рот, казалось, все еще искал глоток свежего воздуха.
И вдруг она начала медленно подниматься вверх. Скорость подъема постепенно росла, и Мария выскочила на поверхность, как пробка. Она плавала посредине бассейна лицом вниз, и ее безжизненные, широко открытые глаза жадно всматривались в герб Равеншурста, выложенный на дне бассейна.
Кошка еще несколько секунд постояла на краю вышки, зевнула и бесшумно спустилась вниз. Поднявшись на балкон, она побежала туда, где собрались гости, приглашенные Джейсоном Мунтоливом на уик-энд.
Глава 12
Жак подошел к дивану и сел рядом с Мэгги.
— А! Вот где вы! — воскликнул он, входя в большой зал. — А я спрашивал себя, куда вы исчезли?
— Я была в бассейне, смотрела, как плавает Мария, — вежливо ответила она, поднимая глаза от альбома. Мэгги пришла к выводу, что ни Жак, ни остальные гости ей не нравятся, за исключением, пожалуй, Клифа — безалаберный, но приятный парень. Она сделала маленький глоток шампанского и поискала взглядом Пита: он стоял рядом с пианино. Мэгги не могла этого объяснить, но всегда чувствовала себя увереннее и спокойнее, когда Пит находился рядом.
— Видите ли, я думаю, что нам обоим следовало бы объединить наши усилия, — негромко сказал Жак.
— Если верить мистеру Смиту, это уже сделано, — ответила Мэгги, отбросив волосы назад резким движением головы.
Дерзко ответить ему Мэгги ничего не стоило, его развязная манера общения выводила ее из себя.
— Да… Я только что разговаривал по телефону с мистером Смитом… относительно вас. Как я и подозревал, мы приготовили для вашего таланта задачу более высокого уровня, нежели дизайнерские поделки в наших нищенских лондонских кабинетах.
— Что именно? — спросила она безразличным тоном.
Мэгги тут же решила, что он действительно предложит ей другую работу, она потребует удвоить пятидесятитысячное жалованье.
— Отели на берегу Средиземного моря! Отели высшего класса! — сказала Барбара, подходя к ним.
— Совсем не обязательно… — возразил Жак. — К тому же я не являюсь владельцем всех отелей…
Он посмотрел на Барбару испепеляющим взглядом, в котором можно было прочитать: «Какого черта вы суетесь не в свое дело?»
— Но вы держите в своих руках людей, которые ими владеют, — ответила Барбара откровенно нелюбезным голосом.
«Господи, банда подонков», — подумала Мэгги.
— Но чем вы все занимаетесь, в конце концов? — громко, чтобы все услышали, спросила Мэгги.
— Присутствующий здесь Карл был лично награжден Гитлером за три дня до падения империи, — выпалил Клиф. Он встал из кресла и продолжил — Сейчас он производит оружие в Германии и продает его во все страны третьего мира. Больше всего ему нравится забираться в тьмутаракань вроде Эфиопии, откуда он только что прилетел, и сбывать там танки и ракеты обеим противоборствующим сторонам, — Клиф многозначительно покачал головой, давая понять Карлу, что он в курсе его дел. — Больше всего его беспокоит то, что однажды африканские племена перестанут уничтожать друг друга и его смертоносные игрушки им не понадобятся.
— О, Клиф! — добродушно воскликнул Карл. — Вы, англичане, никогда не простите мне проигрыша в войне и покоя, который я обрел.
— А теперь Барбара! — продолжил Клиф громким голосом. Он многое мог рассказать и хотел, чтобы Мэгги слышала каждое его слово. — В Латвии семья Барбары не могла обеспечить ей мощный материальный трамплин в жизнь… Но когда появляются связи… Сегодня она владеет одной из самых крупных фирм высокой моды в Париже. Вы уже познакомились с нашей любимицей, Марией Габриэлли?
Он замолчал и посмотрел на Мэгги.
— Это та Мария, которая плавает?
— Да, очаровательная Мария. Она дебютировала в романтическом Неаполе и в конце концов стала одной из самых известных… женщин в Риме.
— У меня складывается впечатление, что вы все преуспели в жизни.
Говоря эти слова, Мэгги изо всех сил сдерживала волнение, смешанное с раздражением.
— Не все, — холодно заметил Карл, прикуривая сигарету. — Клиф всегда мечтал стать английским джентльменом, но посмотрите, в кого он превратился.
— Кто вы, Клиф? — торопливо спросила Мэгги.
— Я занимаюсь шоу-бизнесом, лапочка.
— В Европе, мисс Уолш, — пробормотал Жак, — наш друг Клиф Джексон считается главным шоуменом.
— При условии, что этот трам-тарарам можно назвать музыкой, — вставила Барбара и отошла от группы, демонстрируя полное безразличие к теме разговора.
— А какое место во всем этом занимает мистер Мунтолив? — спросила Мэгги.
Она поочередно посмотрела на каждого из них, но все хранили молчание, пока Жак не наклонился к ней и не спросил тихим голосом:
— Что вам сказали?
— Сказали? Что вы имеете в виду?
— Каждый из нас пятерых всем обязан Джейсону Мунтоливу, — сказал Жак. — Всем! Если он нас вызывает, мы приезжаем, как и вы. Должен признаться, мы не ожидали, что этот молодой человек будет вас сопровождать… Но если не принимать его во внимание — нас шестеро. Вам что-нибудь говорит эта цифра? Шестеро!
Мэгги медленно покачала головой.
— Я совершенно не понимаю, о чем вы говорите.
Она недоумевающе смотрела на них, но они по-прежнему хранили молчание.
— Так… Похоже, что Джейсон ничего вам не объяснил, — задумчиво произнес Жак.
— Каким образом, в таком случае, вы оказались здесь? — спросила Барбара.
— Мы попали в аварию… я и Пит. Мистер Мунтолив великодушно оказал нам помощь.
Глаза Мэгги бегали по их лицам в поисках объяснения происходящего, но они смотрели на нее с недоверием.
Именно в этот момент дверь зала резко открылась и вошла Адамс.
— Сэр Грандье, — сказала она, бесцеремонно прервав разговор, — вас можно на минуту?
— Прошу меня извинить, мисс Уолш.
Жак поставил свой стакан на низкий столик и быстрым шагом подошел к медсестре, которая прошептала ему что-то на ухо.
— Мария… — странным голосом произнес Грандье. — С ней что-то случилось.
Чуть не сбив медсестру с ног, он бросился к бассейну. Карл, Барбара и Клиф молча последовали за ним.
Мэгги растерянно посмотрела на Пита.
— Да что здесь творится, в конце концов? — воскликнул он возмущенным голосом.
— Пошли посмотрим!
Оказавшись на балконе, Пит и Мэгги увидели Марию, плавающую на поверхности бассейна лицом вниз.
— Боже мой! — прошептала Мэгги.
Она поднесла руку ко рту и прикусила пальцы, чтобы не закричать. Остальные гости молча стояли у бортика бассейна и, казалось, ничего не собирались предпринять, чтобы извлечь тело утопленницы из воды.
Прыгая через несколько ступенек, Пит сбежал по лестнице вниз, стащил с себя сапоги и прыгнул в бассейн. Ему потребовалось только два раза взмахнуть руками, чтобы доплыть до Марии. Толкая ее перед собой, он поплыл к тому месту, где стояли гости.
— Помогите мне! — прорычал Пит. — Возьмите ее за руки и тащите из воды.
Клиф и Жак наклонились, ухватили Марию под мышки и
