как величать?
— Я Клара, — ответила, тихонько вздохнув. Меня переполняли двоякие чувства: с одной стороны я рада, что мне не нужно никакое замужество; с другой стороны вновь быть служанкой как-то не очень хотелось…
Выбросив мысли из головы, нацепила выданный мне фартук и приступила к работе. Мадам Розу не очень устраивала скорость моей работы, что было видно по ее вечно цокающему звуку в мою сторону, но в открытую она претензий мне не предъявляла и голос на меня не повышала, особенно учитывая тот факт, что я прихрамывала от вновь постепенно возвращающейся боли в ноге. В скором времени обед был готов и можно было раздавать еду всем желающим.
— Мы с тобой отнесем еду самому лорду Джэнсену! — произнесла мадам с ноткой интриги, сразу же вручив мне поднос. — Так что идем. И будь осторожна, не запнись и не урони обед!
Поднос был тяжеловат. На нем стояла большая тарелка первого блюда, второго, салат, чай и две булочки. Уильям показался мне сильным мужчиной и, видимо, ему для поддержания формы явно надо кушать побольше.
Мадам Роза провела меня по еще незнакомым коридорам к новой комнате и тихонько постучала в дверь.
— Господин Джэнсен, вам обед сюда подавать? — спросила она через закрытую дверь.
— Да, мадам Роза, можете заносить.
Дверь потихоньку открылась и женщина зашла внутрь первой, жестом руки приказывая мне войти. Соглавно кивнув, тихонько ковыляю за своей начальницей. Комната Уильяма была похожа на ту, где я проснулась, только тут уже была односпальная кровать и не было туалетного столика. Сам хозяин дома, похоже, удалился в смежную комнату через небольшую дверь.
— Обед вас ждет! — зазывающе крикнула Роза.
— Да-да, иду, — пробормотал Уильям, выходя из комнаты. Все это время он не сводил взгляда с бумаги, которую держал в руках. Опустив документ, лорд поднял взгляд и замер, удивившись увиденному. Заметив его реакцию, я неловко пошатнулась и чашка с чаем, которая стояла на подносе, опрокинулась, заливая днище подноса своим содержимым.
— Эх, Клара, ну как же ты так?! — восклицала женщина в волнении, подхватывая у меня из рук поднос и быстро утаскивая его на стол. Непонятно правда за что именно она переживала: за меня, за этот обед или за реакцию лорда. — Простите Клару за это недоразумение, господин, девушка еще новенькая у нас и немного волнуется.
— Мадам Роза, а вы не подскажете, почему моя невеста прислуживает на кухне? — Уильям пристально уставился на кухарку, заинтересованно подняв бровь и скрестив руки. Женщина вздрогнула от удивления и выронила мокрую тряпку, да и я, если так подумать, с ней солидарна. Я все же надеялась, что избежала замужества, но у лорда на мою жизнь явно другие планы…
— Простите, господин! — рассыпалась в извинениях женщина. — Клара сама пришла на кухню и я приняла ее за новую прислугу! Девушка же явно выглядит как служанка и я даже бы не подумала, что она ваша будущая невеста!
В комнате воцарилась неловкая тишина.
Неловко было мне за невинный обман, неловко было мадам Розе, и, конечно же, неловко было и самому лорду, чья нареченная невеста в ободранном платье служанки все еще щеголяла по дому.
— Вы правы, мне стоило представить Клару прислуге до того, как подобное бы случилось и я обязательно исправлю эту ситуацию. Спасибо за обед, мадам Роза. Вы свободны.
Услужливо поклонившись, женщина оставила еще мокрый поднос с едой и покинула комнату, оставляя меня наедине со своим будущим мужем.
— Извини за эту нелепицу, — оправдывался он, подойдя ближе и потупив взгляд. — Я заработался и совсем забыл представить тебя прислуге… С тобой все хорошо?
Уильям неловко взял меня за руку и взглянул на мою перевязанную ногу. От его прикосновения по телу снова пробегают легкие мурашки. Из головы никак не выходит страх воплощения в жизнь того страшного сна, но при этом другая моя часть хочет терпеть его прикосновения снова и снова…
— Все нормально, — ответила, протяжно выдохнув. — И я вполне не против быть просто прислугой.
Уильям отрицательно покачал головой.
— Нет уж, прислуга и без тебя прекрасно справится, а тебе нужно отдохнуть. Может желаешь присоединиться ко мне за ужином?
— Ммм, нет, спасибо, — промычала, неловко теребя платье. — Вы правы, мне нужно отдохнуть. Кажется нога снова побаливает.
Не услышав ответа, я, слегка ковыляя, выскочила из комнаты лорда и стала пытаться отыскать свои апартаменты, только вот оказалось это не так просто. Здесь так много комнат и все двери кажутся одинаковыми… Кажется я опять заблудилась.
Во время бесцельного блуждания по коридорам мне встретился уже знакомый мужчина в костюме.
— О, мисс Клара, все исследуете дом? — игриво подметил дворецкий. — Может вам чем-нибудь помочь?
Как же вовремя он пришел! Это мой шанс теперь отыскать заветные покои.
— Я, кажется, забыла где находится моя комната, — неловко замялась, потупив взгляд. — Не поможете мне ее найти?
Мужчина расплылся в улыбке.
— Конечно, идемте! — услужливым жестом дворецкий позвал меня за собой.
Послушно засеменив за ним хвостиком, я снова вошла в свою комнату, где меня уже ждала почти такая же огромная порция обеда. Поблагодарив Ханса за помощь, я растерянно села за стол. Да я же лопну столько есть! Надо будет потом попросить уменьшить мне порцию…
Так, стоп о чем это я?! Я себя уже записала в супруги лорда? Я еще не до конца согласилась на его условия! Хотя о чем это я… Будто у меня есть выбор…
Грустно вздохнув, еще раз принюхиваюсь к своей еде и, иногда ковыряясь в тарелке, съедаю часть порции, после чего ухожу на кровать с целью продолжить рисовать. Больше меня никто не беспокоил до самого вечера, но от этого легче мне не стало… Не хочу выходить за лорда замуж… Вот только что-то мне подсказывает, что меня в итоге постигнет та судьба, что я видела во сне…
Очередной стук, раздавшийся в двери моей комнаты, заставляет меня выйти из раздумий и подняться с кровати, чтобы открыть дверь.
Интересно, кто там? Ведь Уильям, вроде, обещал не докучать…
Глава 6.2
Уильям
Подписание документов для императора всегда давалось мне с трудом. И дело не в сложности этого действия в целом — к бумажной волоките я еще с юношеских лет привык. Дело в том, что чаще всего эти документы несут в себе приговор…
Приговор для моей супруги…
Указ императора дарует девушкам и их ближайшим родственникам титул «почетных граждан Единой Империи», что дает ряд привилегий. Одна из самых роскошных — полное освобождение от налогов. Многие
