Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 76
Глубоко задышав, я принялась бить себя по щекам, поторапливая проклятую чешую скорее спрятаться.
Через несколько секунд это удалось, и я почти вбежала в гостиную, мечтая проклясть кота, чтобы он больше и слова не сказал. Увы, подобные таланты мне не передались от матери.
— Я готова! — известила я заговорщиков. И кот, и Редмонд так были поглощены беседой, что оба вздрогнули.
— Ну я пошел… Ты это, заходи, я буду ждать, — бросил Арчи дракону напоследок и прошмыгнул мимо меня.
Мой не в меру любопытный жених поднялся с кресла и внимательно изучил мой преобразившийся внешний вид.
Комплиментов не отвесил, как я того ожидала и заслуживала. Только одобрительно или удивленно, я так и не поняла, хмыкнул.
— Тогда прошу, — подошел он ближе и подставил мне свой локоть.
Возле входа в лавку нас ждал экипаж. Неожиданно.
— Слуга с лошадьми ждет нас в парке, — пояснил Редмонд, заметив мой удивленный взгляд.
Ехать в довольно тесном пространстве с драконом мне совершенно не хотелось. Свой запах я нейтрализовала, а его-то нет!
Боюсь, что взаперти терпеть его будет еще сложнее.
К счастью, поездка вышла короче, чем я ожидала. Мы буквально проехали один квартал и вышли возле небольшой платформы.
Большинство драконов активно пользуются межпространственными переходами. И Редмонд не исключение.
К чему тогда была эта показная поездка на экипаже? Можно подумать, я не могла пройти пешком несколько сотен метров. Или дело в дорогом транспорте, которым дракон хотел меня впечатлить?
Редмонд галантно подал мне руку, помогая выбраться из экипажа. Честно говоря, хотелось ее демонстративно проигнорировать. Но я напомнила себе, что нужно потихоньку привыкать вести себя приличнее. Все-таки позориться перед высшим обществом я не планировала, как бы ни презирала их традиции и нравы.
— Держитесь за меня крепче, — предупредил дракон, помогая взобраться на огороженную колоннами платформу.
В городе не везде можно было перемещаться. Только в определенных местах. В свои дома сильные маги, а в основном это драконы, тоже могли попасть порталом. И в моем доме была открыта такая возможность. Но дракон меня об этом не спрашивал. Впрочем, я бы и не призналась. Все-таки такое себе не каждый мог позволить. Я же с этим ничего не могла поделать — одно из условий моей «свободы».
Я послушалась дракона и ухватилась за его сюртук, прильнув к груди. С трудом сдержала порыв потянуться носом к шее. Пришлось сосредоточиться на гладко выбритом подбородке и не дышать.
Увы, это не помогло, взгляд то и дело поднимался к мужским губам. Отличная память навязчиво напоминала, что они мягкие, очень приятные на ощупь, а уж вкус …
К счастью, портал быстро переместил нас в другую часть города. Мы вышли на точно такой же платформе прямо в центре парка.
В стороны расходились широкие дорожки, посыпанные гравием. Вдалеке виднелись прогуливающиеся парочки и почтенного возраста матроны со своими внуками.
Редмонд вновь подал мне руку и крепко сжал мою ладонь, помогая спуститься на дорожку, ведущую к главной аллее.
Теплые пальцы крепко обхватили мои. Мы ненадолго остановились, чтобы осмотреться, и я попытался вернуть свою ладонь. Но ничего не вышло. В этот раз мужчина не спешил меня отпускать.
— Не забывайте, Леона, для всех вы теперь моя невеста, и вести мы себя должны соответствующе.
Это он так намекает на то, что моя конечность так и останется в его плену? Красноречивый взгляд дракона говорил лучше любых слов.
Я нервно сглотнула, чувствуя, как чужое тепло вызывает мурашки, они предательски ползли вверх по руке и плавно переходили на спину.
Пожалуй, притворяться и не выдать себя будет чуточку сложнее, чем я думала.
— Хорошо, — процедила я. — С чего начнем? Демонстрации моей скромной персоны или обсуждения условий?
Взглянув на часы, дракон приобнял меня за талию и подтолкнул вперед. Пришлось послушно пойти, чтобы он убрал руку.
Выйдя на дорожку, мы сбавили шаг и чинно направились вперед по аллее, как это делали другие.
Только тогда дракон заговорил.
— Было бы неплохо сначала встретить знакомых, кого-то болтливого, но в нашем случае не так много времени и лучше действовать в лоб.
Это он намекает, что лучше сразу найти Амалию с женихом, чтобы ей в лоб и сообщить «приятную» новость.
Судя по всему, подходящих знакомых не встречалось, но некоторые парочки на нас оглядывались.
Мы свернули с кипарисовой аллеи на кедровую, впереди виднелись небольшой мостик и река с озером. Там тоже гуляли парочки, а кто-то даже катался на лодках.
Я не имела ничего против прогулки. Сама получала огромное удовольствие, оказываясь в лесу, когда отправлялась на поиски полезных в магии растений. Жаль, это случалось не так часто, как мне хотелось бы.
Но тут гуляли настолько ленно и неспешно, что я невольно начала зевать. Сразу было ясно, большинству собравшихся здесь людей совершенно нечем больше заняться.
А у меня на душе кошки скребли из-за того, что пришлось закрыть лавку.
Ладно, буду считать это затянувшимся обедом.
— А куда мы так торопимся? — поинтересовалась я, когда поняла, что прогулка перестала быть неторопливой, а шаг Редмонда грозил перейти в бег.
В подтверждение моих слов дракон снова достал часы и проверил время.
— Сейчас увидите.
На самом деле ничего особенного нас не ждало. Перейдя через узкий мостик на другую сторону реки, мы вышли к конюшне.
Здесь начинался настоящий лес, от которого и вел свое начало парк, углубляясь в центр столицы. Но интересным было не это. А большое скопление людей.
Некоторые девушки тоже были в костюмах для верховой езды. Я в очередной раз убедилась, насколько, моя одежда отличалась, я бы сказала, практичностью. Но они наверняка подумают, что излишне скромна… Бедна… И еще что-нибудь нелестное.
Но одного не пойму, зачем эти рюши и цветочки, когда ты на лошади?
Обеденное солнце приятно припекало, но некоторые дамы закрывались кружевными зонтиками, обмахивались веерами и притворно недовольно выдыхали.
Но стоило присмотреться, я поняла, что здесь затевалась не совсем обычная конная прогулка.
Кажется, кто-то делал ставки. Устраивались любительские соревнования.
Но и это не было главной причиной, почему Редмонд привел меня именно сюда. В толпе я заметила Амалию и ее жениха. На девушке тоже был костюм для верховой езды. Конечно, она выглядела намного элегантнее, чем я. Темно-красная дорогая ткань и строгие линии подчеркивали ее аристократическую бледность. Изящная аккуратная шляпка на боку с несколькими перьями и цветами, из-под которой выбивались светлые кудряшки, придавала образу легкость и женственность.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 76
