– Забыли, – поддакнул воин, аккуратно обогнул воина и скрылся.
А Рейгар направился домой. Он вернулся раньше Аннаэль и до самого ее прихода нервно мерил шагами комнату.
Когда девушка вошла в дом ближе к полуночи, Рейгар, без приветствий, сразу перешел к главному вопросу.
– Кто он?
– Что? – девушка непонимающе склонила голову, на которой красовалась новая шляпка. – Ты о чем?
– К кому ты ходила в тюрьму?
Аннаэль замялась, обескураженная тоном воина.
– Ни к кому. С чего ты…
– Аннаэль, не ври. Я говорил с Митчем.
Девушка зашипела.
– Мужчинам ничего нельзя доверять. Ладно. Позволь мне переодеться, и мы поговорим.
Пока девушка снимала парадное платье и переодевалась в домашний сарафан, она пыталась развеселить и отвлечь воина рассказами о прошедшем вечере, о том, кто из гостей в каком наряде прибыл, как вела себя Асмина и как подарила ей «эту чудесную шляпку». Но Рейгар оставался напряжен и не поддавался ее чарам. Наконец, Аннаэль почти обреченно вздохнула и села за стол.
– Рейгар. Сначала выслушай меня до конца, а потом решай, ругать меня дальше или извиниться за свои наезды. С самого начала, как только мы приехали, я вела переписку с Лирой и Грегом.
– Но почему… – начал было Рей.
– Дослушай! Я практически ничего не рассказывала о нас, только то, что мы обосновались в столице. А они докладывали мне все новости племени. И вот пару недель от них не было никаких вестей. Я думала, Арес начал перехватывать нашу переписку, но потом птичка на хвосте мне принесла, что в городе объявился оборванец, который все ищет какую-то Лию. Я поняла, что речь обо мне, нашла его в тюрьме. Там он мне и рассказал, что Арес… Рейгар, держись.
Медведь, без того смурной, нахмурился еще больше и подался к девушке.
– Ну.
– Крик погиб. Они с Аресом отправились к поселению барсуков. Все твердили, что Крику лучше остаться дома, ведь он уже не молод. Но Арес настоял на том, чтобы он пошел с ними.
– Он убил его, – посеревшим голосом откликнулся Рейгар.
– Нет. Вождь барсуков напал…
– Тем, что он взял старика с собой, он убил его. Я ему этого не прощу.
Чуть помолчав, Ан продолжила:
– Ареса признали новым Криком. По сути, ничего не изменилось. Он и так в последнее время верховодил. Но Грег испугался и сбежал, нашел меня и вот теперь в тюрьме.
– Грег умер. Отравился.
Аннаэль застыла с раскрытым ртом.
– Странно. Очень странная смерть.
– Думаешь, Арес его выследил?
– Не знаю. Арес не мог знать, куда он отправился. Если только Лира не проболталась. Но она моя сестра!
Рейгар покачал головой. Мысли о смерти отца затмили все остальные волнения.
– Ладно. Пора спать.
– Ладно? А сказать мне ничего не хочешь? – взвилась Аннаэль. – Извиниться, например?
– Да, прости… надо тебе больше доверять. Ты все-таки столько для меня делаешь. Не знаю, что нашло на меня.
Девушка довольно улыбнулась и, хитро сощурив глаза, промурлыкала:
– Ревность?
– Нет! То есть… Не знаю, – окончательно запутался Рей.
– Ты должен кое-что понять, дикарь, – девушка подсела к воину и вложила свои руки в его. – Я выбрала тебя не тогда, когда ты вернулся в племя. И не когда побежала искать тебя к главному тракту. А когда твоя мать впервые рассказала нам с сестрой о тебе. Тогда я решила, что хочу быть с тобой. Заботиться и оберегать тебя. Конечно, тогда я не думала, что ты такой болван и с тобой столько придется возиться, – она рассмеялась. Рей не сводил с нее глаз, от чего девушке вдруг стало жарко.
«Она… выбрала меня. Я ей нужен!».
– Аннаэль, ты…
– Ничего не говори. Я сама немного не ожидала от себя, – девушка заправила за ухо непослушную прядь отросших за это время по плечи волос. – Или нет. Скажи, что я твоя единственная. Как это на вашем языке? Камисси?
– Карисси, – выдохнул Рейгар. – Ты моя Карисси.
На том этот разговор и закончился. Воин забрался в постель и тут же уснул крепким сном. Аннаэль, сказав, что еще почитает, дождалась, пока медведь отключится, надела плащ и выскользнула из дома.
Путь ее лежал во дворец. Стражи по дороге пытались ее остановить, но золотой значок тут же решал эту проблему. Девушка прошла прямо в покои правителя и хлопнула в ладоши, грубо вырвав его из объятий Морфея.
– Вставай!
Даоран выругался и тяжело поднялся. Рядом заворочалась очередная наложница, но при виде Аннаэль она тихо пискнула «Здравствуйте» и выбежала из комнаты. Правитель сел на краю кровати и тер глаза.
– Чего тебе надо? Поздно же!
– Арес вышел из-под контроля.
– Что ты имеешь ввиду? – Даоран тут же проснулся.
– Он убил Крика. Один из его подчиненных сбежал и пришел ко мне.
– Надо его убрать, пока он не добрался до Альдара.
– Я уже позаботилась об этом. Но Альдар все равно все узнал. Мне пришлось ему рассказать. И знаешь, может оно и к лучшему. Это вновь подогрело его угасшую было ненависть к братцу. Поэтому, я не думаю, что пока стоит что-то предпринимать. В свое время Аль сам с ним расправиться. Но следить стоит.
– Если все так легко решается, зачем ты разбудила меня? – недовольно пробурчал Даоран, ложась обратно в кровать. – Еще и Лайлу прогнала.
– С каких пор общество твоих девок приятнее тебе общества родной сестры? – театрально заломив руки поинтересовалась девушка.
– Во-первых, ты мне не родная. То, что отец несколько лет назад поверил какой-то из своих многочисленных подружек и притащил тебя сюда, лишь добавило мне забот.
– Ой ли? А сколько твоих проблем я решала? В конце концов, это я тебе нашла медведя.
Даоран зевнул и будто не услышал ее.
– А во-вторых – с такой сестрой, как ты, неуютно спать. Все время ждешь клинок в спину или яда в вине.
– Фе, как банально. Если я задумаю тебя убить, братец, я сделаю это изящнее. Но думается мне, с этим справится Карисси.
Даоран предупредительно кашлянул.
– Не зарывайся. С девчонкой я расправлюсь. Почему вдруг такие речи?
– Твой лучший воин прозябает в городе, когда ты уже неделю не можешь взять мелкий городишко. Мне учить тебя воевать?
– Не надо меня учить! Я понял, – Даорану было неприятно признавать правоту сестры. – Ладно. Пусть готовиться.
Аннаэль довольно кивнула и вышла из покоев.
На следующий день все вновь пошло своим чередом. Рейгар бегал со встречи на встречу, тренируясь при любом удобном случае. Аннаэль по большей части стала наведываться к женам почитаемых в городе людей, не беря с собой друга. Сейчас она как раз была на чаепитии у жены казначея, когда к Рейгару, оттачивающему удар левой рукой, прибежал гонец с требованием Правителя явиться к нему. Радостно вскрикнув, Рейгар заскочил в душевую, переоделся в парадное и направился во дворец. У дверей, ведущих в Залу, стояла лавка, на которой могли расположиться просители. В одном из них Рейгар признал Ренто и замялся, размышляя, стоит ли подойти к нему. «Если он при всех назовет меня иным именем, это вызовет массу вопросов. Не стоит рисковать, тем более сейчас».
