– приютил же, не оставил на улице, будем ценить малые дары мироздания – я потащила эльфа к сараю.
Как ни странно, ночлег оказался неплохим. Густо пахло свежескошенной травой и чуть-чуть животными, но откровенно не воняло. После разбойников вообще почти духи. У приставной лесенки нашлись сложенные в несколько раз шерстяные тряпки, видимо, служившие одеялами и простынями одновременно.
Страшно хотелось помыться, но я понимала что с этим придется подождать до приезда в столицу. Или хотя бы до ближайшего крупного города.
Несмотря на все достижения цивилизации, деревни продолжали жить будто бы в позапрошлом веке.
Применив заклинание очищения, которое терпеть не могла из-за остающейся после излишней сухости, я улеглась на неизменный плащ, подстелив под него парочку «одеял». Все сено меньше колоться будет.
Рядом на боку устроился Таннис и уже привычно, не замечая того, положил руку мне на талию, притягивая к себе в изгиб тела. Я совершенно не сопротивлялась, наоборот. Мелькнула мысль: а зачем тянуть? Ведь можно попробовать заняться дракончиками прямо сейчас! Мало ли что потом будет и куда мы еще вляпаемся.
А тут тишина, темнота, уютно, романтика практически.
Подумав, я повернулась лицом к эльфу.
– Чего копошишься? Спи! – приказал он, не открывая глаз.
Приставать к мужчине мне было в новинку.
В принципе, я представляла себе суть процесса. Глубоко теоретически. Но на практике знаний не применяла. С одной стороны не велел папенька, а с другой – молода я еще. Только недавно совершеннолетие справила и экзамен сдала по контролю над ипостасью. К кому бы я решилась приставать, зная что в любой момент от полноты чувств могу превратиться в огнедышащую рептилию с крылышками?
То-то и оно.
Потому я медлила, разглядывая доставшуюся пару и получая эстетическое удовольствие. Несмотря на длинные уши, Таннис был красив. В нем отсутствовала брутальность и массивность оборотней, и в то же время только сумасшедший назвал бы его хлюпиком. Развитые мышцы, широкие плечи, угадывающиеся под рубашкой, крепкая шея, в ямке которой, над ключицами, неистово бился пульс.
Хм.
Кажется, он не спит.
Не удержавшись, я лизнула манящий участок тонкой кожи с выступающей венкой.
– Моешь еду перед употреблением? – хрипло уточнил эльф, не открывая глаз.
Отчего-то осознание, что он не смотрит, придало мне храбрости.
– Тебя что-то не устраивает? – поинтересовалась тихо, снова проводя языком по шее Танниса и отмечая, что сердце мужчины стучит все громче и чаще.
Он явно не остался равнодушным! Похоже, я двигаюсь в правильном направлении.
Однако прежде чем я примерилась и укусила, эльф внезапно опрокинул меня на спину и навис сверху, пристально глядя в глаза.
– Имей в виду, я тот еще фрукт! – сообщил он, удерживая мои запястья над головой. При желании я могла бы вырваться одним движением, но желания такого, разумеется, не испытывала. Наоборот, поерзала, устраиваясь поудобнее и отмечая все нюансы прижимающейся ко мне анатомии.
Внушительные нюансы солидной анатомии.
– Не переживай, меня очень сложно отравить, – пропела в ответ и осторожно, чтобы не поранить всерьез, куснула Танниса за подбородок.
Эльф наклонился, мои глаза закрылись сами собой.
Неужели мой первый поцелуй – и первое все остальное – случится прямо сейчас?
Глава 12
Отчего-то истинный медлил и приникать к устам не спешил.
– Слышишь? – шепнул он, опаляя яблочным дыханием губы.
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы проморгаться от сладостного оцепенения предвкушения и навострить уши. Тут же стали очевидны крадущиеся шаги, приминающие траву рядом с сараем.
Глухой удар дерева об металл заставил меня подскочить так, что Таннис с трудом увернулся от моей головы.
– Что это? – спросила, прекрасно понимая что произошло.
Встал в пазы засов. Снаружи.
Нас заперли.
И что-то мне подсказывает, что самое интересное еще впереди.
– Хоть бы корову вывел, ирод! – раздалось приглушенное шипение по ту сторону стены.
Голос хозяина, как выяснилось, не слишком гостеприимного.
– Твоей корове давно на живодерню пора, жмот! Зато ушастых на тот свет отправим, дело благое сделаем! – отозвался незнакомец, почти не таясь. Чиркнула зажигалка, и в нашу сторону потянуло дымком. – И потом, у тебя дом застрахован, в город съездишь и в банке кругленькую сумму получишь. Мы все подтвердим, что произошло самозго… самово… само оно, в общем, загорелось. Неделя сухая была.
Мы с Таннисом переглянулись, понимая друг друга без слов. Я быстро смотала плащ, сунула в рюкзак, благо больше ничего мы не доставали, и скатилась по ступенькам вниз. Из-под двери просачивались, завиваясь кольцами, тонкие сизые струйки, постепенно заполняя помещение дымом.
Жалобно замычала в дальнем стойле буренка.
– И правда ирод! – буркнула я себе под нос, выбрасывая руку вперед вместе с заготовленным заклинанием.
Только оно отчего-то не сработало.
– Так-так-так, все увлекательнее и увлекательнее, – процедил эльф, когда и его попытки убрать засов магией провалились. – Откуда у них артефакт блокировки?
– Не знаю, но надо бы выяснить.
Прежде чем ломать дверь телом, я припала к щели в досках. И хорошо – как раз увидела хозяина дома и его самоуверенного приятеля с пистолями. Они держали оружие уверенно и привычно, а дула смотрели прямо на сарай.
Логично. Не соображающие спросонья постояльцы попытаются выбить дверь, и если вдруг получится – их добьют пулями. Против крошечных свинцовых шариков иной защиты кроме магии еще не придумали, а дар у нас обоих чем-то заблокирован.
Моя чешуя выдержит, пожалуй, а обычному эльфу точно крышка.
Выпрямившись, я потянула за собой Танниса к дальней стене.
Мне в принципе все равно, дверь проламывать или стену. Ну брус потолще, сил придется больше приложить и разбег взять, но не металл, поди.
Если меня хорошо разозлить, я и кирпичную кладку пробью.
Отсюда страшные человеческие легенды о злобных драконах, уничтожающих замки. Только никто при этом не рассказывает, какие именно сокровища у дракона в замок утащили, чтобы его так выбесить.
В последний момент я спохватилась и отвязала корову, довольно костлявое создание с крупным выменем и кривоватыми рогами. За мое доброе дело меня едва не боднули. Заодно придали ускорения, так что стену я снесла, практически не заметив. Таннис бросился следом, волоча обе наши сумки. Мы миновали забор, нырнули в подлесок и затаились, наблюдая за домом и полыхающим вовсю сараем.
Соваться прямо на пистоли у меня не было ни малейшего желания. А вот выяснить, откуда у селян оружие (в отличие от недавних разбойников, вполне современное!) и скольких эльфов они вот так успели сжечь под страховку – не помешает. Его величество Лендерт ценит в ответах точность и подробность. Особенно когда речь идет о международных
