Двое королей, которые ещё вчера пытались убить друг друга, сейчас сидят на грязном полу темницы и беседуют. Где ещё такое можно увидеть?
— Всё зависит от твоих ответов и моего настроения, — без лишней агрессии "обрадовал" меня мой собеседник. — Запах Изабель, какой он?
Ухмылка слетает с моих губ, и на её месте появляется злобный оскал.
— Отвечу после того, как скажешь мне, кем она тебе приходится. — выдвигаю ему свои условия.
Этот вопрос не давал мне покоя ещё с тех пор, как он ворвался сюда, когда девушке вдруг стало плохо.
В тот момент я впервые ощутил такое огромное количество разных чувств; тревогу и страх одновременно. Когда она задыхалась, я забыл о цепях и рвался к ней. Когда увидел её без сознания — забыл, как дышать. А когда Раян уносил мою единственную, готов был растерзать его на куски за то, что посмел к ней прикоснуться. Но он единственный, кто мог тогда её спасти, и сделал это. Никогда ещё не ощущал себя таким беспомощным и жалким. Я даже не смог ей помочь из-за этих проклятых оков. И тот взгляд, с которым Раян смотрел на Изабель…. Он не выходил у меня из головы, и готов поспорить, что на моём лице искажались подобные эмоции. На простую знакомую так не смотрят, но я продолжаю надеяться, что она просто его дальняя родственница.
— Она моя истинная. — жёстко обрывает все мои надежды остроухий.
Его победный взгляд и тон в голосе, с которым он это говорил, побуждали во мне ещё больше ненависти к нему и…. ревность? Когда это я научился ревновать? Ни к кому раньше такого не испытывал. Я не ревновал даже тогда, когда застал бывшую в своей спальне за изменой. Просто вышвырнул обоих из королевства без денег и магии, хотя мне говорили, что их стоит казнить.
А сейчас огонь вновь бушевал во мне из-за той, кого видел всего несколько минут. Безумие. Что же будет, если я полюблю эту девчонку?
— Чем докажешь? — стараюсь говорить спокойно, но выходит хреново.
Как не убить ушастого, после этого? Вот что крутится в моей голове. Если он действительно такой же истинный Изабель, как и я, то избавляться от него нельзя. Иначе я собственноручно обреку её на гибель.
— Ты не в том положении, чтобы требовать от меня подобного. — поднимаясь с места и смотря на меня сверху-вниз, Раян подошёл ближе. — Отвечай на поставленный мною вопрос. Какой запах у Изабель?
— Аларс.
Уверено заявляю ему и радуюсь, когда его зубы нервно заскрипели. Кажется, он до последнего надеялся, что я врал. Ну уж нет. Мы оба с тобой в одной лодке.
— Назови мне хотя бы одну причину, из-за которой я не должен сейчас рубить тебе голову? — сквозь зубы процедил он, а я довольствуюсь его гневом. — Как не погляди, а убив тебя, я останусь только в выигрыше. Изабель достанется мне одному, а твоё королевство, наконец, будет в моей власти.
Он прав. Моя смерть, лично ему, принесёт огромную выгоду. Доверять мне у него тоже нет причин. На протяжении нескольких сотен лет мы с ним были врагами, а война между королевствами длится почти двадцать тысяч лет. Я бы и сам на его месте себе не доверял, но я — это я и нахожусь сейчас на своём месте, поэтому должен воспользоваться любой возможностью, чтобы выжить. Даже если для этого придётся использовать мою связь с девушкой.
— Изабель не стать счастливой, если со мной что-то случится, — победно выдвинул самый действующий свой аргумент. — Мы уже встретились с ней… Увидели лица друг друга, и ты знаешь правила, Раян. Смерть одного — означает гибель для другого. — кулаки эльфа сжались до хруста костей. — Назад пути нет. Убьёшь меня, и считай, что ты собственноручно убил свою истинную. Поэтому выбирай: моя голова, лежащая отдельно от тела, и мы все втроём отправляемся на небеса или… Ты отпускаешь меня, и мы за столом спокойно обсуждаем нашу дальнейшую судьбу.
Уверенный в том, что Раян сделает верный выбор и выпустит меня, я спокойно ждал ответа. Судя по бешеному взгляду, эльф недоволен тем, что моё знакомство с его палачом отменяется. Вся эта ситуация нам двоим ненавистна, ведь кто согласится делить свою жену с кем-то ещё? Но против истинности не попрешь. Придётся нам с ним терпеть друг друга и как-то уживаться.
— Надо было убить тебя ещё вчера. — с сожалением выдохнул ушастый.
По тону его голоса стало понятно, что сожалеет эльф именно о том, что не устранил соперника прежде, чем Изабель умудрилась обрести в его лице ещё одного истинного.
Раян был в ярости, а я уже предвкушал этот сладкий вкус свободы и ощущал порыв ветра под своими крыльями, возносящий меня в бескрайние небо. Небо, которое я мечтал разделить со своей парой. Мечтал, что мы оба будем летать под ним. Только моя истинная оказалась бескрылой, но это неважно. Главное, узнать не подстроили ли всё это, чтобы через неё управлять мною, а полетать она сможет и на моих руках.
Звон падающих цепей и, главное, вид моих свободных запястий возвращает меня с небес на землю и снова возносит до них. Но не успеваю я встать, как Раян хватает меня за шею, перекрыв доступ к кислороду, и прижимает к стене. Все мои попытки оттеснить его проваливаются сразу. Сил не осталось совсем.
— Только попробуй обидеть её, и я сделаю так, что ты будешь мечтать о смерти. — обманчиво спокойно произнёс Раян.
Он идиот или только притворяется?
— Ты з-за кого меня пр-принимаешь? — прокряхтел я, потому что кислорода категорически не хватало.
— За того, кто воспользовался своей парой, чтобы спасти свою шкуру, — процедил эльф, прежде чем меня отпустить. — А сейчас слушай внимательно, я расскажу тебе всё, что тебе необходимо знать о Изабель…
Я стал жадно глотать воздух, не сразу поняв смысла его слов, а после и вовсе не поверил. Что он там собрался делать?
— С чего вдруг ты мне помогаешь? — наконец выровняв дыхание, нормально смог заговорить.
— Много чести, — вальяжно отвечал эльф, присаживаясь обратно на холодный пол, и жестом указал мне последовать его примеру. Кажется, нас ждёт долгий разговор. — Я стараюсь не ради тебя, а ради Изабель. У девочки сложилась непростая жизнь, и я не собираюсь твоими ошибками проверять насколько её ещё хватит, поэтому предупреждаю, если по твоей вине с ней что-то произойдёт, то прежде, чем отправится вслед за ней, я лично проведу для тебя экскурсию по своей камере пыток. Надеюсь я ясно выразился?
Разубеждать его в чём-то и обещать, что буду защищать Изабель ценной своей жизни, я не стал и, сжав кулаки, просто согласно кивнул в ответ. Его мнение для меня не имеет значения, и оправдываться перед ним я тоже не собираюсь. Не ему я буду клясться в вечной любви, верности, и не с ним мне детей делать, так что переживёт как-нибудь.
— Изабель из другого мира, в котором нет магии, — спокойно проговорил эльф, удивив меня, но то, что я услышал дальше, лишило дара речи. — Она сирота, её родители погибли, когда ей было пять. Они разбились на каком-то странном средстве перемещения, которое в её мире зовётся машиной. Родственники отказались от неё и отдали в место, где их государство растит таких же сирот, как и она, пока те не станут совершеннолетними.
