Гериал читал это не только в ее взгляде и выражении лица, но и в мыслях, буквально сочащихся желанием избивать его, пока у нее не заноют руки.
Мысли. Он снова мог слышать ее, не приглушенные дурман-травой, мысли.
Убедившись, что поблизости нет посторонних, Гериал покрыл ладонь пламенем. Значит, сила стихии тоже вернулась.
— Ты меня игнорировать вздумал?
Нисколько не стесняясь, Каюра пнула его по ребрам. Оставленная фантомом рана затянулась, но вышло все равно больно.
— Ну все, хватит уже меня колотить. Смерти моей хочешь?
— Я хочу? — ощерилась она. — Это ты ее хочешь! Куда ты полез?! Ты знал, что это вообще такое? — Гериал вынужденно покачал головой. — Так какого хасса ты туда поперся?
— Там были гражданские, — мрачно буркнул он.
Каюра подхватила его под локоть и помогла встать на ноги. Он справился бы и сам, если бы не предпочел остаться на земле, с наивной надеждой, что женщина постыдится бить лежачего.
— Ты про тех, что ли? — она кивком указала на два обугленных трупа, над которыми вился дым.
Каюре не было плевать, и жизни граждан Огнедола не были для нее пустым звуком. Но с некоторых пор она не позволяла подобному пошатнуть ее стойкость.
Она не всегда была такой. Гериал помнил, как одиннадцать лет назад, во время восстания «светочей», она выказывала и беспокойство и даже страх. Тогда она полагалась на него и могла позволить себе быть слабой, как бы нелепо это не звучало, учитывая ее силу.
Те времена прошли.
— Не припоминаю, чтобы раньше присутствие гражданских на линии огня вышибало из твоей головы все мозги, — продолжала бушевать она. — Я понимаю, что ты больше не вместилище силы Первого и можешь не трястись над собственной шкурой. Но помимо истекших обязательств перед Огнедолом у тебя еще есть действующие обязательства передо мной. Ты мне должен, Гериал, — она ткнула его пальцем в грудь. — И ты не посмеешь поступить со мной подобным образом. Ты понял меня? Больше не смей вытворять что-либо в таком духе.
— Я выиграл для тебя время, — возразил он.
— Ты меня окончательно вывести хочешь?
— Не хочу.
— Тогда просто заткнись. Идем.
Каюра ворчала, но не отрицала того факта, что Гериал обеспечил ей возможность вывести людей из гостиницы. Постояльцам удалось отделаться испугом и испорченным имуществом. Потери свелись к пятерым стихийным магам и напоровшейся на швабру уборщице. Еще две были серьезно ранены.
В скором времени список пострадавших катастрофически расширился.
Инцидент в гостинице был не единственным: нападения случились по всему Дубравью в одночасье. Фантомы появились везде, где находились маги, атаковали их и тех, кто оказался рядом.
В итоге удалось уцелеть только паре укротителей воздуха, заплатив высокую цену: церковники из городской стражи защитили их собственными жизнями. Оба мага утверждали, что с момента появления фантомов и до их исчезновения, они не могли подчинить стихию.
— Хассье дерьмо, — выругалась Каюра, когда они добрались до отделения стражи Дубравья и обнаружили, что его постигла еще худшая участь, чем гостиницу.
Их встретили церковники. Закатав рукава, они разгребали завалы, под которыми похоронило магов, находившихся в здании. В одном из погибших, лежащим с переломанной шеей, Гериал узнал водителя Каюры. Автомобиль стоял буквально в паре шагов от разрушений, припорошенный пылью, но целый.
— Что со связью? — сухо спросила Каюра.
— Линии скорее всего оборваны, — один из церковников отрицательно покачал головой. — Подвал завалило, и добраться до проводов некому. Ближайший пункт связи в Срединном. Мы уже подготавливаем автобусы с пострадавшими не-магами, которым необходимо лечение. Можете поехать с ними.
Гериал переглянулся с Каюрой. Телефонные линии были проведены не только к госпиталю, но и к Центру, и к поселку «светочей», и к дому Нерин. Он надеялся, что на посту стражи сможет связаться с сестрой, убедиться, что произошедшее затронуло только Дубравье. А заодно позвонить и Кираю — с той же целью. Но теперь…
— Я должен ехать к ней, — произнес он.
Каюра согласно кивнула и обратилась к церковнику:
— Подготовьте полный отчет о произошедшем и отправьте человека в Орден. Пусть пришлют людей и восстановят связь.
— Уже отправили.
Когда металлический кузов отделил их от разрухи снаружи, Каюра положила ладонь на колено Гериала.
— Она цела. Ты же знаешь.
— Угу, — ответил он и завел двигатель.
Гериал ничего не знал. Раньше он мог быть уверенным, что сестра жива уже хотя бы потому, что ему оставалась подвластна лишь одна из стихий. Но сейчас, случись с ней что-то, и Гериал мог только строить догадки.
Автомобиль пронесся по встревоженным улицам Дубравья, вылетел за городскую черту и, надрывно воя двигателем, помчал по дороге, ведущей к Срединному госпиталю.
Время от времени Гериал смотрел на светлеющее небо, по-прежнему раскрашенное цветастым мерцанием, и внутри него множилась тревога. Почему-то казалось, что она вызвана не только уже случившимися событиями. Его не покидало стойкое чувство, что что-то продолжает происходить. Что-то неправильное, дурное, рождающее в груди и мышцах трепет, какую-то нездоровую разболтанность.
— Я тоже это чувствую, — ни с того ни с сего произнесла Каюра, глядя в окно. — Что-то однозначно не так. Что-то кроме тех фантомов.
— Помнишь, я рассказывал тебе о заклинателе?
Гериал крутанул руль влево, и автомобиль съехал на грунтовку, уходящую на север от госпиталя.
— Ты о деде Нерин?
— Да, о нем. Он черпал силу напрямую из Моря Теней. Из душ магов, которые попадают туда после смерти. Насколько мне известно, он мог и вытаскивать в этот мир сами души. В этом не было особого смысла, ведь ему требовалась только их сила. Но…, — Гериал помедлил, размышляя, действительно ли хочет сказать то, что думает. — Вспоминая сейчас тех фантомов, мне кажется, что это что-то схожее.
— Ведешь к тому, что кто-то, обладающий такими же способностями, и организовал это нападение?
— Не думаю. Сейчас к Морю Теней может обращаться только Нерин. И я не знаю никого, кто, не являясь потомком Заклинателя, того, самого первого, мог бы делать что-то подобное.
— Если нам об этом неизвестно, это еще не значит, что этого не может быть.
— Сила Моря Теней передается с кровью.
Это прозвучало, как утверждение, хотя у Гериала не было прямых доказательств. Его семейная ветвь знала о Море Теней не так много, а вторая сторона, в частности сам Люфир, не изъявляла желания поделиться информацией.
— Она связана с наследием Первого?
— Нет. Нерин получила эту силу только потому, что ее дед был прямым наследником того, кто первым овладел этим даром.
— Значит, он завел ребенка на стороне.
— Исключено.
Каюра не сдержала смешок, и Гериал бросил на нее почти оскорбленный взгляд.
— Не смотри на меня
