Ознакомительная версия. Доступно 9 страниц из 42
не причинит юноше зла, отец Елены сбавил шаг. Он помог подняться Давиду и кивнул Констанцию.
Тот, чуть помедлив, направился к выходу.
В начале июня в Дрепан прибыл Ролло, как раз ко времени спуска на воду первой биремы. Он поселился у Констанция, и к ним зачастили морские офицеры и командиры турм. В триклинии стало людно, там формировались экипажи. Биремы одна за другой уходили в плавание.
В конце месяца Ролло подвел итог:
– Ты славно поработал, дружище! Эта флотилия покажет себя на Данубии. Аврелиан отобьет у варваров желание пересекать границу!
– Есть какие-то новости? – спросил Констанций.
– По пути в столицу Аврелиан угодил в засаду. Ему удалось собрать уцелевшие части, перегруппироваться и разбить германцев.
– А что в самом Риме?
– Поговаривают о смуте, но я уверен: наш командир наведет порядок. А как у тебя с расходами? Сможешь отчитаться?
Lawrence Alma-Tadema – Proclaiming Claudius Emperor, 1867 (detail)
Констанций выложил на стол подшитые документы и мешок с монетами.
– В этой пачке собраны расписки поставщиков, в этой – выплаты работникам. Здесь, на пергаменте, все подсчитано. В мешке – остатки того, что ты мне выдал. Все сходится!
Ролло в изумлении взглянул на Констанция:
– Неужели ты все сделал сам?
Констанций отвел глаза, и Ролло проницательно заметил:
– Постой… А не та ли девица-амазонка тебе помогла? Я помню, как быстро порхали ее пальчики над абаком! Похоже, ты не терял время зря!
– Оставь, Ролло!
– Все серьезно? Тогда я молчу!
Констанций сознательно поменял тему:
– Местные болтают, что Зенобия метит на Босфор. Говорят, она уменьшает налоги и поощряет провинции. Аврелиану стоит поторопиться.
– Поход на Пальмирское царство готовится весной. Император объявил о наборе в армию, легионерам подняли жалование.
– Тебе бы послушать Модеста Юстуса, – предложил Констанций. – Давай с ним поужинаем.
– Хорошая мысль. Но только тебе в ближайшее время придется собраться в дорогу.
– Куда теперь?
– Отправишься в Анатолию и Сирию, потом дойдешь до Пальмиры. Твоя задача – разглядеть слабые места городов, которые сдадутся, и тех, которые будут стоять до конца. Даю на это три месяца. Завтра я уезжаю. В конце сентября встретимся здесь.
Констанций утвердительно кивнул:
– Мне нужно несколько дней, чтобы составить маршрут и подготовиться к миссии.
Тем вечером в таверне было особенно многолюдно. Рабы сбивались с ног, обслуживая толпы гостей.
Дорсия поманила Елену и вручила ей поднос с овощными закусками:
– Отнеси-ка это к столу, где сидит твой спаситель. Говорят, он скоро уезжает.
Приблизившись к столу, Елена услышала наставление Модеста Юстуса, который обращался к Констанцию:
– Отпусти бороду, чтобы тебя случайно не опознали. Из гарнизона в Византии сообщили, что несколько легионеров дезертировали, они все пальмирцы.
Не поднимая глаз, Елена быстро расставила тарелки и удалилась в полном смятении.
Спустя три дня поздним вечером Констанций зашел в таверну и сообщил:
– Завтра я уезжаю.
Они встретилась взглядами, и Елена заметила, что слегка отросшая борода изменила линию его подбородка, сделав его красивее. Одет он был непривычно: в тонкую тунику, уложенную в складки и украшенную богатым орнаментом. На широком поясе висел солидный купеческий кошель, легкий плащ был скреплен изысканной фибулой[76] и отброшен за спину.
– Буду здесь через три месяца, – сказал Констанций. – Когда вернусь, приду к Теодору просить разрешения на наш с тобой брак.
– А если ты не вернешься? – задав этот страшный вопрос, Елена почувствовала, как похолодели ее пальцы.
– Ты – моя жизнь, Елена. Я вернусь к тебе даже из Тартара.
Capitolo VII
Турция, город Эфес.
Лайнер «Олимпик».
Наше время
Элина открыла дверь и вышла на балкон. Утро было чудесным, наполненным запахом моря, ветром и солнечным светом. Волны, насколько хватало глаз, буравили морскую синь в неистовом танце.
За перегородкой прозвучал голос Богдана:
– Штормит. Но качки почти не чувствуется.
– Я вас не вижу, – проговорила Элина.
– Так даже лучше. Вдруг вы сейчас в неглиже? – он хохотнул. – Хотя, если честно, я бы на вас посмотрел.
– Хватит фиглярствовать. Ей-богу, надоело.
– На завтрак пойдете? – спросил Богдан.
– Пока не знаю, – ответила Элина.
Они продолжали разговаривать, не видя друг друга.
– Надо бы поесть. Через полчаса мы будем в Кушадасах. В десять автобусы отправятся в Эфес и к домику Богородицы.
– Откуда такая осведомленность?
– Жить захочешь – завертишься… – вполголоса обронил Богдан.
– В каком это смысле? – поинтересовалась Элина.
– Для того чтобы сегодня сойти с корабля, вчера мне пришлось подписать целый ворох бумаг.
– И что в результате?
– Есть разрешение спуститься на берег в сопровождении полицейского.
Элина нехотя усмехнулась:
– Видимо, Таскиран опасается, что вы сбежите. Зная вас, я бы на его месте тоже поостереглась.
– И что же во мне не так? – спросил Богдан.
– Шило в заднице. Не знаю, есть ли этому болгарский перевод.
Он присвистнул:
– Ого… Да у вас мужской подход к разговору. В ответ на эту… – он помолчал, – неоднозначную характеристику отвечу болгарской поговоркой: «Без мокри гащи раци се не хващат».
– И что сие означает? – осведомилась Элина.
– Не намочив штанов, не выловишь рака. Хватит острословить, – обидевшись, Богдан посерьезнел. – У меня к вам есть конкретная просьба.
– Ну, говорите….
– В магазине на лайнере нет ничего, кроме футболок и шорт. Похоже, у меня остался последний шанс купить для себя одежду. В Кушадасы меня не пустят, остается поехать на экскурсию и что-нибудь купить в Эфесе. Зайдете со мной в магазин одежды? Я сам в этом мало что понимаю.
– Если отыщем, – проговорила она, и Богдан еще больше расстроился:
– Почему?
– Боюсь, что в Эфесе мы найдем лишь сувенирные лавки.
– Так вы мне поможете или нет? – резко спросил Богдан.
– Посмотрим… – неопределенно проронила Элина. – Теперь мой черед спрашивать.
– Хватит болтовни. Мы опоздаем на завтрак.
– Всего две минуты.
– Ну хорошо, давайте.
– Давно вы знакомы с Ердыном Экинджи?
Он уточнил:
– До поездки? Нет, никогда его не встречал.
– Тогда ответьте еще на один вопрос: зачем он забрался в вашу каюту, когда вас там не было?
– А он реально забрался в мою каюту? – Богдан выглянул из-за перегородки, не пытаясь скрыть изумление.
Поколебавшись, Элина кивнула:
– Нинель Николаевна видела, как он оттуда выходил. Вы в это время сидели в автобусе перед поездкой в Херсек.
– Выходит, турок все разгромил?
– Вряд ли. Для фундаментального разгрома у него не хватило бы времени. Хотя все может быть. Мы же не знаем, сколько времени он там пробыл. – Она шагнула к двери. – А сейчас я вас оставляю, иначе не успею собраться.
Расставшись на балконе, они увиделись только на завтраке, но очень коротко. Элина явилась поздно, когда Богдан уже выходил из ресторана. Она по-быстрому выпила кофе и побежала к выходу в порт, чтобы успеть на экскурсию.
На этот раз к лайнеру подали несколько больших комфортабельных автобусов, в которых разместились все экскурсанты. Серьезного полицейского сопровождения, как в Ялове, больше не было, но две машины с проблесковыми маячками все же присутствовали.
Богдан сидел у окна рядом с полицейским – было видно, что он чувствует себя немного униженным. Элина, глядя на него, пожалела, что в утреннем разговоре была резка в выражениях. Во искупление вины она дала себе слово помочь болгарину с выбором одежды.
Но как только Элина устроилась, из-за высокой спинки сиденья ее похлопали по плечу.
– Не знаете, дорогая, нашего турка не отпустили из заточения?
Она обернулась и увидела Нинель Николаевну, сидевшую рядом с внучкой.
– Доброе утро! Известий пока нет. На завтраке и на посадке его не было.
– Значит, еще сидит, бедолага, – профессорша сочувственно вздохнула. – Не знаю, правильно ли я поступила.
– Можете успокоиться. Ваши показания не были решающими. Дровишек в этот костер подкинула шведка.
– Подруга Оды? – Нинель Николаевна склонилась к Элине, чтобы подробнее расспросить, но экскурсовод взяла микрофон и, оглядев пассажиров автобуса, объявила:
– Кажется, все собрались. Отправляемся!
Автобус тронулся, Элина посмотрела в окно и постучала пальцем по стеклу:
– А вот и наш Теофилус Чезарини…
Епископ садился в свой лимузин. Как только он сел, служка Себастиан захлопнул дверцу и занял переднее место рядом с водителем.
– Ну что же, – сказала Нинель
Ознакомительная версия. Доступно 9 страниц из 42
