— Надо же, — усмехнулся негромко Акирон, — первый ученик за три года.
— Не радуйся, — оборвала его Натша, — студенты часто меняют мнение. И вылетают.
— Он не вылетит, — сообщил маг Душ.
— Когда это ты увлекся предсказаниями?
— Ты никогда не разбиралась в людях, девочка моя, — с иронией заметил Акирон.
«Девочка? — удивился я. — Да, кажется, многие маги умеют сохранять молодость!»
— Не вылечу, — согласился я. — Госпожа маг-наставница, а когда…
Как и полагается в таких ситуациях, договорить мне не удалось. В один миг вздрогнуло все здание, что-то упало: до меня донесся звук бьющегося стекла. Становилось интересно: судя по моментально изменившемуся настроению всех присутствующих, включая Натшу, это не было запланировано. Маг-наставница, надо признать, отреагировала почти мгновенно и четко:
— Так, кажется, сейчас будет первый урок! Аница!
— Я! — вытянулась в струнку маг.
— Раздай нашим ученикам камни!
Она кивнула, достала откуда-то три камня. То, что это камни, я понял, лишь когда один из них опустился в мою ладонь. Он был немного похож на камень Света, самую малость. Не теплый, не холодный, но как будто живой — казалось, что в нем что-то движется. Или сам движется. Бесполезно пытаться передавать эти ощущения простым языком.
— Так, меня терзают плохие предчувствия, — пробормотала Натша. — Все за мной, ученикам держаться рядом, расскажу по пути, как пользоваться этими камнями!
— Подалась в предсказатели? — колко спросил Акирон.
Если кто-то скажет вам, что маг обязан быть степенным, слабым и совершенно не выносливым, можете смело плюнуть ему в глаза. По крайней мере, к Натше и ее подчиненным это ни в коей мере не относилось. Они все рванули так, что даже мне пришлось поспешить, а ведь тренировки я не прекращал даже перед испытанием. А вот две ученицы почти сразу отстали. Не сговариваясь, мы с Акироном подхватили по девушке: худые, легкие — что есть, что нету.
— Это ты ученик Райдо? — поинтересовался маг-наставник. — Слышал о тебе. Неплохо обучился, даже он вслепую ориентируется заметно хуже!
— Ты знаешь Райдо? — Я почти не удивился. К тому моменту я уже немного запыхался, а этот маг — ни капли!
— Да, — усмехнулся Акирон. — Я уговаривал его не вешаться сразу, после того как он полностью провалился на первом испытании…
— Узнаю все новые подробности о нем, — рассмеялся негромко я.
— Тихо там! — прикрикнула Натша. Здание опять тряхнуло. — Ученики, слушать меня! Инициировать камень — так же как на испытании. Все помнят? Оторо.
— У меня руки заняты, — сообщил я. Бежать становилось все тяжелее, но конец коридоров был уже близок.
— Запоминай, бестолочь! — прикрикнула Натша. — А не болтай. Чтобы затянуть рану, нужно не так много. Знак Контакта — просто сложить вместе ладони. Хорт. Затем — внимание! — одну руку кладем на рану, второй продолжаем делать знаки! Это отличие нашей методики волшебства. Одной рукой можно сделать лишь симметричные знаки, но другие обычно и не требуются. Так, далее — для лечения нужно собрать всю энергию в месте раны. Не волнует, как вы это себе видите, как у вас это не получится вначале! Но знаки для этого — Уруз и Хё: Сила, Энергия и Точка, Концентрация. Хё вы должны знать, просто делаете одной рукой, представляя себе, однако, весь знак. Уруз — соединенные кулаки, у нас — один кулак. Так, после того как собрали в одном месте энергию, завершающий знак. Знак Прошлого, Воспоминаний, Хаэ, позволит организму вспомнить, каким он был до ранения. Кисти соединены кончиками пальцев, большие пальцы сверху, остальные соответственно снизу. Смотрите, — показала она. Я не слишком понял, но не придал этому особого внимания.
Наконец, свежий воздух. Натша, не останавливаясь, повела нас дальше, но хотя бы сбавила темп, а то нести девушку становилась все тяжелее. Внезапно мне пришла в голову мысль, что при такой скорости передвижения она может пойти и сама. Видимо, и маг Смерти подумал так же. Обе ученицы оказались на твердой земле одновременно. Сразу засмущались.
— Устали, бедняжки? — с усмешкой поинтересовалась Натша. — Ладно, переведите дух, пойдем помедленней. Кажется, уже все кончилось.
— Ничего не понимаю, что произошло-то? — задумчиво спросил Акирон.
Раздался звон городского колокола. Натша взмахнула рукой и повела нас дальше, вниз, туда, где, как мне показалось, еще что-то происходило… Только мы покинули стены Обители, ворота тут же закрылись. Предчувствие меня не обмануло, еще далеко не все закончилось. Сам я видеть не мог на таком расстоянии, но Акирон любезно мне все описывал, суховато правда. Но что еще ожидать от мага, работающего с жизнью и смертью?
— Дым в порту, — кратко возвестил он. — Столбы воды, огонь, явно магический. Кто-то дерется.
— Звон стали, — заметил я, прислушавшись. — Не только маги, видимо. А мирное население? Я думал, они побегут в Обитель, за стены.
— Почти в каждом доме есть подпол, связанный с подземным ходом, — пояснил Акирон. — Скорее всего, большинство не-магов уже давно в Обители.
— Слишком медленно, — резко оборвала все разговоры Натша, повернувшись к девушкам-ученицам. — Мы поспеем только к концу представления! Когда надо, никого из стихийников не найти, — проворчала она и задумчиво уставилась на меня. Я поежился: тяжелый взгляд. — Ладно, не буду заставлять вас опять этих барышень тащить! — У «барышень» помимо чувств смущения и отчасти стыда начали проявляться и нотки негодования, тщательно скрываемые. — Дженна, Тэйри, остаетесь с ученицами, догоняете нас. Остальные — бегом.
Тут она рванула так, что позавидовал бы сам Райдо. Акирон усмехнулся и пробормотал что-то нелестное. Мне оставалось лишь прибавить ходу… «Что ж, — сказал я себе, — тренировка на скорость!» Только ветер в ушах свистел, пока мы неслись к городку. Людей там почти не оказалось, на мое удивление. Лишь где-то далеко находились около двадцати человек, из них меня заинтересовали лишь Двое или трое. Они существенно отличались от всех. Аки-рон на бегу творил магию, сменяя знаки один за другим, а потом подтвердил мои мысли:
— Два незнакомца, не местные, подозрительные личности, дерутся против наших девятнадцати магов. Вокруг около двадцати легкораненых, как раз работа для учеников. Кажется, это не волшебники. Еще около тридцати магов на подходе. Натша, какие приказы?
— Аница, Нерида, Каэхон — рассеяться, искать раненых, Хита — дожидайся опоздавших, объяснишь ситуацию, Акирон — со мной, на помощь нашим коллегам-неудачникам: не могут с одной парочкой справиться…
— Выполняем! — почти единогласно выкрикнули все девушки. Акирон усмехнулся:
— Не будь так самоуверенна. Забыла, чем это кончалось?
— Бегом, — огрызнулась она.
Я пожал плечами: хотят драться — флаг в руки, седло на плечи. Мне же было интересней попробовать новое заклинание, пустить в дело новый камень Магов. Поймав себя на мысли, что не знаю его названия, и преодолев желание еще раз пожать плечами, я сосредоточился на своих чувствах, пытаясь найти раненых. Сначала получалось не слишком хорошо. Дело в том, что я мог ощущать лишь настроение, эмоции, немного — саму сущность, что ли… Но когда человек без сознания, всего этого нет. Или когда спит. Однако, на мое счастье, в тот раз раненые находились в сознании.
