— Мне выпечка не дается, если сама приготовишь — будет, — пояснила она и захрустела яблоком.
— А булки?
— Тоже ты. Их любой идиот сделает, я просто не люблю возиться с тестом. Ну или кто там в твоих планах должен был печь хлеб до того, как появились мы с Бертом.
На лице девчонки сияло такое наглое превосходство, что захотелось ее стукнуть, а после отправить в подвал, посидеть там без света, воды и еды до вечера, но это были проклятые методы моего папаши! Как я ненавидела его в детстве, заодно и мать, ни разу не заступившуюся ни за меня, ни за малютку-Ребекку. Она вздыхала, заламывала руки, бормотала что-то в духе: “ах, детка, ваш отец суров, но желает вам только лучшего”, после сбегала на очередной прием или чаепитие к подругам, и не подумав, каково ее дочери сидеть в подвале. Иногда смотрела на нее и думала, что нас ей просто подбросили, нельзя же так относиться к родным детям?
Поэтому я крепче сжала кулаки и промолчала. Ничего, я еще покажу Кларе, где ее место в домашней иерархии, раз уж временно исполняю роль матери семейства. Сидевший рядом “любимый муж” подвинулся ко мне, обнял и погладил по плечу.
— Планирование не самая сильная сторона моего Лисеныша, она человек спонтанных решений!
— Решила открыть трактир и не подумала, где будет брать еду? — Клара забрала у меня список и еще раз его повертела. — Погляжу, у нее в целом с мыслительным процессом не очень.
— Да, — я не стала спорить. — Иначе бы трижды подумала, прежде чем приглашать в свой дом хамоватую девицу! И к сведению: я не собиралась открывать трактир так скоро, его величество меня поторопил, а так бы привела все в порядок, наняла профессионального повара…
— Сейчас найми, заодно парочку горничных, надо же не только готовить, но и убирать за гостями, чистить им одежду и прочее.
— Ну а зачем же мне ты, милое дитя?
Последнее слово я особенно выделила, хотя Клара была на полголовы выше меня, шире в плечах и массивнее. В целом Сай и Берт казались более симпатичными, чем она, но Клара особенно не комплексовала из-за внешности и не пыталась ее улучшить.
— Я тебе нужна, чтобы принести стакан воды в старости! — нагло ответила она. — Ждать осталось недолго, так что начинай готовится.
— Ну все! — я подскочила с места, но поглядела при этом на Сая. — Попробуй включить воду, пока я буду заниматься делами. И хорошенько подумай, нет ли у вас скучающей престарелой тетушки, которая ждет — не дождется двух малышей-Уортов, я готова поделиться с ней своим стаканом воды.
— Никого, так что смирись.
Саймон строго поглядел на сестру, та сразу же скисла и вернулась к своему списку.
— Кстати, Стервятник его одобрил, сказал: “Зато у Эдмона не будет причины вернуться сюда в третий раз”! Вообще-то плохо, наверное, трактиру бы пошли на пользу визиты его величества. Но в такой глуши кто об этом узнает? Кстати, почему не в Дагре решила открыть?
— Там полно подобных заведений, — вмешался малыш, — а здесь выгодное место на пересечении охотничьих путей. Меню мы пересмотрим после визита его величества. Думаю, на охоте король и свита нагуляют достаточный аппетит, чтобы и наши простые блюда пришлись ему по вкусу.
Я похлопала его по плечу, чмокнула в щеку, заметила, как скривился Сай, улыбнулась шире и поцеловала его в губы, с чувством и без особого стеснения. Ловчий вначале растерялся, затем перехватил инициативу и даже усадил меня к себе на колени.
Кажется, Курт повредил что-то в его голове, потому как не помню, когда научила Сая всем этим штукам, особенно тому, что можно вот так переплетать язык с моим или прикусывать губы.
— Гадость какая, — почти шепотом прокомментировала Клара.
— Могу поспорить, что тебя от этой гадости скоро будет не оторвать, — я нехотя слезла с колен Сая, поднялась на ноги и подмигнула девчонке, а малыш тут же побежал за мной.
— Кларе всего шестнадцать, чему ты ее учишь? — прошипел он, как только мы вышли в коридор.
— Житейской мудрости. И если не хочешь, чтобы я на нее плохо влияла — придумай, куда отправить детей.
— Было бы куда — уже бы отправил, а не стал держать в одном доме с такой…
— Красивой, желанной, сводящей с ума женщиной? — подсказала я, а он внезапно кивнул и вышел вперёд, чтобы не встречаться взглядом.
Вот это поворот! Приятно, конечно, но нельзя слишком расслабляться: наверняка вместо Сая говорит его лис, который не прочь поразвлечься с моей лисичкой, поэтому и доверять его симпатии не стоит.
Да и вообще расслабляться. Чем ближе мы подходили к большому залу, тем сильнее росла моя тревога: в доме творилось неладное. Сай тоже почувствовал это и побежал вперёд, а я поспешила за ним, заготовив несколько заклинаний.
Нужного среди них не оказалось, потому что весь холл был залит водой.
Глава 14
Сай плохо понимал, что происходит, еще пятнадцать минут назад все было в полном порядке, а сейчас вода хлестала откуда-то из стены, по лужам растерянно шлепал Берт, пока Стервятник пытался затолкать в трубу кусок шторы.
— Закрой дыру! — Сай повернулся к Гвен.
Лисица отпихнула его, сжала руку, отчего по стене побежали трещины, обои отвалились целым пластом, зато вода прекратила течь и медленно уходила куда-то вниз. Берт тут же просиял, оторвал штору до конца и бухнул на пол.
— О, уборка! Я отлично мою полы, в ордене только этим и занимался.
— Кухарка и поломойка, — Гвен закатила глаза, — вас так учили с магами сражаться?
— Тренировали злость и беспощадность, — огрызнулся Сай. Постоянные "трудовые занятия" его изматывали сильнее обычных, в минуты крайней усталости даже думал, что из него хотят вырастить домоправительницу, а не ловчего. По крайней мере ножом он лучше крошил овощи, чем попадал в мишень. И знал полтора десятка способов быстро высушить и погладить белье — любой хозяйке на зависть.
— И еще силу духа и смекалку, — Дунк снова хрустнул суставами и прихрамывая отправился к ним. — Отсюда воду быстро вычерпаем, вот с подвалом придется повозиться.
— Пол слишком толстый, — магичка вдруг побледнела и сжала кулаки, — вода не должна протечь.
— Зато по лестнице хлестало будь здоров.
Он еще не успел подойти к ним, как Гвен развернулась на месте и понеслась к спуску в подвал. Припасов у нее там не было, зато драгоценная схема могла пострадать, а Сай боялся думать, на что способна разъяренная магичка.
В голове тут же всплыли нужные схемы, как вызвать молнии и обезвредить ими Гвен, — спасибо обрывкам воспоминаний призрака, — но нападать со спины — черта мага, а не ловчего.
Сай успел спуститься на две ступени, как вода вдруг загустела и обхватила его ноги, следом к нему приблизился Дункан. Потер переносицу, вздохнул и заговорил вполголоса:
