некоторое время. Сразу после этого кивнула несколько раз.
— Действительно, — согласилась Ксюша. — Но, помимо прочего, я сказала, что ты решила уволиться сама. Никто не был в этом виноват, и уж тем более я, но ты всё же поддержала меня. Я знаю, что, если бы не я, ты могла бы работать там ещё очень долго. Знаю, что, если бы ты действительно хотела уволиться просто потому что устала, ты бы это сделала. Но ты же никогда не сдаешься, — девушка слабо улыбнулась. — Сказала я так только потому, что мне было обидно. Я прекрасно понимала, что уволилась ты, в первую очередь, потому, что хотела меня поддержать. Да, так совпало, да, это было твоё решение. Я тебя отговаривала, но ты всё равно уволилась, хотя понимала, что тебе нужно содержать сестрёнку. И если не ты моя лучшая подруга, после всего этого, то я тогда не знаю, кто…
Глаза стали мокрыми. Я почувствовала, что вот-вот расплачусь. Подошла ближе и обняла Ксюшу так крепко, как не обнимала никогда.
— Дамы! — мужской голос, разнёсшийся по помещению, прервал памятный момент. — Дамы!
Мужчина явно направлялся к нам. С внушительной бородой, в очках, со стильной причёской, он был одет в серый твидовый костюм, и больше походил не на здешнего работника, а на какого-то мафиози.
Я знала его. Я видела его в университете.
— Дамы! — наконец мужчина дошёл до нас, остановился и немного отдышался.
Мы с Ксюшей удивлённо переглянулись.
— Я от Кирилла, — проинформировал мужчина. Он протянул руку, представляясь: — Стас, брат Кирилла.
Ксюша ответила на рукопожатие, представилась в ответ. Я не стала рисковать и просто кивнула. Даже не решилась представиться.
— Кирилл попросил, чтобы я взял вас под свою ответственность.
— То есть? — непонимающе переспросила я.
— Ну… чтобы вы проходили практику у меня.
Первым делом меня почему-то заинтересовало:
— Вдвоём?
— Вдвоём, — подтвердил мужчина.
И только после этого до меня дошло, что я вообще-то не собиралась соглашаться.
— Без меня, — я замахала поднятой ладонью.
— Послушайте, — Стас понизил голос, осмотрелся по сторонам и подошёл чуть ближе. Слишком близко. На секунду я даже задумалась о том, чтобы оттолкнуть его. — Кирилл, после встречи с вами, сам не свой, — мужчина обратился напрямую ко мне, будто бы игнорируя присутствие Ксюши. — Я не хочу разбрасываться громкими словосочетаниями и говорить, что это любовь или что-то в этом роде, но факт остаётся фактом: он хочет, чтобы вы работали здесь.
— Он ведь только что был недоволен тем, что я провалила тест, — возмутилась я.
— А потом сдали на отлично, — парировал мужчина.
— Это бред.
Мужчина перешёл в наступление. Начал спрашивать напрямую.
— Вам нужна работа?
Я замешкалась. Говорить «нет» — глупо.
— Нужна, — пожав плечами, ответила я.
— Тогда в чём дело?
— В том, что вы пытаетесь устроить нас по блату.
Мужчина замолчал.
— Но вы ведь сдали тест, — повторил он.
— У вас что, плёнку заело? Я ведь уже объяснила, что ваш брат недоволен мной. В чём смысл? Я не хочу, чтобы меня принимали на практику только потому, что я кому-то нравлюсь!
Пару секунд спустя на горизонте показался и сам Кирилл. Он подошёл к нам вальяжной походкой, сунув руки в карманы.
— В чём проблема? — как ни в чём ни бывало спросил мужчина.
— Проблема в том, что ваш брат говорит, что хочет взять меня и мою подругу по блату.
Кирилл посмотрел на Стаса. Стас пожал плечами.
— Это проблема? — спросил начальник.
— Для меня — да, — коротко ответила я.
Теперь уже и сам Кирилл попробовал прибегнуть к беспроигрышной, по его мнению, тактике. Он заявил:
— Но вы ведь справились с заданием.
Я не выдержала:
— Да что же вы всё заладили! Сначала говорите, что я не справилась, выставляете меня дурой, а потом отправляете своего брата, чтобы он уговорил работать на вас. Вы же сами сказали, что я не справилась! В первый раз, когда я делала задание за Ксюшу, я не справилась. Второго шанса не было ни у кого, верно? Значит, я поступила нечестно.
Кирилл напрягся. Дёрнул губами, посмотрел в сторону, затем снова уставился на меня.
— Хорошо, вы правы, — честно признаться, такого я не ожидала. — Вы не справились с заданием. Но раз уж вы здесь, предлагаю вам пройти ещё один тест. Сдадите — место ваше. Не сдадите, можете идти куда хотите. Согласны? Я не собираюсь вас уговаривать. Это моё последнее предложение. И напоследок, — теперь уже Кирилл пододвинулся ко мне, плавно переходя на шёпот, — дам вам один совет. Если бы мне в вашем возрасте дали подобный совет, я уверен, что моя жизнь сложилась бы куда лучше. Постарайтесь воспринять его умом, а не эмоциями. Совет такой: если вам выпадает шанс, не нужно строить из себя взбалмошную, самостоятельную, гордую личность, которой всё нипочём. Нужно использовать возможность. Взрослая жизнь — не сказка. Принц не будет бегать за золушкой, если поймёт, что золушка вреднее её сестёр.
После этих слов мужчина развернулся и молча ушагал прочь.
Глава 18. Всё налаживается
С того дня, как Кирилл выставил условия, прошло две недели.
Уже целых две недели я проходила практику под кураторством Стаса Варламова, сидя в одном из залов за специально отведённым столом тише травы и ниже воды. Что? В поговорке не так? Ну и ладно. В жизни тоже всё не так.
Так вот…
Я сидела за своим рабочим местом, никого не трогала, как вдруг сзади подкрался Стас. Так тихо, что я не услышала его даже когда он наклонился прямо ко мне. Только когда мощная борода показалась в метре слева, а боковое зрение подметило неладное, я тут же отпрянула в испуге. Схватилась за сердце, прикрыла веки и сделала глубокий вдох. Когда же я открыла глаза, Стас уже стоял в полный рост, улыбаясь, словно удовлетворённый удавшейся шалостью ребёнок.
— По-моему, ты слишком впечатлительная, — довольно произнёс мужчина.
— Я вообще-то занята! — тут же возмутилась я.
— Сделала всё?
Одной рукой Стас опёрся о спинку кресла, второй о столешницу, и снова пододвинулся к экрану.
— Ты надеешься что-то понять, глядя на это? — спросила я, указывая на монитор с открытым экраном разработчика, на котором умещалась как отдельная страничка социальной сети, так и блок с программным кодом.
Мужчина внимательно всмотрелся в монитор, прищурился, потянулся к мышке и начал пролистывать. Пару секунд спустя, продолжая прокручивать блок с кодом, он пробубнил себе под нос:
— Неплохо… совсем неплохо…
Наконец мужчина выпрямился.
— В пятьсот третьей строке ошибка. Поправь, пожалуйста. А так всё хорошо.
Я удивлённо уставилась на Стаса. Он улыбнулся.
