— Это кто его таким словам научил? — тихонько шепнули мне в ухо.
— Он с вами был все это время, с вас и спрос. — Я набрал полную грудь воздуха и шумно выдохнул, глядя, как медленно рассеивается воронка хаоса в небе. — Не о том думаешь… — И громко рявкнул: — Кто тебя выпустил, тварь, и сказал подобную ересь? Отвечай быстро! Иначе я сам тебя сейчас превращу в набор бифштексов.
— Я не видел, хозяин. — Визг свина стал просительно-испуганным. — Только тень! И шепот. Он… оно ночью спустилось в подземелье и открыло мою клетку.
— Вот так просто взяло и открыло? — не предвещающим добра тоном уточнил я, а сам внутри заледенел. Если этот кто-то способен открывать запечатанные всеми возможными заклинаниями клетки с чудовищами и выпускать их наружу, скоро нас ждет кровопролитная и беспощадная война в нашем маленьком мирке.
— После землетрясения дверь сильно повредилась. Да еще и я сам… подкопал. Жрать хотелось. Я не то чтобы послушался, есть разумных не стал бы, так, травку бы пощипал… — Свин дрожал все отчетливее. — Но человечка! Я так долго не ел человечины! А она такая вкусная, мягкая, еще и женщина! Тиньмо попутал, повелитель! Голод затуманил мой разум! Я не знал, что это хозяйка!
— Пошел на место! В клетку! — зло приказал я. — Нет, погоди… Ты из тамошних уродов самый вменяемый, как бы странно это ни звучало. Пшел в подземелье, сядешь возле двери на поверхность и чтобы мышь мимо тебя не проскочила. Я приду, посажу на цепь — будешь жратву отрабатывать. Охранником. Еще раз та тень сунется — придавишь, но не до смерти и позовешь.
Конечно, я понимал, что на такую ошибку неизвестного вредителя рассчитывать не стоит. Не сунется он больше в подземелье. Но перестраховаться не помешает. Да и вообще, придется вот сейчас, только отнесу жену домой, идти и лично проверять, кто из тварей там еще свою дверь подкопал, погнул и расшатал.
Жень завозилась у меня в руках:
— Отпусти, пожалуйста. Надо проверить, как там дети…
— Без тебя проверят, — попытался воспротивиться я и даже подхватил ее на руки, чтобы унести, но наткнулся на строгий серьезный взгляд, вздохнул и опустил ее на дорожку.
— Все сюда! Госпожа желает убедиться, что вы в порядке! Бегом!
— Самодур и деспот, — буркнула Тай Жень. Но улыбнулась, сначала мне, а потом мельком своей свите, довольно бодро повылезавшей из разных укрытий. Пересчитала по головам и явно успокоилась.
Я взял ее ладошку в свою звездную лапу и аккуратно положил на один из рогов:
— Ты вот это видела? Как думаешь, гуманоидное существо с таким украшением может быть добрым, милым и пушистым?
— Конечно, может. — Она потянулась и поцеловала меня в губы. — Я не только думаю, я еще и чувствую, — она убрала руку с рогов и погладила мои волосы, — вот тут теплое, пушистое и мягкое. И вот тут, — ее рука опустилась ниже и скользнула под ханьфу, — и здесь еще.
— Кхм, у меня две новости, — пробурчал я. — Во-первых, мои мягкие и теплые места — секрет! Незачем показывать их посторонним и подданным. А во-вторых…
— А во-вторых, у нас в гуцине вредитель посерьезнее гуая, — угадала Тай Жень. — И что будем делать?
Глава 22
Евгения:
— Искать и предотвращать, что же еще. Но перед этим… — Яоши кровожадно усмехнулся и обернулся на поправляющих платья и прически девочек. — Скажите мне, дамы, мне отсечь вам головы сразу или сначала объяснить причину моего гнева?
— Чего? — изумилась я, даже отстранилась немного, чтобы заглянуть ему в лицо. — Среди них точно нет предателей, они весь день были со мной.
— Вот именно. Они весь день были с тобой, в том числе и во время нападения. Фениксы. — Яоши посмотрел в сторону двух ярких девушек. — Цилини, — припечатал он взглядом еще одну компанию. — И прочие тигры, шакалы и хищные птицы божественных масштабов. Телят не считаю, ладно, они дети. Но вы все… — Я прямо физически почувствовала, как наливается яростью мой ключ. — Какой бездны?! — рявкнул он так, что даже бамбук в роще присел, мне кажется. — Какой бездны вы, куры ощипанные, хромые клячи и самки течные, полезли на забор, вместо того чтобы защищать вашу императрицу?!
— Но госпожа велела… — тихо проблеял один из телят, пытаясь мужественно встать перед перепуганными девицами.
— Не мычи, иначе тоже по рогам прилетит! — зарычал на него демон. — Мало того, что не защитили, так еще и даже сообщения мне не послали! Почему? Почему весть об опасности мне притащил осужденный на вечные муки преступник и домашнее животное Тай Жень?! Почему не мои «верные» подданные?!
— Мы не успели, господин, — жалко промямлила одна из девиц.
— Значит, беременная белка без золотого ядра успела, а вы, божественные сволочи, нет?! — Вокруг взбешенного и пышущего яростью Яоши начала крошиться земля и чернеть трава. Погода в гуцине резко испортилась: в небе начали собираться темно-фиолетовые грозовые тучи и подул холодный ветер.
— Э-э-э! — всполошилась я, снова обнимая своего демона покрепче. Но, быстро обнаружив, что от его рычания это не спасает, поняла, что надо принимать радикальные меры. Лучше пусть остальные посмотрят порнуху, чем станут участниками фильма-катастрофы пополам с расчлененкой…
— М-м-м! — сказал мне звездный демон в поцелуй, сверкая злющими синими глазищами, но добился только того, что я укусила его за нижнюю губу и тут же зализала укус. — М-м-м-м… — вот теперь это прозвучало уже более одобрительно. И конец света тоже немного передумал. Во всяком случае, тучи начали потихоньку рассеиваться, а трава перестала превращаться в пепел.
Этим же вечером меня попытались ненавязчиво сплавить на третий этаж в спальню, когда внизу снова образовалось стихийное общее собрание, но я, поймав умоляющий взгляд райдзю (имя мне так и не сказали — то ли шифруются, то ли сочли недостойной), вцепилась в своего демона, как весенний оголодавший клещ в первого туриста. И правильно сделала, потому как тот планировал репрессии, но под давлением обстоятельств (меня на своих коленях) передумал устраивать массовую резню и ограничился устным разносом плюс некоторые другие назначения.
— Хранительница уговорила меня отменить казнь ваших женщин. Как мудрый и добрый правитель, я решил заменить развеивание в прах общественными работами. Все, что ваши благоверные сегодня делали вместе с моей женой, они теперь обязаны делать самостоятельно и без нее в течение следующих двухсот лет.
— Кхм! — Ну, блин, я так задолбаюсь кусаться все время… а демон будет похож на выставку художественной грызни по звездочкам.
— Хм… ладно-ладно, для тебя же старался, неблагодарная! — фыркнул Яоши. — Императрица сможет присоединяться к некоторым работам по желанию, но, не дай бездна, я узнаю, что кто-то отлынивает или недостаточно рьяно ухаживает за животными. У меня всегда есть право передумать. — Демон улыбнулся трясущимся девушкам ярко и добродушно, буквально источая счастье и удовлетворенность. Ну, если так можно сказать о зубастой китовой улыбке.
