с Эванжелиной, в тот день умерла и Эва. Она теперь до конца своих дней будет притворяться другим человеком, чтобы не разбить сердце тех, кого когда-то это тело называло семьей. Это не такая большая плата за кровь и безбедную жизнь.
Она одной из первых села по правую руку от леди Мелинды. Раньше она всегда садилась напротив или где-то в середине, однако вскоре это пресекла сама Мелинда. Она выделила Эве отдельный стул, будто указывая всем, в каких они были отношениях. Хотя, это и не было правдой. Они не были подругами в том смысле, в котором считали остальные леди и семья Питтерс. Граф с графиней радовались, Эва лишь вздыхала и улыбалась. Если семья Эванжелины рады, значит она делала все правильно. Если они не подозревали ее ни в чем, то ее старания не напрасны.
Эва понимала, что ей нужна была передышка. Чаепитие отвлекало, как и разговоры дам, которые обсуждали новое платье Адалисии. Говорили про нее с восхищением, хоть не так давно с осторожностью произносили имя и кривились. Адалисия и правда хорошо постаралась. Теперь ее воспринимали не как взбалмошную и скандальную девушку, а спокойную и воспитанную леди. Не злились и не осуждали, что она не ходила на чаепития и на балах появлялась лишь в сопровождении второго принца Артура или служанки, выбранной самой королевой.
Это было то, в чем отличалась Риэль с Адалисией. Риэль, после того как Артур представил ее в качестве своей невесты, постоянно ходила на все светские мероприятия и знакомилась с аристократками, помогала простым людям. Адалисия не пошла ее дорогой, а делала ставку на королевскую чету. Правильно ли это? Время покажет. Однако Эва считала, что после смерти королевской семьи, именно аристократия и простые люди будут помогать и поддерживать.
Однако кто Эва такая, чтобы ее слушать?
Эва взяла пирожное со взбитыми сливками и надкусила, тут же кривясь. Слишком сладко. Настолько сладко, что в горле запершило и затошнило. Чтобы перебить вкус, она сделала несколько больших глотков чая, но стало лишь хуже. Тихо извинившись и прикрыв рот рукой, Эва вышла из-за стола. Хорошо, что встреча сегодня проходила в оранжерее, иначе бы пришлось ей плутать в лабиринте коридоров. Хотя, за прошедшие два месяца Эва уже сносно ориентировалась в поместье герцога Шервуд и даже несколько раз встречала его самого.
Стоя рядом с персиковым деревом, Эва медленно дышала и давила в себе тошноту. Больше, чем помидоры и заварной крем, она ненавидела состояние во время отравления. Она вообще ненавидела, когда тошнило и каждый раз плакала. В той жизни даже устраивала истерики и пила гостями таблетки от тошноты, лишь бы не вырвало. Расстраивало ее сейчас и то, что тугой корсет стягивал ребра с животом и затруднял дыхание.
Наверное, больше туалета с душем, медикаментов и телефона с интернетом, Эва мечтала о простой пижаме со штанами, которая бы не сковывала движение. И почему автору было так важно, чтобы девушки носили такие неудобные платья? это, конечно, красиво, однако жутко неудобно. Ей даже спать приходилось в длинной сорочке, в которой она порой путалась и просыпалась от ощущения, что ее кто-то душил.
Кусты неподалеку зашуршали. Эва напряглась, смотря на шуршащие ветки и девушку, которая из них выходила. Поначалу ей хотелось рассмеяться, но быстро пресекла это желание и лишь вскинула бровь в легком недоумении. Обычно благородные дамы даже к клумбам не подходили, опасаясь, что платье испачкается, а насекомые, живущие на цветах, прыгнут на них. Эта же девушка вышла неловко и быстро поправила платье, достала из светлых, словно раскаленное золото, волос листья и ветки. Подняла голову и смущенно ойкнула.
− И-извините! Я не знала, что здесь есть еще кто-то, − смущенно залепетала она, пряча голубые, почти прозрачные глаза. Осмотрела Эву, что служанки себе не позволяли и вновь ойкнула. Неловко присела в реверансе, пошатываясь от напряжения в теле. — Простите, что сразу не поприветствовала. Меня зовут Риэль Виг, дочь виконта Вига. А тебя как?
Теперь все встало на свои места. Из-за увлечения виконта Вига азартными играми, у них едва оставались деньги на содержание поместья, поэтому Риэль посещала лишь школу для простолюдинов. Там она научилась читать и писать, однако правила этикета не знала вплоть до знакомства с Артуром, который нанял ей учителей.
Об этом упоминал несколько раз сам автор, оправдывая главную героиню, которую первое время плохо принимали в аристократическом обществе. Подтверждение этому Эва наблюдала и сейчас. Невоспитанность Риэль могла сыграть с ней злую шутку, встреться она с кем-то другим.
− Эванжелина, − все же представилась Эва, не желая показаться злой. Не стоило делать из главной героини романа врага. Да и не понятно, что вообще в таких обстоятельствах делать с главной героиней.
Риэль же от ее слов улыбнулась шире и поправила распущенные волосы. Красивая. Автор описывал ее как светловолосую и голубоглазую девушку, которая могла посоперничать красотой с богом. Эва не совсем была согласна с этим утверждением, но Риэль действительно походила на какую-нибудь актрису или модель. Красивая, как и все главные герои.
− У тебя такое красивое имя! Я смотрела на цветы и случайно упала в кусты. Не думала, что это кто-то увидит, − зачастила Риэль и неловко рассмеялась.
Теперь Эва видела на подоле платья следы от земли. Если бы платье было чуть темнее, то их легко можно было бы скрыть, но автор почему-то выделял Риэль на фоне остальных и одевал ее в только светлые платья. Будто таким образом показывал ее святость, доброту и наивность. Однако как-то странно, что будучи такой наивной и доброй, она так и не выучила базовые правила этикета. Одни только украшения, надетые на Эве сейчас, стоили в два раза больше, чем все, что было надето на Риэль.
Эва дернула плечом. Она совсем не о том думала! Это же такая великолепная возможность. Она встретила главную героиню романа, находилась сейчас с ней наедине, что может быть лучше? Однако пыл быстро поутих, стоило задуматься. Что сказать Риэль? Что она главная героиня романа и вот уже как месяц должна обжиматься во всех безлюдных местах со вторым принцем Артуром? Что сейчас ее место занимала злодейка Адалисия? Если Риэль не покрутит пальцем у виска и не пожалуется кому-нибудь, то что она может сделать. От одной только мысли о том, как Риэль приходит во дворец и во всеуслышанье говорит, что принц Артур предназначен ей едва не вырывается нервный смех.
Риэль ее поведение, скорее всего, расценила по-своему.
