хитрющим выражением глаз цвета какао…
– Мне так нравится вас удивлять, хорошая моя!
– Значит, я ещё не совсем повзрослела, если способна на удивление?
– Папаша Гройс будет очень этому рад…
– Матвей! – ахнула я. – Откуда вы знаете, что это его слова??
– О, наш Давид Аронович уже давно разошёлся на цитаты! Но, впрочем, не будем сейчас о нём вспоминать, я хочу говорить только о вас, милая Изольда! Расскажите мне, как вы себя чувствуете после ночной прогулки?
– Так она мне всё-таки не приснилась?
– Хорошенькое дело! – он поднял брови. – Перепутать сон с явью… Такого даже со мной не бывало! Вы ещё скажите, что и в театре мы с вами не были!
– Не скажу! Хотя знаете, Матвей, есть в наших встречах что-то такое неуловимое, призрачное, что порой мне кажется, будто я вас себе придумала…
– Вот тут я с вами спорить не буду! – рассмеялся он. – Обычное человеческое занятие – очаровывать себя иллюзиями. Хотя некоторым нравится пугать самих себя страшилками, ими же и выдуманными. Знаете, есть у меня один знакомый, так он на весь мир смотрит через увеличительное стекло, а при многократном приближении даже самая совершенная вещь покажется чудовищем!
– Знаю и я одного такого человека…
– Вот видите, как много у нас с вами общего! – рассмеялся Матвей и подхватил меня под руку. – Ну что, второе свидание с городом можно считать открытым?
– По моим подсчётам оно уже тридцать второе! У меня такое ощущение, что я здесь родилась…
– Так оно и есть, Изольда. Ваше рождение происходит сейчас, хотите вы этого или нет!
Лицо у него изменилось на миг, на секунду, отразив невиданный прежде свет, но через мгновение вновь обрело привычные мне черты.
– Хочу, Матвей. Всем сердцем и со всей страстью!
– Вы необыкновенная женщина! Я понял это ещё до того, как увидел вас… Знайте же, что вашими словами вы сами изменили свой путь, Изольда. Не страшно вам?
– Нет!
– Тогда идёмте, и да поможет нам Мироздание!
Глава 11
Ираклий, сын моей Кетено, в своё время огорошил меня ответом на классический вопрос взрослых «кем ты хочешь стать, когда вырастешь, деточка?»:
– Рыбаком, тётушка Ида.
– Рыбаком? – поразилась я тогда, зная, что мальчишка ни разу в жизни даже моря не видел.
– Я буду жить на берегу океана, а товар для продажи станет приплывать ко мне в дом сам! – заявил предприимчивый грузин.
Именно о том разговоре вспомнилось мне сейчас, когда мы с Матвеем проходили мимо цепочки молчаливых мужичков, рассредоточенных вдоль кромки берега с удочками в руках. Лёд речку Арбузовку уже отпустил, только кое-где ещё колыхались подтаявшие снежные островки.
Ни один из рыбаков не то что головой – пальцем не пошевельнул при нашем приближении! Будто мумии египетские застыли, в той же неподвижности и с тем же устремлением в вечность. Я даже позавидовала им – вот у кого со смыслом жизни никаких проблем не возникает…
– Вы знаете, Изольда, – прошептал Матвей, – поймать форель на удочку считается невиданной удачей!
– Хотите предложить немного порыбачить? – тоже шёпотом ответила я.
– Не знаю, как вас, а меня удача уже посетила! Но впрочем, если вы желаете острых ощущений…
– А я, кстати, давно мечтала съездить на рыбалку, окунуться в умиротворение, никуда не торопясь и не нервничая…
– Для этого вовсе не обязательно сидеть с удочкой на берегу! Могу предложить вам уйму других способов остановить время…
– Например?
– Например… Скажите, Изольда, вы можете довериться мне? Полностью, без сомнений и колебаний?
– Могу! – ни секунды не раздумывая, воскликнула я.
– Тогда закройте глаза и не подсматривайте!
– Не подсматривать? Плохо вы знаете женщин, Матвей! Лучше завяжите мне глаза чем-нибудь плотным, чтобы даже соблазна не возникало!
– Уверены?
– Да!!
– Ах, какая женщина!
Полосатый шарф, окутывавший его шею, обвился вокруг моей головы прежде, чем я успела испугаться.
– Не туго?
– Нет-нет!
– Вы готовы?
– Всегда!!
– Голубка моя…
В тот же миг мои ноги оторвались от земли, и невероятных усилий мне потребовалось, чтобы не вскрикнуть и не сорвать с себя шарф. Но – я же обещала!
Не знаю, куда нёс меня мой странный спутник. Шум реки вскоре затих, и возник другой, совсем уж непонятный мне, гул. Мне казалось, что город остался позади, а вокруг – только поля и травы, леса и холмы… Я плыла по безбрежным просторам на крепких руках, горячее сердце билось совсем рядом со мной, а страх неизведанного превратился в страх потери – я отчаянно боялась окончания безоблачного полёта…
Оно наступило, когда я уже всем сердцем поверила, что смогла его избежать!
Земля под ногами вновь появилась, а ладони Матвея охватили мою голову.
– Изольда, мы на месте. Я могу снимать повязку?
– С одним условием, Матвей!
– Можете не говорить. Я догадался…
Его дыхание приблизилось ко мне, став ещё слаще и горячее, и отстраняться я не стала…
Это был не поцелуй – это было касание ветра… и лёгкий привкус черёмухи на губах… и липовый цвет, сжатый в ладошке… и корица в хрустящих кофейных зёрнах… и капли дождя на листьях смородины… Я пила, и вдыхала, и потягивала тягучую сладость – и вязла, вязла, вязла…
А когда я снова смогла дышать и открылись освобождённые глаза, я чуть не задохнулась вновь.
– Матвей!
– Да, радость моя!
– Это невозможно!
– В нашем городе всё возможно. Разве вы этого ещё не осознали?
– Как это всё называется?
– То, что у нас за спиной?
– Да!
– Параплан, душа моя.
– А впереди? Что там, впереди?
– Там наш с вами город, Изольда.
– И мы сейчас полетим?
– А вы испугались, девочка моя?
– Немножко. Но это ничего, пройдёт… Матвей!
– Да, Изольда!
– Я… опьянена вами!
– Желаю вам никогда не трезветь! А теперь – в путь?
– Да!!!
Всего несколько шагов отделяли нас от пропасти – и я сделала их, замирая от восторга и совершенно ничего не боясь. Но этот восторг обрушился под натиском другого, настоящего, сбивающего с ног и заставляющего открыть рот в неистовом крике:
– А-а-а-а!!! Я лечу!!!
– Ура-а-а!!! – вторил мне Матвей из-за спины. – Мы лети-и-им!!!
– Да-а-а!!!
– Не страшно вам, звезда моя?
– Разве красота может пугать? Матвей, посмотрите, что это там?
– Открытая танцплощадка, Изольда. Арбузовцы любят веселиться! Кажется, это танго?
– Да! Ой, а там? Что это так сверкает до слепоты в глазах?
– Золотой купол, милая! Это Храм Архангела Михаила, самое высокое место в городе. А посмотрите налево!
– Знаю-знаю! Этот чудный зверь гуляет по крыше посольства! Матвей, я вижу наш театр! Сверху он ещё красивей, чем вблизи!
– А вон там, чуть дальше, городской парк…
– Это самый
