– Давай!
Рык раздался совсем близко, так что ничего не оставалось, кроме как зажмуриться, обнять себя руками и… это был короткий, но очень болезненный полет – мелкие капризные ветки дерева больно жалили кожу, оставляя синяки и царапины. Руки инкуба тоже не отличались мягкостью, перехватив меня уже почти у самой земли.
– Вот так! – меня быстро поставили на ноги. – А теперь включай свою скорость и дуй отсюда в сторону поляны!
Ран, не церемонясь, быстро поставил меня на ноги и толкнул в спину.
Распахнула глаза, непонимающе глядя на мужчин.
– А вы?
– А мы здесь, чтобы защитить твою жизнь, даже ценой своей, – криво ухмыльнулся дракон. – Уходи. Мы отвлечем его.
– Но…
– Ленти! Нет времени на разговоры! – демон явно не собирался в этот раз потакать моим капризам, но и я вовсе не капризничала. Они два здоровых и умных мужика. Один принц, а другой советник правителя. Их жизни будут точно ценнее одной моей.
– Я без вас не пойду, – пожала плечами, как-то разом прекращая бояться, хоть чудище уже было здесь и сейчас застыло от нас буквально в нескольких шагах, принюхиваясь. Его огромные, словно у насекомого, фасеточные глаза рассматривали нашу троицу с гастрономическим интересом. На самом деле, если хорошо приглядеться и прикинуть, то чудище выглядело больше похожим на кузнечика. Огромного такого, кровожадного, с капающей со жвал слюной и каким-то забавным перепончатым панцирем.
– Ты…
– Нет, – посмотрела прямо в глаза дракону. – Я никуда не пойду. Уходите вы. Ну сожрет оно меня – прекрасно. Свой век я уже отжила все равно. Напоследок, вон, даже в другой мир попала в тело молодое. Хватит с меня.
На душе было спокойно. Больше не было ни страха, ни сомнений. Нет, умирать я по-прежнему не жажду, но это я убежала в лес и я залезла на дерево. Мне и расхлебывать. Платить чьей-то жизнью не собираюсь.
– Ленти… – жалобно посмотрел на меня дракон, явно собираясь сказать что-то душещипательное, но затем резко мотнул головой и на контрасте колко глянул на инкуба. – Забирай её и уходи. Я задержу.
– Задержишь? – выгнул бровь тот. – Ты не можешь обернуться, думал, я не замечу? Если уж героически помирать – то всем дружно!
Клуб «Сдохни первый» какой-то, прости Господи… Посмотрела в глаза хищной тварюшке, поражаясь странному внешнему виду монстра. Вот тебе и дружелюбный загробный мир – получите, распишитесь!
– Так, никто умирать не станет! – открестилась, ещё раз проанализировав все случившееся со мной за последние сутки. Судя по всему, я действительно неплохой маг в этом мире, раз ни один из мужиков, даже напыщенный вампир, не смог угнаться тогда за мной по лесу. Да и я, кажется, неслась, даже не наступая на землю. Или почему на моих ногах не осталось ни единой царапинки?.. Точно помню, ветки там были на дорожке!
– Но… – обернулся было на меня инкуб, собираясь что-то сказать.
– Никаких «но». Никто умирать сегодня не будет, – тряхнула головой, пользуясь моментом, пока монстр явно предвкушал вкусный обед в лице нас, рассматривая. Ещё бы не эта вонь, и я бы согласна была так постоять подольше. – Вы говорите, что я маг, вот сейчас и проверим.
Уверенно, не сомневаясь ни минуты, вышла чуть вперед, поднимая руки.
– Ленти! – тут же завопил дракон, привлекая к себе внимание жутика. Его раздвоенный язык быстрой волной пробежался по острым жвалам. – Ты необученный маг! Ты угробишься!
Пожала плечами, пребывая в полном спокойствии.
– Ну, значит, такова моя судьба, – подняла левую руку, сама не зная, что собираюсь сделать. И именно этот момент выбрал монстр, чтобы напасть. Громадная пасть открылась, а сильные задние ноги пришли в движение, отталкиваясь.
Безумно хотелось зажмуриться или закрыться, но… время словно замедлилось. Периферией сознания уловила движение мужчин ко мне, с желанием защитить и унести отсюда, однако я уже не желала этого. Я не собираюсь прятаться и спасаться за счет чьей-то жизни, так что либо я вспоминаю, что чувствовала тогда, в лесу, когда бежала, либо мы героически складываем головы втроем.
Кажется, тогда мне было необычайно легко, свободно, тело было не напряжено, действовало словно на автомате, мозг был занят восторгом, и не было место переживаниям…
Сама не поняла, как это получилось, но от моей руки вдруг отделился кусочек какой-то голубоватой субстанции и стремительно полетел в сторону зверя. Однако вместо того, чтобы обездвижить его или оттолкнуть, как я планировала, он…
В шоке распахнула глаза шире, отмечая, что замерла теперь не только я, но и мужчины, буквально застыв с двух сторон от меня. И словно что-то почувствовав – остальная часть нашего отряда вдруг выскочила из-за куста неподалеку, быстро приближаясь со зверскими выражениями лиц, явно готовясь спасать всех и разом.
Однако спасать никого уже не надо было. Этот дикий мутант кузнечика, бультерьера, стрекозы и сороконожки вдруг просто взял и… уменьшился, превратившись в какую-то безобидную букашку, и просто упрыгал.
– Эээ… – озадаченно посмотрела на место, где до сих пор остались потеки мерзко воняющей слюны монстра.
– Это что сейчас было? – задала я вопрос в воздух, но вместо ответа получила лишь недоуменную тишину, хотя, судя по глазам мужиков – они сейчас дружно хотели меня прибить за самоуправство.
И сделали бы это, если бы не…
– Да вы издеваетесь?! – истеричный женский голос раздался где-то рядом, и все сразу перевели свое внимание на красивую, удобно одетую, в отличие от меня, в тонкие брючки и блузу девушку.
Оп-па, а это ещё тут кто?
Глава 15. Давление
Мужики вокруг меня сначала изумленно замерли, а затем все как один словно подкошенные рухнули на колени, прижимая к груди правый кулак и склоняя головы. Ошизеть теперь, а мне что делать?!
Ещё раз оценила крайне раздосадованную на вид юную особу, затем мужиков, прикинула свой внешний вид и голые коленки. Не, ну нафиг! У меня голые коленки, и вообще…
– А ты кто такая? – вполне миролюбиво спросила, совершенно не понимая, что тут происходит.
Девушка выглядела очень… по-средневековому. Вся одежда была теплых коричневых оттенков из хлопка, а уж фасон… но выглядело вполне стильно, надо признать. Незнакомке шло. Длинные белые волосы девушки частично были завязаны узлом на затылке, ниспадая свободными концами на тонкую талию.
Необычайно синие глаза смотрели на коленопреклонённых мужчин разочарованно, с каплей злости. Тонкие губы были недовольно поджаты, ноздри раздувались. И вообще, от девушки веяло чистой силой, уж насколько я не маг, и то ощущала какие-то вибрации в воздухе, идущие от неё.
Мужики даже не шелохнулись, когда девица, недовольно хмурясь, подошла поближе, явно задумывая что-то очень нехорошее, судя по её взгляду.
