приглушенно матерились и тёрли лица, стараясь побыстрее избавиться от наваждения.
— Чёртово искушение, — выругался рядом Артём. — Каждый раз как в первый раз.
— Мне почему-то кажется, что на меня вы гораздо спокойнее реагируете, — осторожно уточнил Птицын. — Хотя во мне крови гораздо больше.
— Так ты живой. Мы тут все, понимаешь, вменяемые люди в прошлой жизни были. Относительно. Зла никому не желали. Людей как пищу воспринимать не можем… точнее, не хотим. Был у нас один, которому на всё плевать было, так Андрей Иваныч его упокоил. И правильно сделал. Где бы мы были, если бы в зверей превратились? Даже если с циничной точки зрения посмотреть — начали бы в городе люди пропадать, непременно нашли бы нас, рано или поздно. Да и я слышал, тех, кто берега теряет, мир гораздо сильнее отторгать начинает. Так вот и получается: кто поддастся соблазну — сдохнет рано или поздно.
Валерка задумчиво покивал и решил всё-таки помочь со сборами, а то и в сон опять клонить начало, да и любопытно было, какие пожитки вурдалаки накопили за годы жизни в подвалах водокачки. Оказалось, довольно много интересного. Прежде всего — техника. Два десятка ноутбуков и стационарных компьютеров, три штуки плейстейшнов и пара телевизоров. Два генератора — на бензине и на дизеле. Два небольших холодильника, правда, пользовались ими, по словам Артёма, редко, только летом, в самую жару. Так-то под землёй и без того не слишком жарко. Даже стиральная машинка! Набор паяльников и прочих инструментов, куча запчастей. Мобильники — очень богатый набор, штук сто. От старых кнопочных до современных смартфонов.
— Тут половина — потеряшки, — слегка смущённо объяснил Артём. — У нас тут летом улов богатый, причём в основном — утопленники. В смысле телефоны — утопленники. Кто роняет, кто по пьяни купаться лезет в одежде. Мы уж давно навострились их чинить. Андрей Иваныч даже думал, не продавать ли их после ремонта, да видишь, необходимости нет, а проблем много может быть. Ещё, не дай бог, органы заинтересуются, а нам это не надо.
— С ума сойти, — покачал головой Птицын. Чем больше подробностей он узнавал о бытии вурдалаков, тем сильнее удивлялся.
Помимо техники вурдалаки собрали кучу одежды, внушительный запас человеческой еды. Полкан, крайне изумлённый такими глобальными изменениями весело носился между чемоданами и коробками, всячески выражая свой восторг и мешаясь где только можно. Валерка уже немного устал от разглядывания чужих вещей, кровь консервировать ещё не закончили, так что парень вызвался с псом погулять. Он как-то совсем перестал опасаться жуткую образину, слишком дружелюбно она себя вела. По поведению — ну чисто лабрадор, да ещё и молоденький, весёлый. А то, что выглядит, как оживший кошмар — ну, со всеми случается. Так и гулял ещё целый час, пока его не нашёл Андрей Иванович.
— Пойдёмте, Валерий, мы готовы.
— Да я бы, наверное, предпочёл отсюда уходить, — слегка растерянно ответил Птицын. Он, вообще-то не знал, откуда «уходить» лучше, но почему-то был уверен, что нужно будет именно куда-то идти, а в гнезде особо не расходишься.
— Понимаю вас, но я хотел бы ещё обсудить кое-что, так что уж уделите мне ещё немного времени.
Заинтересованный, Птицын вернулся в поднадоевшее гнездо.
— Вот, — Андрей Иваныч протянул Птицыну спортивную сумку. — Это вам, молодой человек. Вы, конечно, сказали, что поможете нам безвозмездно, и я очень ценю ваш альтруизм. Поверьте, я это не забуду. Однако мы пока работали, немного поговорили с Алисой, и возникла, понимаете ли, мысль о том, что мы с вами в любом случае должны друг друга поддерживать. Для нас с вами жизнь начинается новая, неизведанная. Кто ещё знает, как нас встретит общество на той стороне? Хотелось бы ошибаться, но скорее всего нас, как сейчас принято выражаться, попытаются нагнуть. Или прогнуть? Всё время путаю.
— Скорее всего и то и другое, — вздохнул Птицын.
— Вот-вот. Так что я думаю, надо нам с вами держаться друг друга и помогать по мере сил, как вы считаете? Алиса говорит, вы твёрдо вознамерились сохранить свою независимость. Я тоже не стремлюсь идти прислугой в какие-то кланы. У нас, в нашем маленьком сообществе, уже как-то выстроена своя система взаимоотношений, свои правила. Хочется их сохранить. Так что, полагаю, первое время придётся сложно, и союзники нам с вами не помешают. Так что давайте дружить, Валерий. Договорились?
— Конечно! Мне ваша компания и вообще очень понравилась, — признался Птицын. — И про союзников вы совершенно правильно говорите. Алиса очень хорошо рассказала, что одиночек там не любят, и любого полезного попытаются прибрать к рукам, чего мне очень не хотелось бы. Не люблю подчиняться сверх необходимого… Андрей Иванович, откуда! — Птицын, пока говорил, заглянул в довольно тяжелую сумку, и, наконец, разглядел, чем она заполнена.
— Да тут же… Андрей Иванович, это же миллионы! Откуда?!
— Валерий, ну сами подумайте, нам на той стороне эти миллионы для чего? Скопилось вот за время работы, траты-то у нас небольшие. И не беспокойтесь, не последнее отдаю. На счетах у нас достаточно осталось, но те деньги я за собой оставлю на случай, если понадобится что-нибудь купить на этой стороне. Вы уж навестите нас, пожалуйста, скажем, через недельку, хорошо? Надеюсь, к тому времени мы уже определимся более-менее с местом обитания и занятиями, так что будем уже знать, чего нам не хватает, и что из этого проще приобрести на этой стороне. Что касается денег… я, грешным делом, проследил за вами утром. Уж не обижайтесь молодой человек, но видно, что в деньгах вы не купаетесь. А деньги — это ведь ресурс…
— Вы правы, Андрей Иваныч, — решительно кивнул Птицын. Ещё вчера он бы наотрез отказался от такого подарка, кто бы ни решил его облагодетельствовать. Не то чтобы ему не были нужны эти деньги, просто брать их у кого-то, даже в дар — это вешать на себя обязательства. Да и, если откровенно, побаивался Валерка таких сумм. Не знал, что с ними делать. Даже в мечтах никогда не воображал, что выигрывает в лотерею больше десяти миллионов. Десять миллионов — это он знал, куда пристроить, а вот большие суммы… Что обычный человек может сделать с миллиардом? Инвестировать куда-то? Так скорее всего ошибётся. Стартапы могут прогореть, акции — рухнуть, банки теперь периодически лопаются. Одно беспокойство от больших денег. Нет, не нужны были Птицыну большие деньги. Даже не очень большие, и те не нужны. Но теперь, пожалуй, обстоятельства изменились. И не подарок это — не стал бы Андрей Иванович его одаривать просто так. Это как раз
