потом бросить вам вызов на дуэль и победить.
— С целью? — уточнила женщина, снова прикусывая указательный палец.
— А вот после своей победы расскажу, — усмехнулся и подмигнул я. — В корчме или в спальне.
Сандра спрыгнула со спины Кеннета и рванула ко мне, на ходу выхватывая меч. Я свой достать уже не успевал, хотя она вроде и не использовала магическое ускорение. Так что парировал удар наручем на левой руке. И тут же ударил кулаком с правой ей в лицо. Бить женщин, конечно, нельзя, но если они бросаются на тебя в драку, а уж тем более с оружием, то автоматически переходят в статус спарринг-партнёра. Да и если что, подлечит себя Сигилом.
Впрочем, наставница легко уклонилась от моего удара. И в ответ попыталась пнуть в пах. Но тут уж мне инстинкты помогли, да и рефлексы тоже — не первый раз в драке с подлыми приёмчиками. Так что я успел развернуться, принимая удар на бедро. Тоже больновато, но не настолько!
Заметив движение краем глаза, вовремя поднял руку и поймал в воздухе копьё, брошенное мне Гвин. Закрутил им «мельницу», делая отшаг назад. Парировал рубящий удар мечом сверху, поймав клинок ближе к лезвию копья-алебарды, а древком повёл понизу, пытаясь зацепить противницу под колено. Леди Сандра подпрыгнула, уходя от атаки.
Но в этот момент в неё, прямо в воздухе, врезалась здоровенная туша Джареда, сшибив на пол и подмяв под себя. Я хлопнул себя ладонью по лбу. Ну, вот кто просил, а? Несмотря на неожиданность атаки, убивать меня леди Сандра явно не планировала.
— Нападение на командира! — проревел Джаред, прижимая женщину к полу и удерживая её руку с мечом.
— Слезь с меня, дубина, — придушенно зашипела наставница.
Но прежде, чем андроид её отпустил, леди Сандре пришлось выпустить из руки меч. Который тут же пинком отбросила в сторону Гвин.
— Вот и как вас, болванов, обучать? — гневно сверкая глазами и отряхиваясь, вопросила поднявшаяся на ноги наставница. — Думаете, враг всегда будет сначала кричать «Защищайся, подлец!», а уже потом бросаться с мечом?
— А вы думаете, что друзья того, на кого неожиданно напали, всегда будут стоять в стороне и ждать, пока закончится поединок один на один? — усмехнулся в ответ я.
— Вот во всех остальных группах стоят! — всплеснула руками женщина. — Только у вас тут Предки знают что!
— Так это тогда остальные болваны, а не мы, — пожал плечами я. — Ну, не большинство из нас.
Я не стал оборачиваться и смотреть на кого-то, глядя строго в глаза леди Сэнди. Но Итан всё же принял на свой счёт и угрюмо засопел. Да-да, парень, ты всё верно понял, тебя-то я и имел в виду. Сам дурак, не психанул бы, мог бы делать вид, будто переспал с наставницей. Вряд ли она сама начала бы разговор об этом. Хотя с леди Сэнди станется…
— Предки тебя побери, — выругалась леди Сандра и смачно харкнула на пол. — Ты всё портишь, Бернард. Даже если ведёшься на мои провокации, то переигрываешь их под себя. Ещё и весь отряд объединил под своим командованием… В других группах мальчишки уже готовы глотки друг другу рвать за мою улыбку или похлопывание по щеке. А девчонки мечтают достигнуть мастерства, одновременно для того, чтобы стать такими, как я, и убить меня на дуэли.
— Так это у вас такой способ нас мотивировать? — удивлённо выдохнула Гвин.
А я рассмеялся, ещё раз крутанул копьё в руках и, с криком «Лови!», кинул ей. Надо отдать Гвин должное, она всё же успела отреагировать и поймать своё оружие, хоть и не слишком ловко.
— Детишки, что с них взять, — развёл руками я, глядя на леди Сандру.
— Сопляки, — хрипловато поддержала меня Аннабелль. — А я не хочу быть, как вы. Я и так себе нравлюсь.
— А вот это зря, — ничего хорошего не предвещающим тоном отозвался я. — А ну быстро восемь кругов по залу! Ванда, ты тоже! Джаред, рядом и страхуешь! Если упадут, несёшь за шкирки ещё восемь кругов.
— Меня-то за что⁈ — возмутилась Ванда.
— За надо, — отрезал я. — А будешь спорить, завтра побежишь с котлом на спине!
Сдавленно пискнув, девушка тут же стартанула бежать. Аннабелль хрипло рассмеялась, но присоединилась к ней без споров. Ну, Джаред, как и ожидалось, выполнил приказ.
— Может, я тут вообще лишняя, и ты их сам потренируешь? — уперев руки в бока, осведомилась леди Сандра.
— Магия Воздуха, — напомнил я. — Вот чему вы должны нас учить. С остальным разберёмся в своём коллективе. У нас тут своя атмосфера, знаете ли.
— Хм, — задумчиво протянула наставница, застёгивая ещё пару крючков на форменной куртке.
— Парни! — обернулся я. — Упали, отжались! До сотни. И потом бежим восемь кругов!
— Чего восемь-то? Было же пять, — недовольно пробурчал Рон.
— Девчонки могут восемь! И мы сможем!
— Мы не можем! — хором в один голос отозвались Ванда и Аннабелль.
— Не можете, — согласился я. — И я еле-еле могу. Но будем стараться смочь!
— Продолжайте упражнения, — проворчала наставница. — А я пока схожу найду дочку и верну сюда.
— Нам точно надо продолжать отжиматься? — пропыхтел Стьюи, когда она вышла.
— Точно надо, — пропыхтел в ответ я. — Хотя я сам это ненавижу.
— Ну, тогда ладно, — согласился «братец».
— Да это же не сложно, — попытался вякнуть Кеннет, уже давно отжавший свою сотню.
— Заткнись! — вразнобой рявкнули мы на него в четыре голоса.
Глава 14. Пикник в лесу
Я откинулся на расстеленный на траве плед, положив голову на скрещенные руки. Хорошо-то как, прямо будто в юность вернулся. Даже лучше. Поскольку теперь я командир и только руковожу, лёжа на травке, пока остальные шуршат, устанавливая палатки и собирая дрова. Ничего, мой час настанет, когда начнём жарить шашлык, это ответственное дело я бестолковым детишкам не доверю.
— Не понимаю, как я согласился на это, — проворчал лорд Гарольд, усевшись на землю неподалёку от меня.
Я глянул на нашего куратора и хмыкнул.
— Расслабься, Гарри, — посоветовал я. — Дыши глубже, какой свежий воздух вокруг! Главное, чтоб комар в рот не залетел.
Куратор аж побагровел и процедил сквозь зубы:
— Для тебя я лорд Гарольд, адепт Бернард, а не Гарри.
— Это там, — неопределённо помахал я рукой, имея в виду жилые этажи Форта. — А лес — не место для избыточной куртуазности, Гарри. Пусть это всего лишь тренировочная вылазка на безопасной территории, но…
Теперь Гарри хмыкнул мне в ответ. Ну да, мы договорились, что этот поход будет проходить по правилам вылазки в Жёлтую Зону. Хотя на самом деле мы находились на фермерском этаже Форта.
К моему удивлению, на фермерском этаже поля занимали вовсе не всю территорию. Большая часть пространства заросла хвойным лесом. Что ж, некоторая логика в этом была — крестьянам ведь надо где-то брать дрова, стройматериалы и дерево для прочих нужд, вроде сколачивания табуретов и столов. Конечно, лес здесь не дикий, полно протоптанных тропинок, хоть бы и углубились далеко в глушь.
На самом деле, в качестве тренировки такой поход — полная фигня. Не более полезно, чем поездка на шашлыки в городской черте. Мне просто хотелось расслабиться.
Впрочем, для остальных членов группы польза всё-таки будет. Как минимум, они научатся правильно собирать походные рюкзаки. И ладно, что уж греха таить — я тоже. А то в прошлый раз облажался по полной.
Сегодня свой рюкзак я забил пищевыми концентратами, на чёрный день и на всякий случай. Уверен, они нам не пригодятся. Но и не протухнут, так что у меня будет собранный рюкзак на следующую вылазку. Поскольку вся наша группа перестала ходить на обеды в столовую, предпочитая столоваться в корчме за мой счёт, а точнее за счёт казны Форта, то накопились неплохие запасы причитающихся нам сублиматов. Правда, мне пришлось подключить «тётушку», чтобы их забрать.
Лорд Гарри, как узнал, что я действовал в обход его головы, через куратора другой группы, так взбеленился, что пришлось звать его с собой «на шашлыки». Мол, проследишь и пронаблюдаешь за нашей тренировкой в походных условиях. А вот на саму вылазку он согласился легко, и в этом заслуга не моя, леди Сэнди постаралась.
— Как ты меч держишь, мальчишка⁈ — ругалась она на Стьюи. — Это оружие, а не твой причиндал! И куда смотришь? За моим клинком следи, за рукой, за взглядом! Моё декольте никак не намекнёт тебе, куда я сделаю выпад!
Да, мастер оружия тоже отправилась с нами. Дополнив свой стандартный форменный прикид только крохотным рюкзачком, содержимое которого отказалась показывать. Наверняка тоже концентратами набила на всякий
