Книга Страж червонной дамы - Владимир Прягин

— Мы приносим вам извинения, — сказал Пётр. — У госпожи Зарницыной — нервный срыв, ей нужна передышка. А я должен быть с ней рядом. И повторюсь — я сотрудничаю с полицией, но как тень-страж имею определённую автономию, закреплённую в соответствующем законе. Давайте исходить именно из этого. Тем более что сейчас вам хватит работы и с вашим Шершнем.

Инспектор поиграл желваками, но нехотя кивнул:

— Хорошо. Будьте дома, я позвоню.

— Мне нужно к графу… — заговорила Инга, в глазах у которой появился лихорадочный блеск. — Всех бандитов поймали — значит, можно вернуться к переговорам… Ради них я приехала, отказываться не собираюсь… И не смейте мешать мне, иначе я весь ваш остров переверну вверх дном…

— Тише-тише, — сказал ей Пётр. — Не нагнетай.

Он взглянул на часы — без трёх минут десять. Время будто спрессовалось, вместив в короткий отрезок кучу событий.

Пётр подумал — может, Инга права. Если она вернётся к прежней последовательности событий, ей сразу станет лучше. Встречу на холме ведь не отменили — сейчас граф в пути и просто не знает, что здесь произошло…

— Инспектор, — сказал Пётр, — давайте так. У моей клиентки есть час на отдых. Если она придёт в себя, я отвезу её на Сутулый взгорок. Граф будет ждать её там в четверть двенадцатого. Переговоры состоятся по плану, и это будет всем на руку — в том числе и полиции. Мы расскажем графу о сорванном покушении и подчеркнём ваш вклад. Вам, думаю, не повредит благодарность самого влиятельного человека на острове.

Инспектор смерил их взглядом и, развернувшись, молча скрылся за дверью. Пётр усадил Ингу в автомобиль и завёл мотор. По дороге ещё раз перебрал в памяти всё случившееся, но так и не нашёл повода для отмены переговоров.

Оказавшись дома, Инга вздохнула с явственным облегчением. Взгляд её прояснился, нервное возбуждение отступило. Она взглянула на себя в зеркало, поморщилась недовольно:

— Пойду умоюсь. Ну и вообще, приведу себя в порядок.

— Не передумала ехать?

— Нет. Доведём дело до конца.

Он тоже ополоснулся и почистил пиджак. Глотнул домашнего лимонада, который обнаружился в холодильнике, и почувствовал себя не то чтобы отдохнувшим, но вполне готовым к работе. Сунул в кобуру запасной пистолет и постучался к Инге:

— Пора.

Наряд для переговоров она выбрала тот же самый, что в прошлый раз, и Пётр опять залюбовался ею. Инга улыбнулась:

— Ну что, тень-страж? Одобряешь?

— Даже не спрашивай.

Они сели в машину и выехали на главную улицу. Дорога была свободна, а городок вокруг жил своей размеренной жизнью. Через пару минут они вырвались на шоссе и помчались в сторону взгорка.

— Закрою сделку, — сказала Инга, — и отдохнём нормально. Устрою себе настоящий отпуск в кои-то веки.

— Ты ещё скажи — съезжу на курорт. На островок какой-нибудь.

Она рассмеялась. Ветер ерошил её тёмные волосы, собранные в высокий хвост на затылке.

— Я и правда устала — ну, в последние месяцы, я тебе говорила. Все стали раздражать — и подчинённые, и приятельницы столичные. Я поэтому и прилетела сюда одна — хотя по уму, конечно, стоило бы помощников прихватить. По натуре я до сих пор одиночка, нахалка провинциальная… Помнишь, мы вчера вечером разговаривали? Ты признавался — странно, мол, что в тебе теперь видят не пацана, а хмыря какого-то с проседью. Вот и мне тоже иногда удивительно, что теперь я — расфуфыренная матрона-миллионерша…

С минуту они молчали. Взгорок уже приблизился, и на плоской вершине можно было рассмотреть графский автомобиль.

— Я бы на север съездила, — сказала она. — Ну, в смысле, в мой родной город. Соскучилась по нему, хотя в юности терпеть не могла. Там уже снег, наверно, лежит. Ты ведь со мной поедешь, когда мы тут всё закончим?

— Да, Инга.

Он свернул на грунтовку, ведущую к вершине холма. Прислушался к своим ощущениям и остался доволен. Поблизости уже не фонило аурой колдуна, пропитанной ожиданием мести, и стало легче дышать.

Заехав на вершину, Пётр аккуратно затормозил. Вылез из-за руля и, обойдя «барракуду», открыл дверцу для Инги. Граф учтиво снял шляпу:

— Добро пожаловать. Вы восхитительно пунктуальны.

— Благодарю вас. — Инга кивнула. — Я тоже рада, что мы успели вовремя, несмотря на все обстоятельства.

— Простите?

— Может, не совсем правильно начинать с таких новостей, но они и для вас важны. За последние два часа много всего случилось. Мы только что из полиции. Она поймала вашего недруга по прозвищу Шершень.

Граф удивлённо приподнял бровь:

— Вы ничего не путаете? Он на материке, насколько я знаю.

— На днях вернулся. Планировал вас похитить, а меня пристрелить за то, что я с вами веду дела. Хотел напасть прямо здесь, на этом холме. Но нам повезло — мы заметили слежку и обратились в полицию. Ну и вот, Шершня задержали, его подельников тоже. Инспектор Пахомов профессионально сработал, можете узнать у него подробности.

— Гм. Отрицать не буду — всё это весьма неожиданно. То есть вам, сударыня, я обязан окончательным избавлением от этого сумасшедшего?

— Мне — лишь косвенно, — ответила Инга. — Свою работу выполнил Пётр, он мой тень-страж. Познакомьтесь, кстати.

Внимательно посмотрев на Петра, граф протянул руку:

— Примите мой комплимент. Похоже, этого Шершня я недооценил. Думал, что никогда уже о нём не услышу.

— На материке он усилил свои способности, а мозги растерял совсем. Поэтому готов был на всё.

— Ну что ж, я искренне рад, что сегодня он нам не помешает… И да, простите, я от таких известий несколько сбился с мысли и не представил вам свою дочь Анфису. Прошу любить и жаловать. Она — моя помощница и опора в делах финансовых. Имеет диплом в области коммерции и торгового права…

Инга кивнула вежливо:

— Семья — это замечательно. Могу только позавидовать. Сама я в последние двадцать лет слишком сконцентрировалась на бизнесе.

— Понимаю вас, — сказал граф. — Но я — человек более консервативного склада. Традиции для меня — важнее всего. Именно поэтому, собственно, я пригласил вас сюда. Не сочтите за похвальбу, но в прежние годы все эти земли принадлежали моей семье. Просто полюбуйтесь. Вершина взгорка — самая высокая точка острова, и обозревать отсюда окрестности — чистое наслаждение.

Пока Инга смотрела на виноградник, пропитанный сентябрьским светом, Пётр сказал:

— Простите, что вмешиваюсь, ваше сиятельство. Меня удивило, что дорога к вашей усадьбе идёт прямо через взгорок, а не в обход. Это тоже ради того, чтобы в любой момент насладиться видом? Извините ещё раз за приземлённый вопрос.

— Ну что вы, Пётр, — спокойно ответил граф, — вопрос чрезвычайно уместен. Дорога через вершину — это не прихоть. Это тоже традиция, установившаяся ещё в позапрошлом