нее. Не думать о ней. Или думать, как о предательнице, ведь она даже полгода не горевала об отце. Нянюшка и слуги об этом шептались, а я подслушивала. Возможно, это вовсе не мои мысли, и я повторяла то, что слышала. Наверное, мама просто любит лорда Дирка, потому так радовалась рождению сыновей и совершенно забыла обо мне. Даже в пансион приезжал только мой суровый отчим.
Я выключила воду и схватила полотенце. Вытирала волосы резкими, порывистыми движениями, словно хотела стереть давнюю обиду. С той жизнью покончено, у меня сейчас другие проблемы. Вот, например, одна из них: за весь день я так и не встретила Ги! А ведь Флорес — крохотный остров, и я исходила его из конца в конец по нескольку раз. Интересно, когда мы разминулись? Но завтра-то уж точно…
Тут в дверь нетерпеливо застучали, и я бросилась открывать, воображая, что Ги Марвейн уже каким-то чудом услышал, что я здесь, и разыскал…
Но на пороге обнаружилась незнакомая старшекурсница в фиолетовой форме.
— Дей’Фиерволф?
Я кивнула. Девушка протянула мне сложенный пополам листок.
— От ректора подарочек тебе, — она хихикнула и убежала.
А я медленно закрыла дверь и снова без сил привалилась к ней, пытаясь успокоить глупое сердце и смириться с разочарованием.
Завтра. Я обязательно увижу своего Ги завтра.
Чтобы отвлечься, развернула листок и протяжно присвистнула, читая расписание на завтрашний день: маг-физика (чувствую, это будет мой «любимый» предмет), практика по боевому искусству (как будто мало сегодняшней пытки), история магии и мира, а после обеда по два часа стихии огня и физической подготовки. О боги, за что все это? Прикрыла глаза, устало откидывая голову. Еще нужно выкроить время, чтобы забежать к Чернышу.
А, может, и правда, вариант с замужеством не так уж плох?
Меня ждали неотложные дела, и я медленно оторвалась от преграды, которая отделяла уютную комнатку от внешнего мира — он снова казался враждебным и опасным. Бытовым заклинанием почистила полевую форму и аккуратно развесила в шкафу все, что получила на складе. А потом забралась в кровать и накрылась одеялом с головой — сработала давняя детская привычка прятаться, когда в беспечную жизнь прокрадывались тревоги и сомнения.
Спать. Я со всем справлюсь.
Утро вечера мудренее.
***
По углам разливалось тусклое, зеленоватое свечение, в центре пещеры, на невысоком бортике колодца оплывала свеча. Пламя потрескивало на фитиле, однако одинокий огонек не в силах был разогнать царящий здесь мрак. Мелькнула мысль, что когда-то на этом месте был алтарь. Это знание не удивило, оно просто было.
Я заглянула в зияющий провал колодца. Дна не видно — темный тоннель круто уходил вниз; стены — неровные, местами осыпающиеся — густо поросли щетинистым черным мхом. Бортик был такой низкий, что только шаг отделял меня от бездны.
Я не могла оторвать взгляд от мрака, который скрывал дно колодца.
Зачем я здесь? И что прячется в темных глубинах?
— Веронна, оглянись! — прозвучал совсем рядом папин голос.
Я обернулась. На залитой рыжем отсветом стене четко выделялась уже знакомая мне тень. Уродливая, черная, словно сотканная из тьмы. Рождавшая безотчетный, подсознательный страх.
Что это?
— Кто ты? — закричала я.
«Ты, ты-ы, ты-ы, ты-ы, ты-ы-ы, ы-ы-ы-ы-ы!» — повторило эхо.
Тень на стене шевельнулась, словно сделала шаг вперед. Инстинктивно я отступила. Нога провалилась в бездну, и я кубарем полетела вниз, в темноту.
— Веронна-у-у-уа-на-а-на-у-а! — зазвучал в ушах искаженный эхом голос отца…
Перед глазами с невероятной быстротой мелькали стены колодца. Отчаяние, бессилие перед неизбежностью гибели — вот то, что я чувствовала сейчас. А еще вдруг вспомнила, что отец уже девять лет как мертв!
… От этой мысли я проснулась, вскрикнув. Смахнула слезы и резко села на постели, прижимая руки к ушам.
Пронзительные звуки сирены наполняли комнату. Такой шум и мертвого поднимет, не то что спящего студента! Странный и страшный сон, а теперь еще и вот это! Я вытерла лоб, покрытый холодной испариной. Мерзкий визг побудки причудливо наложился на сон, исказив голос отца.
Но что все это значит? Та пещера мне уже снилась. Повторяющийся сон, разве такие бывают? Вот падать во сне, вроде бы хорошо, говорят — растешь. Неплохо бы вырасти еще на пару сантиметров. Я бы посмеялась над глупым сном, только голос отца не выбросишь из памяти. Он хотел меня предостеречь от чего-то? Чтобы в колодец не прыгала? Ну, я вроде бы и не собираюсь. Хотя, может, дей’Хант прикажет… От этого тиранодекана любого зверства можно ожидать!
Я потянулась и недовольно оглянулась на прямоугольник окна — светло уже! На часовом артефакте семь утра. Пора вставать и приниматься за сборы. Тетради сами себя в сумку не упакуют!
Долой дурные сны, начинается новый день в академии! Надеюсь, он будет счастливым. Нет, он точно будет самым лучшим, потому что предстоит встреча с Ги! Он ведь тоже на боевом.
Я довольно бодро соскочила с кровати. То ли настрой, то ли вчерашнее огненное пойло от декана помогло, но мышцы почти не болели. Посетив купальню и окончательно взбодрившись под прохладным душем, я с расписанием в руках принялась собирать все, что нужно для лекций. Среди вещей, полученных на складе, была и сумка из плотной ткани со множеством отделений, такие я видела вчера у многих. С передней стороны крепилась карточка с именем и данными студента. Мои губы разъехались в радостной улыбке, когда я прочитала отпечатанное: «Д. дей’Фиерволф, Боевой стихийный ф., каф. Огня, I курс».
Я студентка! За всеми волнениями и происшествиями вчерашнего дня даже не успела просто порадоваться сему замечательному факту.
Рядом с каждым предметом на распечатке, указано, что нужно принести, а также как одеться. Какая внимательная и заботливая эта академическая «система» — все так подробно расписано! До обеда три лекции, потому требовался форменный костюм. А на большом обеденном перерыве после полудня надо успеть облачиться в форму для практических занятий магией или, как здесь ее называют, «полевую». Последние два часа — физическая подготовка на Тренировочном поле — придется вновь облачиться в сканадально-обтягивающую форму (надеюсь, девушки из моей группы уже получили новый тип спортивной формы, и я буду не одна).
Собрала сумку — только коробочка со стилосом[3] и три чистые тетрадки (хорошо, что учебники тащить не нужно!), облачилась в шелковую белую блузку с квадратным вырезом, отделанным кружевами и длинную юбку. Сверху накинула, не застегивая, приталенный пиджак. Полюбовавшись, завязала каштановые волосы в высокий хвост, а из него сплела косу.
Все, готова к учебным подвигам. Вперед, в
