трясины. Сходил, называется, за золотом!!!
Да тут ещё и старая знакомая объявилась:
«Ну же, Всеволод. Ты же знаешь, что можешь убить их одним махом», — голос Бездны разносился в моих мозгах елейным мёдом, — «У тебя достаточно сил, и будет ещё больше.»
— Заткнись! — прорычал я, вдавливая ногой очередную мелкую кикимору в ил.
Непроизвольно я оглянулся и даже встретился взглядом с её возмущёнными глазами — болотный уродец кое-как выбрался из трясины и о чём-то вопил мне, потрясая кулаком.
А взрослая тварь так и мельтешила где-то сбоку. Кутень пытался к ней подлететь и даже царапнуть зубами, но страшенные когти близко его не подпускали. Я не знал, сможет ли чудище нанести урон церберу, но на всякий случай запрещал ему рисковать.
«Неужели Десятый вот так бесславно погибнет за совершенно чужих людей? Всеволод Тёмный стал так слаб?»
Я продолжал уходить в болото, уводя всю ораву за собой. В одном Бездна была права — чувствовал я себя очень странно. Десятый ещё никогда не жертвовал собой ради кого-то…
Ну, с тех пор как я потерял жену, у меня и не было никого, чтобы кем-то жертвовать.
«А неужели сейчас есть?» — Бездна захохотала, — «Обманщик-бард, которому ты и сам не знаешь, доверять или нет… Неудачница-колдунья, которая зацепилась за тебя только из-за надежды кем-то стать… Избалованная девчонка, из-за характера которой ты рано или поздно подставишься, Всеволод… Ради них ты хочешь умереть?»
Этого мне ещё не хватало. Я сразу понял, что в этот раз Бездна принялась за меня всерьёз. Теперь мне предстоит не только отбиться от оравы кикимор, но и выдержать искушение тёмных сил.
«Одиночество всегда было твоей сильной стороной, Всеволод, но ты осознанно привязался к ним. И это ты мне говорил о том, что мои последователи в этом мире глупы?»
— Да они просто вестники тупости! — зарычал я, одновременно отдирая от шеи грызучую тварь, совсем малыша. Можно было просто раздавить его, стиснув в кулаке, но я только закинул мелкого куда подальше.
В теле варвара было сложно уследить за эмоциями, и слова Бездны находили червоточины в моём сердце.
Тут же проклюнулась мысль, что вообще-то я совсем недавно пожертвовал собой ради дочери. Да и в этом мире я тоже исключительно ради неё… Поэтому ноги в зубы и вперёд, тупой варвар! Не хрен слушать всякие голоса в голове!
«Ну же, Всеволод. Ты чувствуешь, какой потенциал в этом теле? Броссы — великий народ, но даже Троецария их не ценит. Спроси у барда, почему в Бросских Горах нет своей столицы?»
Из-за звенящего голоса в голове я всё же потерял бдительность. Вот только беда пришла откуда не ждал — я нёсся, наловчившись скакать по трясине, но вдруг резко ухнул вниз и провалился по самую грудь. Тут же на мою голову налетело несколько кикимор, и их зубы со страшным скрежетом заскрипели по шлему.
Я пытался сбивать их топорищем, но иногда со звоном заезжал сам себе по шлему. Кутень так и вертелся вокруг, истошно вереща — он кусал кикимор, пытаясь добраться до шеи, но через трясину уже лезли ещё.
Неужели всё-таки не выберусь⁈
«Да, Всеволод, я же вижу — ты принял решение. Убей их всех!» — сразу подхватил Бездна.
Наконец, взрослая дрянь явно осмелела, решив, что мне стало тут невмоготу, и поскакала ко мне.
«Неужели умрёшь просто так? И даже не узнаешь, что будет, если ты нарушишь мой запрет?»
Эти слова Бездны ещё больше распалили мою ярость. Теперь она била в самое сердце, только уже задела за живое не Малуша, а именно меня, Всеволода Тёмного.
Я всегда ненавидел неизвестность. Я всегда тянулся к новым знаниям, и если что-то было под запретом, это ещё больше распаляло моё любопытство. О-о-о, Бездна знала эту мою черту…
«Умереть посреди болота ради сотни золотых — это глупо и обидно», — Бездна горестно вздохнула, — «Но ещё глупее будет погибнуть, не открыв наконец тайну — а что грозит за неповиновение?»
Я застыл, когда в душу вдруг закралось сомнение. Это она сейчас сказала… или это были мои собственные мысли? Бездна ведь искусила не одну тысячу Адептов Света…
Служение Тьме имело свои плюсы — там практически не было запретов. Это потом я начал обнаруживать твёрдые рамки, в которые нас поставила Бездна, но сначала, на пути к могуществу, можно было всё.
Мелкие кикиморы вдруг притихли, когда взрослая особь приблизилась к трясине, в которой я кувыркался, уходя всё глубже. Как назло, в трясине нельзя было двигаться, но попробуй повисеть неподвижно, когда на тебе с десяток мелких шлемогрызов.
За громадной тварью из камышей появилась и ещё одна, явно спеша перехватить у подруги главный трофей. Вот это улов…
«Вот это улов, Всеволод», — Бездна, будто издеваясь, повторила мои мысли, — «Так ты не только спасёшь своих друзей… Ты и заберёшь с собой как можно больше врагов!»
Из-за камышей высыпали и ещё кикиморы, у меня аж в глазах замельтешило. Горькое чувство обиды на миг тронуло мою душу. Эх, если бы я был Тёмным Жрецом, сколько магической силы бы захватил с такой оравы.
«И ведь это несправедливо, да?»
Время стало замедляться, окрашиваясь в чёрно белые цвета. Бездна теперь была не только в моей голове, она явно появилась где-то ещё рядом.
«Мы с Небом поставили в этом мире на кон всё. Ты — в теле того, кто может сделать главный выбор», — Бездну явно прорвало на откровение.
Сбоку зашуршали камыши. Под весом кикимор голова не хотела поворачиваться, но я разглядел Бездну, которая опять в образе женщины в вороньем платье спокойно шла прямо по болотной ряске.
— Мне нет смысла обманывать тебя. Я говорила тебе, Всеволод, что ты — мой лучший последователь? — её леденящий голос уже звучал по-обычному, сотрясая воздух.
Я промолчал, выдерживая взгляд чёрных, словно Тьма, глаз. Опять перед лицом смертельной опасности вмешиваются боги… Справедливости ради, Отец-Небо тоже мог хотя бы разок вмешаться — прямо сейчас его помощь мне бы пригодилась. И не страдал бы я, борясь с искушением.
— Заметил, что Отцу-Небу наплевать на тебя, да? — Бездна прошла прямо по трясине до меня и, склонившись, протянула руку, — А я здесь… Кстати, как тебе идёт это Червонное Кольцо.
Её изящная ладонь с чёрным маникюром зависла в нескольких сантиметрах. Только протяни руку.
— Воплощение Тёмного Хморока или праведник-святолиственник… — улыбаясь, сказала Бездна, — Выбор, от которого зависит
