Иль, — говорю я. — Но о каждом шаге отчитываться не буду.
— Иль знает, кто ты? — вдруг интересуется Йон.
— Конечно, нет. Хочешь, чтобы отец меня прибил?
— Ей будет неприятно, когда она узнает правду, — замечает он.
— Она обрадуется, — возражаю я. — Иль испытывает ко мне симпатию.
— Ты обманываешь ее. И обманываешь осознанно.
Набираю в грудь воздуха, чтобы поставить Йона на место… и сдуваюсь, как воздушный шарик, не произнеся ни слова. Мой телохранитель обычно весьма осторожен в высказываниях, до сих пор не может привыкнуть к неформальному обращению, и вдруг… это? Что-то сильно задело Йона, если он делает мне такое замечание.
— Другого выхода нет, — говорю я, помолчав. — Открыться ей я не могу, игнорировать — тоже. Остается надеяться, что она поймет мои мотивы.
— Прости. — Йон отводит взгляд. — Я лишь хотел убедиться, что ты не играешь ее чувствами.
— Я должен ревновать Иль к тебе?!
— Нет, Раду. — Йон отрицательно качает головой. — Просто я вдруг понял, что у девушек… тоже есть чувства…
Так, так… Это уже интересно. Он определенно что-то недоговаривает.
— Кто она? — спрашиваю я. — Все так серьезно?
— Не имеет значения, — отвечает Йон. — Мне нельзя… всерьез.
Да, телохранителю нельзя жениться… Только после отставки или при переходе на другую работу. К примеру, Йон может стать наставником в школе телохранителей. Или открыть свое агентство. Но это… нескоро. А влюбился он… сейчас.
Кто же это может быть? Кто-то из новеньких?
— Ваши чувства взаимны? — осторожно интересуюсь я.
— Думаешь, я скажу девушке о чувствах, зная, что не могу взять ее в жены? — возмущается Йон. — Она ничего не знает. И не узнает.
— Должен быть какой-то выход…
— Оставь, — обрывает меня Йон. — Я не могу остаться без работы.
После чего он уходит к себе, а я еще долго пялюсь на закрытую дверь. Как ни крути, а тут есть и моя вина. Йон попал в академию из-за меня. А еще надо придумать, как подкинуть ему деньжат…
Может, что-нибудь продать?
— Чем ты занят? — интересуется Иль на следующий день.
После обеда я повел ее на прогулку к морю. Она увлеклась бросанием плоского камушка, считая, сколько раз он подпрыгнет над водой, а я присел на ближайший камень и открыл планшет.
Мысль о том, чтобы продать какую-нибудь из своих безделушек, меня не оставила. И я занялся изучением рынка — что пользуется спросом, по какой цене.
— Прости. — Я выключаю планшет. — Я весь твой. Устала? Возвращаемся?
— Не хочешь говорить? Ладно, — вздыхает Иль.
Я чувствую ее огорчение. И, кажется, это не любопытство, а искреннее желание знать обо мне больше. Может, рассказать ей? Но всю правду… не получится…
— Не могу, — говорю я, протягивая ей руку. — Это касается не только меня. Мне нужны деньги, но родители все еще контролируют мой счет.
Жду насмешки, пусть и не явно высказанной, но Иль не испытывает ничего похожего.
— Поэтому хочу кое-что продать. Искал варианты.
— А-а… — протягивает она.
Мы медленно идем обратно в академию. Можно сказать, это наше первое нормальное свидание. Я сказал Иль, что она может надеть, что пожелает, даже брюки. Это, можно сказать, особенный случай: на берегу в юбке неудобно. Она радовалась, как ребенок.
Глупый запрет. Разве девушка становится менее красивой, когда на ней брюки? Узнать бы, кто это придумал…
— А для чего нужны деньги? — интересуется Иль.
— Не могу сказать.
— Для чего-то хорошего?
— Да, определенно.
— Ты не можешь тратить деньги на меня?
Ее любопытство не раздражает.
— Нет, это другое. А ты ждешь подарки?
Это чистой воды провокация. Я хочу узнать, как Иль отреагирует… И сразу жалею о том, что сделал.
Обида — через край. Хуже, Иль оскорблена.
— Нет, Раду, не жду, — отвечает она вежливо, ненавязчиво высвобождая руку. — Ты неправильно меня понял.
Мне стыдно, но я любуюсь Иль. Она старается вести себя спокойно, хотя очень обижена.
— Прости, моя жемчужина. — Я привлекаю Иль к себе и обнимаю ее. — Я всего лишь глупый дракон.
— Не надо. — Иль пытается вырваться. — Прекрати.
Но быстро затихает и расслабляется. Она великодушна. Она умеет прощать.
— Я только хотела сказать, что не нужно ничего продавать, если это из-за меня. Мне не нужны подарки.
— Подарки всем нужны, — возражаю я. — Дарить подарки — это удовольствие и для того, кто дарит. У тебя будет много подарков, Иль.
— Мне ничего не нужно…
— Ничего? Уверена?
— Уверена, — отвечает она. — Но если ты можешь тратить деньги на меня…
— Тогда что? — спрашиваю я, так как она замолкает.
— Можно покупать что-то такое, что легко сдать обратно, — говорит она. — Размер не подошел, например. А деньги просить вернуть на другой счет.
— Но это как-то… — сомневаюсь я.
— Некрасиво по отношению к тому, кто дарит, — соглашается Иль. — Но ты же будешь знать. И это твои деньги. Они вернутся к тебе. А родители будут думать, что ты сделал мне подарок.
— Это может сработать, — соглашаюсь я. И целую ее в лоб. — Ты у меня такая умница! Но тебе не будет обидно?
Иль закатывает глаза и вздыхает.
Она действительно умница. Отец не будет проверять, что я купил для невесты. Ему достаточно того, что деньги не переведены на счет Йона.
— И все же, насчет подарков, — говорю я, когда мы прощаемся. — В выходной хочу пригласить тебя на прогулку в город. Без подарка не отпущу. Подумай, чего бы ты хотела.
— Мне не надо думать, я знаю, — хитро улыбается Иль. — Скажу, когда придет время.
И я впервые жалею, что не умею читать мысли. Просто потому, что мне жутко любопытно, чего же хочет моя жемчужина.
Глава 11
Иленоре
Время идет, а моя влюбленность не исчезает. Наоборот, с каждым днем я лишь сильнее привязываюсь к Раду. Мне кажется, что чувства серьезнее — это моя первая любовь.
Характер у Радгара непростой, но это я поняла еще в первый день, когда он провожал меня до комнаты в общежитии. Раду умеет жалить, спускать с небес на землю. Он кажется жестоким и циничным. Только позже я поняла — это маска. Настоящего Раду знают те, кого он подпускает ближе, как меня или Йона.
Похоже, мне нравится этот контраст. Нравится быть для него особенной.
Когда Рун пытался мне угодить — это раздражало. Если то же самое делает Раду, я на седьмом небе от счастья. К тому же, Раду не балует меня материальными подарками, зная, как я к ним отношусь. Зато он придумывает то, что доставляет мне настоящее удовольствие. Например, прогулки вдоль берега моря. Вечера на крыше, под звездным небом. Вылазки в «дикую»
