- Спит. Я его уложил... И ты спи. Слушай, дочь плотника! А почему ты думаешь, что Дениор от Адиона? Из - за рески?* Так может, реску твоя Суть оставила? Я вот к чему... Там же еще Мэлвин был, ты спала с ними обоими. Я к тому, что может быть...
Принцесса повернулась и погладив лимбрия по груди, отрицательно покачала головой.
- Не может. От Мэлвина уж точно не могло быть детей!
- Потому что ты дурак, оборотень! Мэлвин - женщина...
...Иногда судьба берет кисть и старается начертить ровную линию. А иногда она рисует зигзаги или круги. Четкой и продуманной картины никогда не выходит.
*Реска - магическая Метка, Метка Сути.
Глава 11
Сойтись как пара, было для Элиджара и Меридит поспешным решением. Поддавшись страсти, не имея в себе ничего, кроме телесной тяги и усталости, закрыв на все глаза, они соединились.
Их Единение напоминало прыжок в пропасть - и весело, и интересно, и ветер бьет в грудь, и захватывает дух, а итог один - смерть.
Винить их было нельзя - когда в тебя летит слишком много камней, совершенно не понимаешь, в какую сторону уворачиваться. Вот вроде и выбрал верное направление, и тут же: тресь! Камнем по башке.
В жизни часто так. И этот раз не стал исключением.
...Зима, поначалу медленной поступью крадущаяся, временами отступающая, плюющаяся яростными дождями и мокрой жесткой снеговой крупой, все - таки вступила в свои права. Все вокруг сдалось и покорилось, как жена покоряется нелюбимому мужу - молча, скрепя сердце, но храня в нем память и желания, тихо улыбается находящему дню.
Переезд в поместье состоялся в первые дни холода, когда моросящий дождь внезапно превратился в лед и редко покрыл землю острыми белыми мелкими осколками, сухо хрустящими под ногами.
Старинный замок был отчищен и отмыт до блеска, добровольцы из горожан расстарались вовсю. В том был трезвый расчёт - выслужиться перед будущей Правительницей и Советом, опять же лимбрий с его пронзительным ледяным взглядом запомнит особо трудолюбивых. Запомнит и в следующий раз при совершении провинности (все мы грешны, бывает!), голова провинившегося останется на месте. Опять же кормежка и дармовое тепло. Опять же: все равно надо кому - то делать это. Как ни крути, а надо.
- Война окончена. - голос Меридит хрипел, подцепила таки простуду - Теперь нам предстоит самое сложное. Закончить ее навсегда. Эта тварь оставила следы. Смоем же их! Начисто!
"Красиво говоришь, сладкая!" - царапнуло висок - "Голос твой так страстно хрипит и вибрирует... Да вот только это ни хрена не заводит. Иди в дом и напейся чаю, чтоб не слечь."
Сейчас партнер ее пребывал в своем истинном облике, блистая под тусклым светом Мейрда длинной серебристой шерстью. Щуря глаза он сидел рядом с Меридит, обернув себя хвостами и дергая то правым, то левым ухом.
- Помолчал бы ты... - пробормотала принцесса и поморщилась.
Вообще, Элиджар прав. Самочувствие было у нее сегодня мерзкое, с утра бил озноб, трясло, как пьянчужку с перепоя и виски палило так, будто их натерли горчицей.
Дениор прокапризничал всю ночь, измучив и молоденькую няньку, и Марту, и их обоих. Чуть только задремывая, мальчик просыпался и, заливаясь надрывным плачем, отказывался брать грудь. К утру все же неглубоко заснув, предоставил возможность взрослым повалиться в забытье, которое и сном назвать нельзя было.
"Шуруй домой, Меридит. Я тут сам справлюсь."
В сопровождении низенького парнишки - подростка из нанятых рабочих и высокой девушки - прислуги она едва добралась до замка.
Только переступив порог почти упала на руки Марте, разохавшейся и разахавшейся.
Старая знахарка переехала вместе с ними, временно предоставив свой уютный домик знакомым: беженцам, оставшимся без крова. Меридит и Элиджар не возражали, уговорили сами - странно, но все они успели привязаться друг к другу.
Марту опасались все. Если раньше к ней относились с уважением и подобострастием, как к единственной на всю округу знахарке, то теперь к этому добавился еще и титул приближенной к новым Правителям, повитухе, принявшей маленького принца.
Дениор представлял сейчас для Брангдорского Королевства громадную ценность. Один из немногих уцелевших магов, носитель рески, будущий Король и защитник. Меридит что? Меридит хоть и маг, но женщина, а ведь всем известно: женщины не являются Источниками Потенциала. Женщина поглощает и сохраняет Силу и, если использует, то исключительно в своих целях. Мужчина же может направить поток туда, куда потребуется. И не только ему.
Вот и сейчас сопровождающие принцессу люди склонились в уважительном поклоне.
- Пойдем, доча, - зашептала бабка, неловко поддерживая девушку за талию - И ты, давай помоги...
Последнее адресовалось уже прислуге. Вдвоем они повели Меридит наверх, чтобы раздеть, натереть пахучими настоями и поскорее уложить в постель.
Принцесса плохо помнила прикосновения рук, голоса, ворчание Марты и где - то далеко, как через толщу воды: хныканье Дениора. Все ее существо, кажется, сосредоточилось только на ощущениях тела. Горло нещадно жгло, грудь болела, разрываясь от кашля, в голове бухал огромный колокол, а руки и ноги ныли так, будто их сейчас выкручивали на дыбе.
- Маги болеют редко. - сказала Марта и тут же к лицу девушки прижалось что - то мягкое, холодное, влажное, пахнущее снегом и валерианой - Редко, но метко! Давай, Фира, не стой. Разотри руки ей!
Раскаленную кожу тут же обжег лед, она то ли горела, то ли остывала, не было понятно. Тело запуталось. Что сказать голове? Холодно ему или горячо?
- Доигралась, - ворчала Марта, втирая в кожу девушки что - то масляное и едко пахнущее - Допрыгалась! Молоко еще пропадет, Горхатову мать...
А и правда, как теперь кормить Дениора, чем? Меридит рванулась резко из объятий одеял и болезни, ей надо было к сыну! Он там плачет один...
- Дениор! - рявкнуло охрипшее горло и звук вышел степным ветром, злым и колючим.
Сильные руки удержали ее, раздался возглас Марты:
- Лежи! Все с ним хорошо. Кормят его уже.
Принцесса разлепила сухие губы:
- Чем?
- Молоком козьим, чем еще - то? Ты пока не сможешь, ясно же...
Каким молоком? Где взяли? Непонятно ничего... Но кормят. Значит, будет жить сын Адиона. К Горхату Адиона!!! В пекло гребанную тварь! Это ее ребенок... Никому не нужное лесное дитя. Сын Меридит Окрехайской. Сын сожженной земли... Будущий Король Брангдора.
