этого места? — поинтересовалась девушка. Она потрясла ладонями, словно обмахивая своё лицо, и глубоко втянула носом воздух. — Чувствуете, как становится спокойно и приятно на душе?
— Да, это действительно необыкновенно, — выдохнула Линда, стекая Алеку под мышку. Почувствовав резкий укол ревности, я отвернулась.
— Ты себя чувствуешь необыкновенно из-за того, что шампанское залпом пьёшь, — заметил он.
Линда хихикнула и совершенно по-свойски обняла Алека свободной рукой. Он никак не отреагировал на это, словно даже и не заметил, а я, хоть и не хотела смотреть, всё равно то и дело бросала на них косой взгляд.
— А я тебя знаю, — вдруг произнёс второгодка с курса Лоранов, который сидел напротив, внимательно оглядывая меня. — Стелла Грофф, это ведь тебя потом в больничке откачивали после испытания? Уважуха! Я бы так не смог. Разбираешься в противоядиях?
Я неловко потупилась.
— У меня специализация на зельях, — пояснила я. — Противоядия — лишь один из их подвидов.
— Ну да, — усмехнулся он и подсел ближе, отрезав меня своим телом от Алека, так что теперь я почти не видела, что происходит между ним и Линдой. — Обычно человеческие маги на курсе Лоранов занимаются целительством и медициной. Фармацевтом можно стать и в простом училище.
— Я не просто фармацевт, — улыбнулась я. — Если вдруг ты мне не понравишься, то сам не заметишь, как перестанешь испытывать к девушкам нежные чувства.
Как раз в это время он делал глоток шампанского, но, услышав мои слова, закашлялся.
— Да ты опасная! — прохрипел второгодка, постукивая себя кулаком в грудь.
Я оскалилась в ответ.
— А наоборот можешь? — моего уха с другой стороны коснулось тёплое дыхание, вызвав волну мурашек по всему телу.
— Что именно? — я бросила кокетливый взгляд на Паоло, рука которого легко и ненавязчиво касалась моих плеч.
— Чтобы испытывать нежные чувства к девушке снова и снова, до самого утра, и не иметь потребности в перерывах.
Он подмигнул, а я лукаво пожала плечами:
— Может и могу. А ты уверен, что выдержишь?
Только сейчас я заметила, что охватившее меня ранее благолепие теперь перерастает в неудержимое желание соединиться с этим черноволосым парнем.
— Я помогу, — второгодка по другую руку от меня коснулся носом моей щеки и нырнул им под волосы за ухом.
— Мы с вами даже не знакомы толком, — смущённо ответила я, хотя тело взывало к тому, чтобы поддаться на неожиданные намёки.
— Разве ты забыла? — удивился другой. — Я же Паоло.
— А я Ник. Теперь точно знакомы.
С трудом вырываясь из омута охватившего меня желания, я огляделась по сторонам и с ужасом осознала, что то, что творится сейчас со мной, происходит повсеместно, по всему залу, хотя разглядеть в тёмном красном освещении было довольно сложно. И дело точно было не в шампанском, по крайней мере, не в самом алкоголе: времени прошло довольно мало, а сам напиток имел не настолько высокий градус. Однако, его было достаточно, чтобы снизить уровень контроля над собой — и осознания, что происходящее выходит за рамки нормального.
— Я бы с удовольствием, — негромко ответила я, бросая кокетливые взгляды то на одного, то на другого, — но мне бы для начала сходить в дамскую комнату. Не подскажете, где это?
— Слева от склона блаженства, – проговорил мне на ухо Ник и указал на гору подушек, к которой уже начали подтягиваться люди.
— Я на минутку.
Парни откинулись к спинке дивана, позволяя мне выскользнуть из их рук и поспешно удалиться в сторону уборной. Чтобы не смотреть на то, как мои сокурсники и остальные присутствующие переплетаются между собой в неестественных фигурах, я подняла взгляд выше и увидела, что над “склоном блажества” на широкой полке расположился довольно крупный объект, напоминающий нечто среднее между пузатой вазой и чайником с двумя круглыми ручками по бокам. Он поблёскивал отсветами красных ламп на своих полированных боках, и я готова была поспорить на что угодно: это не просто ваза. Артефакт.
Воровато оглядевшись, я сплела тонкую паутину силы и накинула её на артефакт, создавая слепок магического фона. Наверняка всё это помешательство вокруг связано именно с ним, и если так, то близнецам будет о чём подумать, взглянув на этот слепок. Как бы только вырваться отсюда, не поддавшись общему настроению?
Вбежав в уборную, я первым делом включила холодную воду и с силой потёрла лицо, размазывая тушь крупными некрасивыми пятнами. Потом огляделась в поисках хоть какого-нибудь окошка, но вместо него обнаружила сидящую на полу Лолли, бывшую одногруппницу, которая поступила на отделение ледяных драконов, и теперь, обняв колени руками, испуганно смотрела на меня из-за них.
— Лолли? — я прижала ладонь к груди. — Ты меня напугала.
— Прости, — пискнула она, ещё крепче сжав колени руками.
— Ты чего тут делаешь? — я подошла к Лолли и осторожно коснулась её руки. Она была совсем маленькая и хрупкая, и сейчас казалась ребёнком.
— Я не могу, Стеш, — дрожащим голосом ответила однокурсница. — Артефакт, должно быть, ошибся, я не должна была здесь оказаться.
Она всхлипнула и глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.
— Думаю, со мной он тоже ошибся, — медленно проговорила я.
— Ты не такая, как я, — прошептала малышка.
— Лолли, милая, о чём ты, — я погладила её по соломенным волосам. — Мы обе сироты, обе прошли через огонь и воду Академии, и теперь мы здесь, несмотря ни на что.
— Ты сильная. Смелая. Уверенная. Как те, которые входят в клуб. Ты здесь как рыба в воде.
— Послушай, ты не можешь быть менее сильной после всего, через что тебе довелось пройти.
Она подняла на меня затравленный взгляд.
— Вокруг одни драконы. Они постоянно смотрят на меня, постоянно делают какие-то намёки. Я думала, хоть здесь смогу немного отдохнуть и прийти в себя, но здесь хоть и одни люди, но ничуть не лучше.
— Надо отсюда выбираться, — решительно проговорила я и встала, чтобы отыскать хоть какой-то выход. Как минимум здесь должна быть какая-нибудь вентиляция.
— Профессор Клэр сказал, что до полуночи дверь не откроется, — дрожащим голосом проговорила Лолли. — Иначе бы я уже ушла.
— Не может быть, чтобы вообще не было никакого выхода.
— Может, его завалили подушками там, в зале.
Я кивнула и принялась открывать
