— Нет, — покачал головой. — В этот раз у меня были свои планы.
— Наверное, — по-прежнему улыбалась Тали, прижимаясь к Адаму, который её слегка приобнял, — ты изучал этикет? Хотя погоди! Это не про тебя. Ты и так считаешь себя совершенством для подобной ерунды.
Её слова совершенно меня не задели. Больше взбесило, что Дропп прикасался к моей малявке. Жаль, что он об этом не знает, хотя почему он собственно должен об этом не знать?
Она слегка побледнела и сузила глаза. Адам же, как ни странно почему-то усмехнулся мне в ответ, будто зная мой самый грязный секрет. Тёмная он, всё-таки, лошадка.
— Ну и бываешь же ты свиньёй, Купер, — прошипела МакЭвой, разом теряя своё благодушное настроение. Но быстро взяла себя в руки, выдыхая и снова начиная улыбаться, хотя несколько фальшиво, по сравнению с прошлой улыбкой. — Не переживай, больше такой ошибки я не совершу.
— Посмотрим, как дело пойдёт. Может, ещё и умолять будешь, — меня просто тошнило от самого себя, когда произносил эти слова, но очередной приступ злости накатывал волной. А откровенно скептичное выражение лиц их обоих… взбесило до тёмных точек перед глазами. Поэтому, чтобы не наговорить ещё больше глупостей и не совершить ещё больше тошнотворных ошибок развернулся и стремительно пошёл в сторону мужского общежития.
— Посмотрим, кто именно будет умолять, Купер, — донеслось мне в спину, но я так и не остановился.
А завтра начинается новый семестр. Ну, просто замечательно.
Глава 25 Талия
Сегодня разумом блистаешь, и воспеваешь свет зари, а завтра зверя выпускаешь, ты изнутри.
Талия МакЭвой
Влиться в учёбу оказалось просто, как дышать. Особенно согревал открытый новенький счёт в банке на имя Лии Эвой, куда пошли деньги с проданных почтовика и читалки, которые мы с Адамом всё же доработали до конца. Почтовик удалось продать Даремской дилижансной службе втридорога, а читалку купила именно та фирма, которая скупала перспективные изобретения, хотя в контракте я указала, что для личного пользования наработку оставим и себе. Но только в количестве не больше чем десяти штук и без права распространения в широких масштабах. На этом пункте настояла сама и не собиралась от него отказываться, хотя и пришлось пободаться, пригрозив, что иначе сделаю предложение Тувальской инженерной фабрике или вообще Даремской библиотеке. Штука-то невероятная полезная! И как мне это нравилось! Только диву давалась от ощущений, которые приносили эти деловые переговоры, и какой злой могла быть, когда дело касалось моих интересов в плане финансов. И поразило это не только меня, так как Адам, похоже, тоже был в шоке.
И теперь благодаря продуктивным каникулам вполне могла позволить себе небольшой особняк. Правда не в столице, но это и не входило в мои планы. Так что даже Куперу почти не удалось испортить мне настроение. Тем более что чтобы он там не говорил, взбесил его при нашей встрече именно Адам. Потом спросила партнёра, зачем он дразнил выскочку, на что тот только плечами пожал, пробормотав что-то про дразнить, весело и зверя. Хотя слова Виджея про то, что буду умолять? На самом деле задели и сильно. Так что с нетерпением ждала вторника, и как только профессор Лорис заснул, быстро собрала вещи, не дожидаясь пока пройдут оговорённые десять минут пока он, возможно, может проснуться, покинула Основные рунные плетения и помчалась в столовую, потащив за собой ничего не понимающую Саманту.
Надо сказать, что, несмотря на прошлую привязанность к близнецам Сэм и Мэтью, последние годы мы хоть и дружили, но как-то отстранились друг от друга. Саманта, обручившаяся прошлым летом с МакРайли, только о нём и говорила. А ещё о его доме. И деньгах. В общем, сводила меня с ума. А Мэтью вообще к нам обеим относился как к глупым несушкам, предпочитая общество парней. И нас это в целом устраивало. Надо сказать, что в отношении сестры он был прав, но мне понадобилось несколько лет, чтобы понять насколько нам всем не по пути. И уж точно бы никогда не рассказала им обоим про техномагию.
Но с ними было удобно находиться. Да и отец был доволен, что я с ними общаюсь. Хотя порой от Сэм болела голова, это была не слишком большая плата за прикрытие.
Так вот, зайдя в столовую, гордо вскинула голову, как будто не неслась сюда на всех порах, огляделась и с разочарованием поняла, что пришла даже раньше Купера. Быстро набрав поднос, села за стол вместе с подругой и начала медленно есть, дожидаясь Виджея, который появился через пять минут, застыв буквально на долю секунды, увидев меня. Так незаметно для окружающих. И так заметно для меня. Просто потому что не сводила с него пристального взгляда. Он же усмехнулся и пошёл дальше, тоже за подносом. Краем глаза следила за его передвижениями, все ещё общаясь с Самантой, которая в очередной раз возносила оду своему жениху, и не обращала на меня почти никакого внимания. Что было мне на руку, потому что вся моя заинтересованность была сосредоточена отнюдь не на ней. А на том, кто очень скоро пожалеет о своих, так опрометчиво, брошенных словах. Да, да! Пожалеет.
И как только он устроился неподалёку, но, всё же, передо мной, пристально посмотрела в его глаза, улыбаясь. От чего он даже поднял брови в удивлении, потому что вниманием да ещё так в открытую я его не баловала. Разве что испепеляющими взглядами и то после пикировок.
Но сегодня у меня были другие планы. И убедившись, что привлекла его в достаточной мере, отвернулась и взяла с подноса… банан. Вот тебе, Купер! Подавись! И под буквально насквозь прожигающим взглядом аккуратно его отчистила и поднесла ко рту. Медленно прикусывая и с наслаждением, даже, возможно слегка переигрывая, закатила глаза. И снова повторила, только на этот раз пару секунд поддержала во рту, почти посасывая и обхватывая его губами.
И не надо обладать интуицией магнессы, чтобы понимать, что именно сейчас происходило с выскочкой. И взгляд, который становился всё более и более осязаемым говорил, что моя почти детская выходка не осталось незамеченной и оценённой в полной мере. Было не сложно догадаться, где сейчас витают его мысли.
А когда закончился банан, и с издевательским наслаждением взяла второй, всё ещё не смотря в сторону… в ничью сторону.
— Эй! Талия ты вообще тут? — оторвала меня от интересного занятия Сэм. — Я тебя в третий раз спрашиваю, ты бы, какой дом хотела?
От этого вопроса, почти подавилась, но всё же чтобы не ломать спектакль с одним единственным зрителем, отложила в сторону наполовину съеденный фрукт и улыбнулась Саманте.
— Хотела бы большой дом, просто огромный! Этажа в четыре, — и, не дожидаясь её реакции, тут же продолжила: — Знаешь, мне что-то нехорошо. Даже аппетит пропал. Думаю, мне стоит зайти в лазарет.
— Ммм, — протянула задумчиво подруга, — у тебя действительно странный лихорадочный румянец на щеках. И, вообще, ведёшь себя странно. Как бы это не было заразно, лучше сходи!
— Спасибо за заботу, — улыбнулась Сэм, вставая и на несколько секунд встречаясь с Купером взглядом, пошла из столовой.
