class="p">— Прости, что не сказал, но ты же сам слышал о предупреждении Меввоурза. Мне нужно было решить проблему.
Видя, что друг все еще сердится, я подступила к нему.
— Ну не злись, а? — ласково взяла его за руку и умоляюще заглянула в глаза, чувствуя, как он постепенно оттаивает. — Я больше так не буду, честное слово!
Подняла в клятвенном жесте раскрытую ладонь вверх и радужно улыбнулась.
И вдруг всем нутром почувствовала волну холода, исходящую от принца. Глянула удивленно в его сторону — и натолкнулась на злющий-презлющий взгляд. А этот чего сердится? Я, как и обещала, не призналась даже другу, где провела эту ночь.
Остальные принцы с интересом и даже с некоторым удивлением поглядывали в нашу сторону. Только Брилл, как обычно, стоял насупленный. Сложил руки на груди и смотрел так, словно мысленно уже препарировал меня своими кинжалами.
Ах да, ему же Меввоурз приказал убрать вместе с Хармсом весь беспорядок.
Я с трудом сдержала триумфальную улыбку: пусть побесится, ему полезно.
А вот эльфийский наследник Рамильсинар сдерживаться не собирался. Ухмыляясь во весь рот, ткнул Брилла в бок, мол, допрыгался? Принц дроу назначен за первокурсниками прибирать.
Брилл оскалился, демонстрируя чуть выступающие клыки. Раньше я их что-то не замечала. А его белобрысый товарищ щелкнул пальцами — и взрыхленная земля тут же сгладилась. Похоже, для него эта проблема была пустяковой.
— Мы это… пойдем, — я потянула Хармса за собой, а то мало ли, что этим принцам в голову взбредет. — Нам нужно поговорить об одном важном деле…
Ариан сжал кулаки, но так и остался стоять, точно пригвожденный к месту.
Пока за мной не закрылась дверь общежития, я чувствовала его взгляд. Будто копье ледяное застряло между лопаток.
Только в полумраке холла выдохнула. А потом поспешила наверх, зовя за собой горгула.
Тот замешкался на крыльце. Перегнувшись через перила лестницы, я увидела, как Хармс обернулся и бросил на Ари вызывающий взгляд. Между ними проскочила вспышка вражды.
Интересно, а они-то что не поделили? Может, он думает, что Ариан заставил меня работать всю ночь?
Потом горгул отвернулся и все еще мрачный последовал за мной.
* * *
В комнате Тима и Ыка не оказалось, точат, небось, языки про случившееся. Так даже лучше, не придется отправлять их прогуляться.
— Я говорила, что решила проблему, — начала прямо с порога. — Мне удалось добыть средство, которое прекратит действие любовного напитка. Правда… — потопталась в нерешительности перед ним, — тебе придется немного потерпеть.
Хармс ждал, удивленный моими словами. А я уже снимала амулет. И тогда он замер, раскрыв рот, пораженно наблюдая за моим постепенным изменением.
Меня охватила знакомая боль. За все в этом мире надо платить. Магия не дается бесплатно, трансформация тоже.
Волосы тяжелой огненной волной упали на плечи. Грудь и талия обозначились. Вернулись женственные формы.
Удерживая на лице улыбку, я глянула на горгула. Тот продолжал в немом изумлении смотреть на меня. Мне польстил его восхищенный взгляд.
«А ведь он впервые видит меня настоящей…» — пронеслось в голове.
Пока горгул находился в нокауте, я занялась решением насущных проблем. Не давая ему опомниться, быстро приблизилась, положила ладони на широкую грудь, встала на цыпочки и… прижалась губами к его губам.
Хармс выпучил глаза, но меня не оттолкнул. Я мягко раздвинула его губы и медленно выпустила ледяное дыхание ему в рот.
Горгул издал странный звук. Будто всхлипнул. И закрыл глаза…
«А губы у него теплые», — подумалось мне.
За нашими спинами с шумом хлопнула входная дверь. Раздался возмущенный возглас, и мы с Хармсом отпрянули друг от друга.
Я оглянулась, как раз вовремя, чтобы увидеть на лице Ыка потрясающее выражение. Давно подозревала, что в его пустой голове живут два таракана, которые катают там шарики и не догадываются о существовании друг друга. И вот сейчас эти два таракана случайно столкнулись…
Ну, выражение было примерно такое.
— Да что опять? — пропыхтел за его спиной голос Тима.
Ык громко хрюкнул и ввалился в комнату, а следом за ним показался и сам фей.
Увидев нас с Хармсом, Тим на секунду остолбенел, переводя взгляд с одного на другого, а потом широко улыбнулся.
— Да ты времени не теряешь, дружище! Такую красотку подцепил! — произнес он насмешливо. — Что-то я ее раньше не видел…
По мере того, как он всматривался в мое лицо, на его симпатичной мордашке проступила сначала озабоченность, потом недоумение, а потом его приложило уже со всей силой осознанием действительности.
Бедняга от удивления рухнул на пятую точку. Прямо на пол.
— Разрази меня Тессайн! Злат?! Это ты?!
Деваться некуда да и поздно. Мое настоящее лицо не сильно отличалось от мужского варианта. Я подтвердила молчаливым кивком.
Послышался грохот второго падающего тела. Ыка шокирующая новость тоже свалила с ног.
— Так ты парень или нет? — как-то уж слишком спокойно поинтересовался фей.
— Нет. Я девушка.
Тут он схватился за сердце и с несчастным выражением на лице запричитал:
— Девушка? Девушка!!! Мы же в душевой мылись… а-а-а… я же спинку предлагал потереть… а ты, значит, девушка!
Он смотрел на меня, пытаясь, видимо, убедиться в обратном. Но нет, я никуда не исчезла и осталась стоять, сама не зная, что делать. Для меня тоже стало неожиданностью такое внезапное раскрытие моего инкогнито.
Тим со стоном закрыл рукой пламенеющее от стыда лицо. Его уши тоже покраснели и отлично сочетались с горящими щеками.
Я неловко потопталась на месте и примирительно произнесла:
— Извини… не хотела никого смутить…
Он вскинул голову и уставился на меня подозрительным взглядом.
— Так, стоп! Если ты не парень, то кто? И зачем притворяешься парнем?
Его зрачки расширились. Тим пытался прочитать мою ауру, и я не стала ему мешать, хотя на занятиях нас учили, как это сделать.
— Не могу определить твою расу! — выдохнул он, бледнея. — Ты не человек… Что ты такое?
Я пожала плечами.
— Ы-ы-ы? — произнес озабоченно орк, показывая толстым пальцем на Хармса и этим привлекая наше внимание.
У Тима челюсть отпала. У меня, кажется, тоже.
Из-за ледяного дыхания горгул покрылся инеем и превратился в ледяную статую. Я тут же подскочила к нему, обняла и представила, что заворачиваю его в теплый кокон.
Огонь заструился по моим жилам, точнее, это был уже не огонь, а свет, ведь сняв амулет я трансформировала не только собственное тело, но и магию внутри него. Мое сердце забилось быстрее: только бы сработало! Никогда себе не прощу, если Хармс пострадает из-за моей глупости!
Но мне повезло. Ледяная корка начала истончаться, а потом и
