Отстранившись, Павел смотрел в глаза Лены, которая стояла, запрокинув голову, пробегал взглядом по лицу, по чуть припухшим губкам и опять возвращался к её глазам.
– Паша, ты меня пугаешь, – не выдержала Лена.
– Мне надо уехать, – надсадно ответил Павел, отчего у Лены сразу потух взгляд.
– Надолго?
– Две недели, – поделился Павел, а Лена, прикусив губу, опустила голову.
Уткнувшись в мужскую грудь, она старалась взять себя в руки. Столько надежд на Новый год и все прахом. Почувствовала, как Павел гладит её по спине и, не доходя до ягодиц, его ладонь замирает на пару мгновений, чтобы вернуться наверх и прогладить снова.
– Я буду звонить. Ответишь?
Вопрос Павла показался Лене странным. Она вскинула голову и озадаченно посмотрела на него.
– Конечно, – прошептала, подняла руку и кончиками пальцев провела по его бровям, по скуле и наконец, коснулась губ. «Такие мягкие», – промелькнула у неё мысль. Лена затаила дыхание, когда Павел вдруг втянул её палец в рот, обласкивая языком.
– Это ты меня с ума сводишь, – хрипло проговорила она, сглотнув, чувствуя, как хватка Павла становится сильнее.
– Ещё немного и я не смогу уйти, – надсадно выцедил Павел. Прикрыл глаза и, запрокинув голову, шумно выдохнул. Отступил назад, смотря на Лену, ещё шаг и он, резко развернувшись, рывком распахнув дверь, вышел из квартиры.
Лена метнулась к окну на кухне. Не сводила взгляда с Павла, наблюдая, как он вышел из подъезда, прошёл к своей машине и, расставив руки, упёрся в капот, опустив голову. Пару мгновений и вдруг он, резко выпрямившись, посмотрел вверх, встречаясь взглядом с Леной.
– Я буду ждать, – прошептала она, приложив ладонь к холодному стеклу и увидела, как губы Павла дрогнули и он что-то ей ответил. Не смогла бы разобрать слов, но её сердце само подсказало его ответ: «Я буду скучать!».
Машина Павла уже скрылась за поворотом, а Лена ещё стояла у окна и смотрела вдаль. Смахнула со щёк слезинки, оборачиваясь на зов сына.
Оставалась неделя до Нового года, а настроение у Лены было далеко не праздничным. Мама, естественно заметившая подавленное состояние дочери, не на шутку обеспокоившись, терзала её вопросами:
– Ты точно в порядке? Может, лукавишь, не договариваешь мне? – заглядывала она тревожным взглядом в глаза дочери.
– Мамуль, ну я же тебе рассказывала.
– От простой разлуки, Алёна, ты дюже сильно расстраиваешься. Вот не верю тебе! – покачивала головой взволнованная Валентина Петровна. – Он точно не бросил, не совершил чего плохого? – спрашивала пожилая женщина, имея ввиду Павла и Лена лишь улыбаясь, покачивала головой:
– Он не такой, мамуль. Он… я вас обязательно познакомлю, и ты поймёшь – почему я так уверена в нём, – обещала она.
Лена действительно тосковала. Сильно, до боли в груди. Сама даже не представляла, что успела так сильно привязаться к Павлу. Спасали только каждодневные звонки перед сном, когда она слушала его отрывистый рассказ о прошедшем дне, его вопросы, когда просто звучал родной голос, Лена оживала. Как будто глотнула из живительного источника, и этого глотка хватало до следующего вечера.
С каждым днём Лена отмечала, что Павел всё мягче, всё более плавно разговаривает с нею. Оборванные предложения, отрывистые фразы в его речи встречались всё реже, и ей нравилось расспрашивать его и узнавать новое о его работе и службе.
До этого Лена вообще не имела представления о работе пожарных. Ей отчего-то казалось, что между дежурствами они отдыхают. Каково же было удивление молодой женщины, когда она узнала о том, что их день расписан с раннего утра и до вечера с перерывом на обед, как и у всех обычных людей только на час. О каждодневных тренировках, постоянных занятиях и всё это помимо постоянных дежурств, невзирая на выходные и праздничные дни.
Они о многом говорили, и Лена не только его узнавала, но и сама раскрывалась, потихоньку шире распахивая душу, доверяя то, о чём не знали даже близкие подруги.
– У нас завтра корпоратив, – делилась Лена, не догадываясь, что Павел после её слов весь подобрался. – Я не хотела идти, но подруги даже слушать не стали моего отказа, – улыбнулась Лена.
– Мы завтра поговорим? – спросил Павел, стараясь голосом не выдать вскипевшей ревности.
– Я бы очень хотела, – ответила Лена. – Но если ты устанешь после всех ваших… – начала, но Павел её быстро перебил:
– Позвони мне. Сама. Когда сможешь, – в этот раз от волнения в речь Павла опять вернулась обрывистость, что не укрылось от Елены, но она решила не заострять на этом внимания.
Лена изначально действительно отказывалась идти на устраиваемый для сотрудников строительной фирмы праздник. Переубедила её Вера. Пришла к ней в кабинет и, усевшись напротив, хитро улыбаясь, начала:
– Ты должна пойти! Более того – обязана выглядеть сногсшибательно! – заявила подруга ошарашенной Лене.
– Вер, ты с ума сошла?
– Нет, моя хорошая, а теперь слушай – ты оденешься в соблазнительное платьице, причёска, макияж и будешь веселиться. А ещё я тебя буду фотографировать. Нет, ты не будешь обниматься, зажиматься с кем-то, но на заднем фоне я буду ловить мужиков, чтобы смотрели на тебя взглядами голодных самцов. А эти фотографии ты отправишь Павлу. Ты же празднуешь в компании подруг и всё прилично, а то, что там кто-то на тебя смотрит, ну ты же не виновата! Пусть твой Паша поревнует и выползет, наконец, из своей ракушки! – выдала Вера.
Лена слушала подругу, прикусив губу. С одной стороны она понимала, что Вера права – Павла надо расшевелить, не всё же ей придумывать поводы для сближения. С другой стороны она боялась последствий.
– Нет, Вер, я боюсь, он подумает, что я ветреная. Стоило ему уехать, и я по гулянкам пошла.
– Милая моя, но ты же вернёшься домой трезвая и не поздно и сразу ему позвонишь. Проникновенно пошепчешь: «Ой, мне так не хватает тебя, как было бы здорово, если бы ты пошёл со мной!» – ну и всё в этом роде, – уговаривала Вера и Лена согласилась с её доводами.
Праздник действительно удался. Она даже стряхнула хандру и смогла отвлечься, отдохнуть, а на фотографиях, которые сделала Вера, Лена действительно выглядела очень соблазнительно. Она всегда была только рядом с подругами, но на заднем фоне, как и обещала Вера, можно было высмотреть смотрящих в сторону Елены мужчин, причём у них были довольно откровенно раздевающие взгляды.
Стоило Лене вернуться после корпоратива, она сразу позвонила Павлу и даже не удивилась, когда после первого гудка тот ответил.
– Привет, – проговорила в трубку, прикусывая губу.
– Здравствуй, – раздался голос Павла с лёгкой хрипотцой, и Лена не смогла удержать протяжного выдоха, когда услышала: – Я ждал твоего звонка. Ты рано. Не понравился праздник? – услышала его осторожные вопросы.
«Ага, почву прощупывает почву!» – хихикнула она мысленно.
