Его голос звучал глухо, что не удивительно. Эфир неподкреплённый магнитумом черпает жизненные потоки. Инквизитор долго будет их восстанавливать. Хорошо хоть не помер, а ведь мог.
Тиана не верила. Воин света чуть не пожертвовал собой ради ведьмы. Ради неё!
— Мессир, — повторила она. — Я позову помощь?
— Нет, — он прижался лбом к её лбу. — Просто помоги мне дойти до комнаты.
Его рука медленно прошлась по её талии, поднялась по спине, вызывая волны мурашек, и тяжело опустилась на плечо. Он пошатнулся и чуть не упал навзничь. Тиане пришлось приложить немалое усилие, чтобы удержать здоровенного мужика, который на голову выше её. Она сунула ему в свободную руку древко метёлки, чтобы он и на неё оперся, что хоть немного облегчит им путь. Сияющие в прутьях Метёлки камни освещали дорогу.
Они медленно двинулись в сторону входа в таверну, ещё тяжело поднимались по лестнице. В полутьме коридора им встретились пьяные постояльцы. Они ободряюще восклицали, думая, что инквизитор решил провести весёлую ночь с ведьмой. Мужчина в ответ вымученно улыбнулся и даже нашёл в себе силы хлопнуть Тиану по попе, загоняя в комнату.
Когда дверь за ними закрылась, Ронан бессильно привалился к стене.
— Мессир, мне позвать кого-нибудь?
— Нет. Просто помоги мне раздеться.
Инквизитор был бледен. Она сняла с него мокрую одежду, довела до кровати и, когда он лёг, окутала шерстяным одеялом.
Потом спустилась и, закрывшись в натопленной бане, быстро всполоснулась и выстирала без особого старания их с инквизитором вещи.
Всё это время иномирский певец продолжал петь, развлекая толпу. Его приятный голос разносился по зданию чарующими вибрациями. Тиана безумно хотела на него взглянуть, но мавка словно и из неё выпила всю силу.
Глаза от усталости слипались. Тиана заставила себя вернуться в комнату инквизитора: надо забрать Метёлку и проверить, не помер ли он. Смуглый лоб был покрыт испариной. Тиана осторожно потрогала его. Холодный. Одеяло сползло вниз, и ведьма увидела, что на теле инквизитора появись новые шрамы.
— Тяжело тебе пришлось за эти годы, — она задумчиво провела пальцем по свежему рубцу на груди воина, прислушалась к мерному дыханию. Совесть беспокойно шевелилась внутри, не давая ведьме бросить его. Она осторожно прилегла рядом, и сама не поняла, как уснула. В темноте на миг сверкнули янтарные глаза инквизитора. Одеяло легло и на ведьму.
— Я и надеяться не смел, что наш Ронни потеряет девственность с ведьмой! Не верю своим глазам!
Это громкое восклицание грубо вырвало Тиану из спокойного мира сновидений. Она открыла глаза и увидела изумлённое лицо Кудряша Джона, распахнутую настежь дверь, в проёме которой стоял словно огромный медведь Малыш Стивен. У последнего был весьма ошарашенный вид. Он старался не смотреть в комнату с Тианой взглядом и густо краснел.
Спящий рядом человек жарко и щекотно дышал ей в шею. Его рука покоилась на её груди. Тиана попыталась скинуть её, но стало только хуже: рука инквизитора скользнула под одеяло и сжала бедро.
Ронан тоже проснулся. Взглянул на Тиану как на пустое место и спокойно произнёс:
— Джон, выйди.
Тут же нашёлся Малыш Стивен. Он неловко кашлянул, привлекая к себе внимание.
— Джон, пошли. Э-э-э… Ронан, мы ждём тебя внизу есть кое-какие новости, — он поманил за собой Джона, который продолжал стоять посреди комнаты и пялиться на Ронана и Тиану. — Джон! Я сказал: пошли!
Малыш Стивен отступил на шаг, приглашая Джона выйти в коридор.
— Я всегда знал, что Ронни неравнодушен к ведьмам! Ты видел то же, что и я?
Дверь захлопнулась, оставив Ронана и Тиану в неловкой тишине.
Инквизитор показался ей бледным. Даже смуглая кожа не могла этого скрыть. Он тяжело сел на кровати и опустил ноги на холодный деревянный пол. Не видно было его военной выправки. Могучая крепкая спина, украшенная шрамами, устало согнулась. Тиане показалось, что он едва сдержал стон. Ей захотелось участливо погладить его по плечу спросить о самочувствии, но помня о его ненависти к ней граничащей с помешательством, она не решилась проявить сочувствие.
Ронан сидел и массировал виски.
— Ты ещё здесь ведьма? — его голос звучал хрипло, едва скрывал страдание.
Тиана обречённо вздохнула.
— Да, мессир. Мне уйти?
Он медленно обернулся. Янтарные глаза инквизиторов всегда пугали её, и Тиана ловила себя на том, что практически никогда не сталкивалась ни с кем из них взглядом. Сейчас она смотрела в ответ открыто, даже немного вопросительно, и поражалась своей наглости.
На его лице отразилось нечто вроде брезгливости.
— Иди приведи себя в порядок, ведьма. Не хочу, чтобы моя любовница выглядела как пугало. У меня немного другой вкус.
Тиана вскочила и приняла самую самоуверенную позу — упёрла руки в бока и задрала подбородок, стараясь всем видом показать, что её гордость нисколько не пострадала.
— Я вам никакая не любовница!
Ронан поморщился и потёр переносицу.
— Да? Хочу посмотреть, как ты станешь бегать по постоялому двору, рассказывая всем и каждому, что ты не моя любовница. Что ты сегодня спала в моей постели самым невинным образом.
— Я!..
— Ты сейчас пойдёшь прямиком в свою комнату. Не хочешь ловить на себе любопытные взгляды? — Ронан замолчал, ожидая её ответ, но она молча скрестила руки на груди. — Можешь сидеть в своей комнате тихо, как мышка или же принять нормальный вид и спуститься на завтрак. Выбирай.
— Меня тошнит от вас, мессир. Спасибо, но завтракать в вашей компании я больше не буду.
Ронан усмехнулся, но не стал отвечать колкостью на колкость.
— И последнее. О том, что вчера произошло во дворе, знаем только ты и я. Проболтаешься кому-нибудь… Я обещаю тебе испепеляющие последствия.
— Я никому ничего не скажу. Но откуда вы знаете, что нас никто не видел?
Вместо ответа, Ронан кивком указал на дверь. Тиана вышла, прихватив с собой метлу. Он смотрел ей вслед и хотел остановить, оставить рядом с собой, будто от этого зависит его жизнь. И её жизнь тоже. Что ж это за проклятие? Проклятие без условия, похожее на мучительную агонию, когда её нет рядом.
У Ронана от слабости кружилась голова, но он не жалел о том, что выпустил эфир без помощи магнитума. Он был готов умереть ради неё в тот миг, а сейчас сидел и поражался чувствам, охватившим разум. Виски заломило с новой силой.
Он встал, медленно оделся. За столом его уже ждали. В это время в таверне почти не было народу. Все до позднего вечера слушали странствующего певца. Вставать с утра гости Заверти не спешили.
Малыш Стивен оглянулся по сторонам и, удостоверившись, что их никто не подслушает начал тихо выкладывать последние новости:
