Незнакомец вздохнул, пошевелился и что-то недовольно пробурчал во сне. От движения одеяло соскользнуло и оголило крепкий бок и часть бедра. Он голый?!!! Я одними пальчиками подняла уголок одеяла, и… мужская рубашка сбилась и собралась где-то под грудью. Что здесь вчера произошло? Что я сделала? Мысли в беспорядке метались в голове, усиливая боль. Медленно выбралась из-под старенького лоскутного одеяла. Голова болела. В глаза, словно песок насыпали. На цыпочках, стараясь не разбудить соседа, собрала с пола свою одежду. Натянула штаны, а нижнее белье засунула в карман куртки. Еще подумала: «Видел бы меня сейчас папенька». В том, что лишилась невинности, не сомневалась. Скользнула в коридор, на ходу затягивая пояс. С вещмешком и сапогами в руках, я напоминала мелкого воришку. На ходу натянула куртку и сапоги. Кинула монетку хозяину за молчание, убираясь от этого места прочь.
Свежий воздух немного облегчил головную боль. Петляя по улицам города, добралась до северных ворот. Заплатила стражникам за арендованную лошадь, накинув по монетке за молчание, и двинулась в путь. Мне предстояло сделать крюк, чтобы сбить со следа. Я и через северные ворота отправилась специально, зная возможности своего отца, нисколько не сомневалась в том, что меня уже ищут. В первую очередь по восточной дороге. Я же объехала столицу по западной границе. Главное было не напороться на патруль. Провизией запаслась на несколько дней. Деньги есть. Со мной моя сила. Ее пробуждению я обязана незнакомцу, но сказать по совести, мне было стыдно за свое поведение.
— А как ты попала в магадемию?
Даниэлла улыбнулась. В ее улыбке было что-то зловещее, отчего у меня по спине пробежал холодок. Перед глазами, как на экране огромного телевизора вновь появилась картинка:
Шпили магадемии, ее высокие серые стены были видны издалека. Массивные строения притягивали как магнит, придавая сил. Девушка, гордо вскинув голову, шла к огромным воротам. Волосы спутались и торчали в разные стороны. Когда-то белая рубашка сейчас в грязных разводах местами была порвана. Кружевные ленты воротника пыльной бахромой висели на груди. Сквозь огромную прореху на грязных брюках сверкала коленка, разодранная в кровь, отчего Даниэлла сильно припадала на правую ногу. А причиной ее столь плачевного состояния стало загнанное животное, которое пало под ней в тот момент, когда они переправлялись через широкий овраг по хлипкому мостку. Лошадь затормозила, тяжело всхрапнула, затем дернулась и свалилась замертво в овраг, увлекая за собой девушку, едва не придавив своей тушей.
Даниэлла скользила по размытым недавним дождем глиняным краям, пытаясь выбраться. Несколько раз кубарем скатывалась вниз, неизменно тыкаясь в труп лошади. Королевская магадемия была совсем рядом. Всего один перегон. Грязная, уставшая и до предела злая, девушка размазывала не прошеные слезы, а вместе с ними и грязь по щекам. Она дойдет! В законах империи прописано — студент Магадемии не подлежит судебным разбирательствам и возврату домой, пока находится на обучении. Учебный год начался, и шансы на поступление ничтожно малы. Вдохнув больше воздуха, сделала шаг. Еще один! Дальше будет легче. Должно быть!
Перед огромными наглухо закрытыми коваными воротами девушка остановилась и огляделась. Каменная кладка стен в несколько метров высотой выглядела как новая. Хотя она точно знала, что этому зданию никак не меньше девяти столетий, а то и больше. Рядом с воротами скрипнула, открываясь, неприметная маленькая дверца. Из нее выскочил худощавый парнишка, в потрепанном костюме явно с чужого плеча. Одежда не определенного цвета, висела на нем как на вешалке. Не успела девушка открыть рот, как парень, перебежав на другую сторону пыльной дороги, скрылся в кустах. Пожав плечами, повернулась к воротам. Ни звонка, ни колотушек. Ничего. И как скажите, достучаться до охраны? Но не успела она поднять руку, как показался стражник в начищенных, доспехах:
— Посторонним вход воспрещен. Только по особым пропускам, — заученной фразой выпалил страж. — Сначала бы читать научились, а потом поступать лезли, — продолжил ворчливо.
— Мне нужно к ректору.
— Девушка! Либо предъявите пропуск, либо… — страж достал меч и угрожающе замер.
Даниэлла сжала кулаки.
— Я пришла поступать!
Стражник скептически осмотрел девушку с ног до головы, криво ухмыльнулся и язвительно заметил:
— У вас есть документы? Способности? Набор окончен. Освободите территорию.
— Мне. Нужен. Ректор.
— Ректор? А ну, пошла прочь! Бродяжка!
Даниэлла не сдвинулась с места. Только когда меч, просвистев замер на уровне шеи, с удивлением уставилась на оружие.
— Вы мне угрожаете? Мне? Вы? — она в недоумении смотрела на стражника. Он не нормальный? Угрожать потенциальному магу?
— Дана, прошу, остановитесь! Дана, я вынужден….
Даниэлла сделала шаг. Холодное лезвие коснулось шеи. Острое, словно бритва, оно рассекло кожу, и тонкая горячая струйка побежала вниз, пропитывая ворот и без того грязной рубахи. Девушка замерла и прикрыла глаза. В груди всколыхнулась сила, вспыхнул жар, растекаясь по венам огненными струями. Вот она! Даниэлла готова была замурлыкать от удовольствия, ощущая эту мощь. Но сила пульсировала, извивалась, но в руки не давалась. Что это? Почему так? Ее охватила дикая злость. Такого не должно быть! Запах крови ударил в голову, в ушах застучали молотки. Страж. Их глаза встретились всего на секунду. И мир замер. Мгновение. Удар сердца. Еще. Удар. Руки мужчины безвольно опустились. Меч со стуком упал на нагретые камни мостовой. Даниэлла тянула его жизнь. Быстро. Жадно. Большими глотками. Оторвавшись, взмахнула рукой, и стражник тряпичной куклой отлетел к стене, распластавшись в дорожной пыли.
Сейчас она была холодной, безжалостной и жестокой. Сила распирала и требовала немедленного выхода. Безразлично взглянув на неподвижное тело, толкнула ворота. Створы легко поддались, и девушка сделала шаг. Раздался жуткий скрип, а за ним сильный гул. Ей навстречу неслись стражники, галопом. За ними спокойно шел высокий крепкий мужчина в черной мантии. К нему, появляясь рядом, присоединялись другие. Даниэлла взмахнула рукой, но наткнулась на невидимую стену. Раздражение и вместе с ним удивление отразились на лице. Пространство жадно впитывало ее силу, также как она несколько минут назад забирала ее у стражника. Она чувствовал удовольствие, исходившее от окружающего мира. Как такое может быть? Что это?!
Девушку окружили, но она и не сопротивлялась. Шла добровольно.
Позже стражника отправили в лазарет. Его жизни и здоровью ничего не угрожало.
Деканы задавали вопросы: Кто такая? Откуда? Как и зачем здесь оказалась? В девушке был огромный магический потенциал. Как такой образец Департамент мог просмотреть?! Или кто-то сознательно скрывал ее, чтобы использовать в своих целях. Каких? Господин Тандмар даже не пытался предполагать, не то, что копать в этом направлении. Он хотел заполучить ее в студенты. Любой ценой!
— Ваша цель появления в стенах Магадемии?
Девушка внимательно посмотрела ему в глаза:
