не так и глуп, но кое-чего не учел! Представил перед глазами беззащитную графиню, прикрывающую руками уже заметный живот. Она старалась защитить свое дитя и, слава богам, ей это удалось, правда, не без моей помощи. Впрочем, тут тоже можно поспорить, если вспомнить, как оказался в этом мире. Чья была воля? Одного конкретного божества или самой магии? Ответ давать никто не спешит, да он и не важен. Ярость вырвалась из моего источника, многократно прибавилось сил. Уже могу поспорить в беге с манулом, двигаясь смазанной тенью. Толчок и оказываюсь на спине нечисти. Бронированные пластины в защитной слизи, затрудняющую обнаружение этой гадины в магическом поле. Все это прекрасно знаю, главное не поскользнуться и не упасть. Червь дернулся в сторону и его хвост, как огромная плеть, попыталась меня достать. Он не успевает, я уже преодолел метров семь и осталось еще немного. Морда твари оборачивается на сто восемьдесят градусов, из которой вырывается зловонный поток кислоты. Выдержит ли моя защита? Позже узнаю! Подошва кроссовка заскользила по пластинам червя, уже давно поднимаюсь как по отвесной скале. Последний рывок и шашки льда и огня оставляют в воздухе всполохи. Удар крест на крест вышибает искры и шипение. Удивительно, но с первого раза не удалось отсечь голову, приходится работать словно дровосек. Сколько за пару секунд совершил ударов? Понятия не имею! Силы в источники расходуются стремительно. И вот, наконец-то, башка червя отделяется и падает вниз, а над моей головой проносится хвост твари, разворачивается и стремительно летит в лицо. При этом жало удлиняется и его с трудом парирую, но из шашки огня направляю огненное лассо. Его следовало раньше применить, но лучше поздно, чем никогда.
— Есть! — радостно улыбаюсь, когда огненная петля сжимает хвост нечисти. — Теперь ты мне не страшен!
Жало устремляется вниз, к валяющейся голове, на сплющенной от удара карете скорой помощи. И только сейчас, сразу же из двух обрубленных частей тела червя вырываются два потока слизи, а мою опору сводит судорогой.
— Черт! — пытаюсь сбалансировать и устоять.
Падать с такой высоты неприятно, но я уже лечу вниз и активирую защитную сферу. Однако, в источнике мало силы, приходится группироваться, ожидая удара о землю. Шмяк! Прямо в глубокую лужу приземлился, вода с головой накрыла. Конечно, падение успел смягчить, но резерв магии исчерпал. Ничего, пару склянок с зельем бодрости употреблю и на какое-то время окажусь готов к драке. Выползаю из лужи и отфыркиваюсь.
— Хозяин, это была эпичная битва! — подлетел ко мне дракончик.
— Алекс, ты цел? — задал вопрос подбежавший кошак.
— Не уверен, — хмыкнул в ответ и спросил: — Что с куполом?
— Стоит и не собирается исчезать, — махнул лапой Ловец. — Мы еще курятник не зачистили.
— Ты про птицефабрику? — уточнил я.
— Ага, только там остатки темного заклинания, — подтвердил дракоша. — Слушай, а что с этими трофеями делать собираешься? Представь, как испугаются враги, если увидят на шпиле в поместье мумифицированную морду этой нечисти.
— Еще не хватало, — поморщился я. — После зачистки локации сообщу Беридзе, пусть сам решает. Но жало из хвоста его точно заинтересует. Там одного металла килограмм под сто, не говоря уже про магические свойства. А вот чучело в поместье за деньги и то не поставлю. Пошли на птицеферму, следует эту локацию зачистить и домой отправляться. Настя наверняка волнуется, а лишние претензии мне без надобности.
Дракончик разочарованно вздохнул, но ничего не сказал. Ловец предложил сбегать на разведку, но я его отпускать не стал. Активной нечисти не наблюдается, зато в расставленные ловушки попасть мои питомцы могут. Зачем рисковать без необходимости. Вот только немного свои силы переоценил, двигаться больно, несмотря на то что употребил зелья бодрости и исцеления. Высоко падать пришлось и, хотя успел сгруппироваться и применить защитный купол, но мышцы потянул и синяков себе наставил.
— Как так получилось, что полицейские локацию зачистили, купол исчез, а спустя некоторое время вновь возник? — задался вслух вопросом.
— Червя могло потом сюда закинуть, — предположил кошак.
— Сомнительно, — я отрицательно качнул головой. — Он действовал заодно с пауками-кукловодами. Точнее, те являлись его подопечными, что тоже удивило. Как он умудрился их взять под контроль и заставить себе служить?
— Без разницы! — махнул лапой манул. — Но исчезновение купола — загадка.
— Могли ли магические стихии обмануться и решить, что представителей потустороннего мира тут не осталось? — задал вопрос-предположение дракоша, а потом объяснил свои мысли: — Мы не смогли сразу обнаружить червя-пожирателя, хотя втроем сканировали местность. У твари оказался мощный отвод глаз, пока он не ринулся в атаку, никто из нас не догадывался о его присутствии.
Молча обдумываю слова дракончика, но ответа нет. Если магическое возмущение проходит, которое случается из-за прорыва и перемещения в наш мир нечисти, то… Гм, при этом, из-за моих гостей из демонического мира, над поместьем купол не возникает, но Буртен и Джули все равно ограничены в передвижении. Какая-то мысль крутится и свербит, но ухватить ее не получается.
Наконец-то мы добрались до птицефермы. Ловушек, как ни странно, не оказалось, есть только паутина, в которой находятся куколки зарождающихся пауков. Правда, магическую подпитку они перестали получать, развитие
