допущенную ошибку. Парень шел по пустой ночной набережной, как на казнь.
Она подъехала поближе.
– Эй! Не скажешь, который час? – спросила она у юноши.
Тот машинально достал смартфон, глянул на него и вспыхнул сиреневым так ярко, что она больше не могла сдерживаться и забрала этот цвет себе.
Алисе казалось, что она зачерпнула не так много, но все‑таки перебрала. Голова закружилась, мир вокруг поплыл, она потеряла равновесие и начала падать. Хорошо хоть инстинктивно выдернула ногу из‑под мотоцикла, так что на дорогу они упали по отдельности. «Кавасаки» завалился набок, расцарапав об асфальт весь пластик, а девушка растянулась на тротуаре.
Алиса попыталась встать, но ее снова повело в сторону, и она опять упала. Мозг ничего не соображал. Это было похоже на скоростное опьянение, если бы по телу не разливалась такая приятная истома и вместе с ней кипучая, греющая кровь энергия, которую от алкоголя не получить. Алиса почувствовала, как ее подхватили и поставили на ноги, придерживая под мышки. Она обернулась: в кружащемся мире присутствовало лицо Алексея.
– Эй! Ты чего? Что с тобой? Тебе плохо? – спросил он.
– Нет… мне хорошо, – протянула она. Потом спохватилась. – Погоди… Голова закружилась. Сейчас приду в себя, – ей казалось, что последние фразы она произнесла достаточно твердо, но, видимо, звучали они не очень трезво.
– Ты что, пьяная? С чего? – он принюхался, но, естественно, никакого алкогольного запаха не почувствовал. Алиса пыталась cовладать с собой. Она вспомнила технику фокусировки, о которой рассказывал Учитель: мысленно сузила поле зрения до точки и постаралась сосредоточить на ней все свое внимание, абстрагируясь от всего остального.
Это немного помогло. Эйфория не прошла, но вестибулярный аппарат прекратил перемалывать реальность, как содержимое блендера.
Меньше всего ей хотелось повторять этот опыт. Нет уж. Лучше, как раньше, завалиться в какой‑нибудь институт в день экзамена, пройтись по коридорам, собрать микроскопическую дань с каждого трясущегося студента и зарядиться на неделю вперед по горлышко. В этот раз ее едва не вырубило. Это, конечно, кайф, но Алиса ненавидела чувствовать себя беспомощной и ощущать, что не контролирует происходящее. Пока она игнорировала реальность, та успела преподнести сюрприз. Когда Алиса немного оправилась, она увидела, что в их сторону спешат пятеро парней, одетых в черное.
Девушка, вероятно, не до конца пришла в себя и вместо того, чтобы отреагировать на угрозу, только глупо улыбнулась и сказала:
– О! Каники!
Алексей с подозрением взглянул на приближающуюся группу.
– Твои друзья?
– Неа… наоборот, – с необъяснимым задором ответила она.
Энергия еще опьяняла ее и требовала выхода.
– Они хотят меня убить, – пояснила она Алексею с неуместной радостью, а затем резко развернулась и оглушила подошедшую пятерку страхом. Первая заповедь гласила: не пей эмоции эмеров. Так ты становишься каннибалом.
Об обратном процессе канон не говорил ничего. Внушать эмоции другим эмерам раньше никто не умел, и потому никому не пришло в голову прописать этот случай в законе, хотя, вероятно, стоило. Алиса пользовалась своей способностью с детства. Некоторые до того не верили в возможность подобного воздействия, что абсолютно не понимали, когда ими нагло манипулируют.
Внезапно охватившая врагов беспочвенная паника – это хорошо, но вдвойне прекрасно дать для нее причины, чтобы она превратилась в настоящий ужас. Алиса подскочила к мотоциклу и с характерным звуком вытащила меч из притороченных к седлу ножен.
– Эй, ты чего? – с испугом спросил Алексей. Он все еще не понимал, что происходит.
Алиса обожала звук, который издает, освобождаясь от ножен, острый металл. Он и сам по себе был хорош, но, если потренироваться, можно было сплести его со свистом рассекаемого воздуха, и тогда он получался еще выразительнее. Прямо как сейчас.
Каннибалы отшатнулись. Один даже упал от неожиданности. Вместо пьяной юной девицы перед ними в боевой стойке явилась опасная воительница в белоснежных одеждах.
– Ну что же вы, мальчики? – с издевкой спросила Алиса, сделала пару шагов вперед и снова ударила по ним страхом.
Эффект вышел совсем не такой, как она ожидала.
Алиса впервые встретила каннибалов. До этого она видела их только на картинках. Ей о них рассказывали, и по черной ауре отличить их от обычного человека и тем более эмера она смогла бы легко, да только никто никогда не говорил, что будет, если давить на каннибала эмоцией. Этого просто никто не умел.
Оказалось, ничего хорошего из этого не выходит.
Их аура была подобна черной дыре. Если первый удар стал для них неожиданностью, то теперь они сориентировались, переварили наведенную эмоцию, растворили ее в черном, и следующий заряд страха без следа исчез в их темной бездне. Каннибалы даже не дрогнули, а внутри Алисы начинала зудеть пустота. Она сгоряча разом потратила слишком много. Еще не весь запас, который недавно восполнила, но довольно существенную часть. Она поняла, что долго так не продержится.
Хорошо, что до сих пор ничего не понимавший Алексей наконец решил, что ситуацию надо исправлять, пока дело не дошло до смертоубийства и подруга действительно кого‑нибудь не зарубила. Он сходу врезался в группу каннибалов, как медведь в стаю овечек. Ростом парень был под сто девяносто, весил чуть меньше центнера, а классическая мотоциклетная защита типа «черепаха» превращала его в этакого рыцаря, закованного в латы. Впрочем, скорее в таран, чем в рыцаря: эти враги никогда не дрались и не применяли силу. Двое каннибалов отлетели к стене и плавно сползли по ней. Еще парочка получила кулаками в челюсть и по печени и решила больше не испытывать судьбу. Поняв, что дело может кончиться более серьезными травмами, каннибалы умчались в переулок.
Пятого Алексей схватил за шкирку и встряхнул так, что у противника клацнули зубы, а потом поставил его на колени и вопросительно взглянул на Алису: дескать, дальше‑то что?
– Еще один полукровка с кулаками, зараза, – зло сказал один из тех, кого отбросили к стене. – Уходим. Мы не справимся.
И они с приятелем, слегка пошатываясь, нетвердым, но быстрым шагом пошли прочь.
– Останови его! Он мне нужен! – быстро приказала Алиса, указывая пальцем. – Этого, который про полукровку заикнулся.
Алексея два раза просить не пришлось. Он отшвырнул того, которого держал, в три прыжка нагнал нужного каннибала, схватил за шею и приволок к ногам подруги.
Все остальные предпочли скрыться и не моргнув глазом бросили одного из своих.
Пленник, похоже, не очень испугался. Он нагло улыбнулся и попытался подняться. Алексей пнул его мотоботом по ноге, но тот даже не заметил удара. Этот тощий парень физически заметно проигрывал байкеру, но каннибалы не чувствуют боли, а Алексей – всего лишь человек…
Алиса
