— Мы с преступным миром воевать собрались. Так или иначе, а придется! — возразил безопасник. — Это не разовая операция, а длительная кампания. Вероятность того, что что-то выйдет из-под контроля, слишком высока.
Поскольку разговор слегка вильнул в сторону, я вернул его в прежнее русло, чтобы узнать, почему этот Смит устроил засаду и на что вообще рассчитывал. Это ведь очень смелым нужно быть, либо совсем дурным.
Дональд объяснил, что бандит собирался вытряхнуть из меня местонахождение хозяина «Хромой кобылы» еще до того, как это сделает Тони.
— Он так сильно переоценивал криминального авторитета? — спросил я. — Или нас недооценивал?
— Всего понемногу, — объяснил Дональд. — С его точки зрения ты был сиротой, за которым никого нет. Южанин, разве они понимают, что такое клан? Гарри Кувалду он всерьез не брал — не застал того времени, когда имя твоего учителя не сходило с первых полос газет. Да и разработанная Смитом операция была не такой уж глупой. Руки марать он не собирался, только попугать. Еще у парня было интересное зелье, ослабляющее волю, и сильный гипнотизер, элементалист тумана, который должен был заставить тебя назвать место, где держат «бармена», и заставить забыть произошедшее. Вы бы с водителем просто приехали домой на десять минут позже.
Меня на мгновение бросило в жар: только утром того дня Гарри вытащил из меня защиту от внушения. Повезло, что я с бандитами миндальничать не стал, а то, кто знает, возможно, у Тони-Коротыша передоз не случился бы, а у нас здание могло обрушиться.
После таких новостей дядя не позволил мне ехать домой ночью, заставив ночевать в бреморской резиденции. Питер обрадовался, сказал, что поработать в подвале еще и с утра можно будет, но я обломал ему планы.
— Утром у меня тренировки! И я не собираюсь менять график.
Архитектор попытался было надавить на меня через дядю, но тот отказался участвовать в нашем споре, так что утром, еще до завтрака, мы с Берком поехали в «Наковальню». Племянник пожелал наблюдать мои тренировки и даже принял в них активное участие. Настучал нам с Кастетом по мордам и печени, отдал должное стряпне Мелкого и поглумился над тем, как я безуспешно пытался достать его заклинанием в парной тренировке: «Величие гор» у меня так ни разу и не получилось, зато «Алмазный щит» я сумел повторить целых четыре раза, а это заклинание не только физический урон держало, но и действие «оков», которыми Кепка бросался, резало, так что полным неумехой я не выглядел.
Ну и под конец возился с глиной в саду: «жидкий камень» для лепки, «окаменение» для удержания формы и «взрыв» для ее разрушения.
— А как же те твои летающие кристаллы? — спросил Берк, когда я объявил окончание тренировки.
— Совсем из головы вылетело! — признался я.
Кристаллические клинки Берк уже видел, так что их можно было демонстрировать смело, а вот «карман» пускай остается козырем.
Я провел двумя пальцами над браслетом, активируя форму заклинания, схватил волей центральную часть и надавил, чтобы совместить ее с внешней частью. Сердце заклинания дрогнуло и вместо движения рассыпалось сырой магией земли.
— Проклятье, — выругался я.
— Раньше ты такого не делал, — сказал Берк. — В мюзик-холле они у тебя сами из рукава вылетали.
— В мюзик-холле я использовал другую, более продвинутую форму этого амулета.
— Так это просто амулет? Кто делал? Заказать можно?
— Поговори с Гарри, — ответил я, повторно заряжая сердце заклинания из внутренних источников, поскольку выделенные для тренировки накопители я уже израсходовал. — Только не думаю, что тебе подойдет. У меня это часть тренировки по контролю, а тебе придется учиться управлять им с нуля. — Колдунам не нужно контролировать вложенные в заклинание силы, поскольку магия идет не от них, а от духа-покровителя. — И в твоем случае расход будет колоссальным. На эфирных накопителях разоришься.
Я помню, как немилосердно тратил магию до обучения у Гарри. А теперь скулы сводит, когда вижу грубые клановые поделки с завышенным расходом магии. Ей богу, не колдовское это дело — амулеты клепать.
— Я все же поговорю, — не согласился Берк. — Неплохой козырь может получиться.
— Как знаешь, — ответил я и аккуратно совместил свежезалитую сердцевину заклинания с внешней частью.
В последний момент я вспомнил о том океане ощущений, что навалились на меня во время последней активации. Вовремя.
Сила хлынула в руки, потрескивая на кончиках пальцев, и разлетелась по саду. Землю под ногами я чувствовал как часть себя, и только корни деревьев, что пронизывали ее, ощущались чужеродным материалом. Через пару мгновений лавина ощущений схлынула, и кроме корней в земле, обнаружились твердые, но послушные моей воле камни, а над ней — куча сухой глины, которую я мучил взрывами. Я едва не поднял большой осколок в воздух. Совершенно точно знаю, у меня бы получилось, но я не стал демонстрировать этой способности. Будет Берку сюрприз при случае, а мне козырь.
Вместо глины я вытащил из рукава два клинка, что крепились к браслету, и пустил их в полет по поляне. Это было куда тяжелее, чем раньше, когда я не чувствовал ничего лишнего. Две синие искры, выхватывая солнечные лучи, что пробивались сквозь ветви, развили неплохую скорость, нарезая круги вокруг деревьев. В какой-то момент я перестал ощущать землю под ногами. Вернее, ощущение осталось, но стало не таким ярким, будто зуд прошел, и я сумел полностью сосредоточился на клинках, в шутку срубив с деревьев пару тонких веток. Полет клинков и игра солнца на гранях была так красива, что даже Берк смотрел словно завороженный.
А ведь управление двумя клинками не мешает мне попробовать нечто новое! Я заставил клинки вертеться пропеллерами на одном месте, а сам воспользовался заклинанием заднего вида, отыскал в земле за спиной камень поближе к поверхности и вырвал его наружу. Камешек словно из пушки выстрелил, с шелестом прорубив себе путь в кроне ближайшего дерева. Внешне спокойный Берк моментально обернулся на звук — с огненно-красными глазами, колдовским клинком в одной руке и крохотным огоньком в другой.
— Что это было? — настороженно спросил он.
Я едва клинки не уронил: фокус удался, но выстрел камешком полностью опустошил мой родник и серьезно просадил заряд в накопителях. Надо тренироваться, чтобы такого больше не происходило.
Я спокойно вернул клинки в рукав и так же спокойно ответил:
— Белки, наверное. Их здесь полно.
Надо бы сплавить племянника подальше и повторить фокус. Только попозже. Что-то у меня колени дрожат, присесть бы.
Глава 10
Планы по экспериментам с новыми заклинаниями пришлось отложить. Мне даже отдохнуть не дали. Я услышал, как Кепка орет:
— Дункан, тебя к телефону, срочно.
— Кто? — спросил я, выглянув из-за деревьев так, чтобы видеть мелкого в открытом окне второго этажа.
