шуточки, ставил в неловкое положение. Очарование сменилось язвительностью, и принцесса быстро научилась отвечать ему в тон, и ставить нахала на место.
Арелия закрыла глаза, чтобы удержать набегающие слезы.
Когда это произошло? Кажется под конец пути. Корабль болтало на волнах, матросы спешно опускали паруса, чтобы те не порвало ветром.
- Ваше высочество, вам лучше спуститься в каюту, - Итан был озабочен, но старался не показать своей тревоги. Как ни странно, но не принц, а именно герцог Тероль был вторым человеком на корабле, после капитана.
Демиан помогал матросам, рубашка на его широких плечах была мокрой от пота и налетавших морских брызг. Арелия непроизвольно засмотрелась на то, как слаженно и уверенно он работает, и увы, принц заметил ее взгляд. Кажется, он отпустил одну из своих дурацких шуточек, но осознать это девушка уже не успела, так как ее просто слизнуло волной с палубы.
Несколько мгновений в воде, но почти одновременно рядом появляется Демиан. Когда их с принцем подняли на борт, Арелию трясло от холода, и пережитого. Демиан тогда даже не посмотрел на нее, скинул мокрую рубашку, и продолжил свое дело, как ни в чем ни бывало.
Итан проводил принцессу в каюту, и строго настрого запретил показываться на палубе, пока буря не утихнет.
После этого принц очень переменился. Исчезла его наигранная галантность, насмешки. Он стал спокойнее, прогуливаясь по палубе они обсуждали обычаи и законы его королевства. Смотрели ночью на звездное небо, играли в пики (аналог наших нардов).
Следом вспомнилось, как ее представляли будущему жениху. Худой невзрачный юноша был вежлив, спокоен, и абсолютно равнодушен. Как девушка, Арелия прекрасно чувствовала, что не вызвала ни малейшего интереса у жениха.
Она должна была прожить в замке не менее года, чтобы лучше узнать Даниса до свадьбы. Наследный принц же не делал никаких попыток сблизиться, наоборот, они могли не видеться неделями.
Довольно быстро стала известна и причина этого отчуждения. Причина ярко одевалась, жила недалеко от замка, и часто сидела вечерами в библиотеке вместе с Данисом.
Арелия встряхнула головой, отгоняя воспоминания, и возвращаясь к действительности.
Может ли Демиан быть предателем, и желать зла брату? Верить в это не хотелось. Мирра сказала, что согласно свиткам, младший принц не решиться на бунт, пока жив старый король, но король уже очень плох, и давно переложил часть обязанностей на Даниса.
Стоит ли доверять в этом вопросе Мирре? Вдруг она снова плетет свои интриги? Нет, Арелия вспомнила горящий взгляд девушки, Мирра определенно стала другой, и в коварные планы Демиана верит вполне искренне.
Скрипнула дверь.
- Ваше высочество, позволите? - на пороге показался Демиан, Арелии нравилось находиться в его обществе, но сейчас она предпочла бы остаться одна.
- Я хотела отдохнуть.
Взгляд принца стал грустным.
- Да, конечно, просто я подумал, что вам может быть скучно.
В сердце Арелии шевельнулась жалость. Демиан всегда был на ее стороне, поддерживал, подбадривал, пытался повлиять на брата. Стоит ли гнать от себя верного ...друга?
- Можете посидеть со мной, Итан занят?
- Да, ему нужно составить несколько распоряжений, а завтра мы все отправимся в столицу.
- И леди Миррабель?
Между бровей Демиана залегла глубокая складка, он тяжело вздохнул.
- И леди Миррабель... Будь моя воля, ее бы ждала виселица, но я бы хотел знать кто ее союзники, и какие именно цели они преследуют!
Арелия потупилась. Нет, пока она не будет делиться с ним домыслами Мирры. Принц самолюбив, и за подобные предположения точно не пощадит, не стоит пока подставлять подругу под удар.
Пусть они выявят настоящих заговорщиков, а после она найдет способ выручить Мирру.
- Вы так и не рассказали, как прошла беседа с леди Миррабель? - теперь Демиан смотрел испытующе, но Арелия не собиралась легко сдаваться. Только ответить она не успела.
Распахнулась дверь, и в проеме показался Итан. Обычно спокойный и невозмутимый, сейчас он был крайне взволнован.
- Быстро, за мной, потом объясню! - отрывисто приказал он.
Арелии стало не по себе, ей не доводилось видеть Итана таким, собранным и жестким. Демиан же, видимо привык доверять другу не оглядываясь. Он тут же подскочил, и потянул за собой Арелию.
- Я бы хотела сперва узнать, в чем дело!
- Тише! - герцог прижал палец к губам, - Все потом.
Они быстро спустились по лестнице, и свернули по коридору в сторону черного входа.
- Темницы, - коротко бросил Демиан. Итан понял его с полуслова.
- Ждите нас на выходе из замка. Если не появимся через пятнадцать минут, выбирайтесь, ход за мастерскими, через подвал. Ты знаешь. - принц кивнул.
- Что происходит, к чему эта секретность? - Арелия была испугана, и говорила очень тихо.
- Не сейчас! - Итан развернулся, и исчез в одном из переходов.
- Мне страшно, - всхлипнула принцесса.
- Пока я рядом, вам не о чем беспокоиться.
Тем временем наверху происходило что-то непонятное. Раздавались громкие голоса людей, что-то звенело. Суетились слуги. Демиан напряженно вслушивался, у него были предположения, одно хуже другого, но обсуждать он их будет не с принцессой. Та и так слишком напугана.
Прошла целая вечность, прежде чем в коридоре послышались шаги. Демиан положил руку на рукоять меча. Напряжение звонкой струной повисло в воздухе. И оба высочества с облегчением выдохнули, когда показалась знакомая фигура хозяина замка. За ним, с воинственным видом, следовала Мирра. Судя по решительному виду, ее мало что беспокоило, в отличие от остальных, и Демиан с трудом удержался от того, чтобы сплюнуть на пол. Ведьма, она и есть ведьма.
У парадного входа в замок гудели голоса, слышалось ржание лошадей. Итан отодвинул тяжелый засов, и вся четверка шагнула в темноту мастерской. Затем последовал довольно неприятный спуск под землю, под ногами хлюпало, головы то и дело попадали в паутину.
- Не самое приятное место, чтобы отсиживаться, - заметил Демиан, в очередной раз снимая с головы особо резвого паука.
- Здесь нас могут найти. Ход заканчивается в овраге в лесу. Очень надеюсь, что за эти годы его не размыло, и не засыпало землей.
- Будем идти пешком?
- Какое-то время. Чуть меньше дня пути до ближайшей деревни, там мы можем взять коней, и добраться до столицы. Двигаться придется осторожно, и не по основной дороге. Лучше, если наша странная компания не попадется никому на глаза.
Мирра следовала за Итаном, время от времени снимая липкие нити паутины
