Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
Тео все еще стряпал на кухне. Инес бросила на него быстрый взгляд, затем вдруг наклонилась вперед и взяла руку Аины в свою слабую ладонь.
– Тео вечно попадает в неприятности, мне ли не знать, – зашептала она. – На фабрике он все равно никогда работать не станет, а других возможностей в городе не много. Нам казалось, что здесь будет безопаснее, чем в Линаше… теперь мне кажется, что я не сделала для него всего, что должна была.
– Пока вы болеете, вы никак не сможете ему помочь, – отозвалась Аина. – Он это понимает. И никогда не обвинит вас в том, что ему приходится заниматься тем, чем он занимается.
Горло Инес свел приступ кашля. Она прикрыла рот краем одеяла, а затем снова подняла слезящиеся глаза на Аину.
– Ты сильная, молодая. Ты умная. Я мало чем могу быть полезна вам обоим, но вы держитесь вместе. Держитесь друг за друга. Обещай мне, что не оставишь Тео. Поддерживай его, когда я не смогу.
Аина энергично кивнула:
– Не сомневайтесь.
Она ненавидела раздавать обещания, особенно когда не была точно уверена, что сдержит их, но Инес улыбнулась в ответ на эти слова так тепло и умиротворенно, что девушка не пожалела о них. Вообще в присутствии Инес ее всегда охватывало ощущение какого-то особого уюта. Перед ней словно возникал образ второй матери, готовой позаботиться о ней вместо родной. И Аина преисполнялась решимости сделать все возможное, чтобы унять тревогу этой женщины за сына.
Вскоре Тео принес миски с бараниной и картофелем и поставил их рядом с краешком кровати, где сидела Аина. Затем увел мать, не перестававшую кашлять, в ее комнату.
Вдвоем они спокойно поужинали. Юноша вымыл посуду, устроился на кровати под одеялами, которыми до того укрывалась Инес, и закрыл глаза. Аина напряглась всем телом, но усилием воли заставила себя расслабиться.
Кто же закрывает глаза, находясь в одном помещении с человеком, способным его прикончить? Наверное, все дело в этом самом слове, значение которого ей непонятно. В чувстве особой связи между двумя людьми. В доверии. Чем она заслужила доверие Тео, девушка даже не представляла.
– Знаешь, Аина… Мы с тобой знакомы уже несколько лет. Я знаю, ты хорошо умеешь обращаться с ножом…
– Ты хочешь сказать, превосходно.
– …Ты любишь огненную воду и считаешь алмазы самыми красивыми драгоценными камнями на свете.
Она закатила глаза.
– …А вот я расскажу тебе кое-что, чего ты не знаешь обо мне. Я тоже хорошо знаю свое дело. Начальства надо мной нет, работаю сам на себя и неплохо зарабатываю. Но иногда… становится утомительно. Иногда жмешь на курок до тех пор, пока пальцы не начинают отваливаться… И только когда прихожу домой и начинаю ухаживать за матерью, я чувствую себя… Не таким уж чудовищем. А как ты с этим справляешься?
– Стараюсь о подобном вообще не думать, – ответила Аина. – Просто такова моя жизнь – и все тут. Если я когда-нибудь в этом усомнюсь или стану сопереживать жертвам, сразу потеряю хватку. И закончу в темном переулке с ситом из пуль вместо груди.
Тео спокойно кивнул. В выражении его лица не было и тени осуждения.
– Сегодня получилось слишком много смертей. Слишком многое пошло не по плану. – Аина помолчала, подбирая точные слова для своего беспокойства. – И мне не хватило времени проследить, как он умирает.
Тео открыл глаза и усмехнулся:
– Я мертвеца определяю за версту. Ты перерезала ему горло от края до края, Аина. Его точно нет в живых. Можешь радоваться.
Аина горько рассмеялась.
– Вот радость тут точно ни при чем.
– Да понимаю, понимаю. – Он нахмурился. – Когда растешь в голоде и холоде, а потом вдруг кто-то протягивает тебе краюху хлеба, тебе не верится. Ты ожидаешь подвох.
Аина кивнула.
– Во всяком случае, начинаешь вести себя втрое осторожней. Кажется… достаточно совершить одну ошибку, один раз облажаться, как потеряешь все, и тебя вышвырнут обратно, откуда пришла.
– Зачем же ты тогда торгуешь алмазами за спиной шефа? Я не сужу, пойми. Просто интересуюсь. Это огромный риск.
– Не знаю, – сказала Аина. – Наверное, просто приятно иметь какое-то дело в руках. Вести его самостоятельно. Сам знаешь, прошло уже шесть лет, но иногда мне до сих пор не верится, что Коль тогда спас меня от взрыва. Все кажется: однажды проснусь – и пойму, что я все еще ребенок и мерзну в каком-нибудь грязном закоулке, нанюхавшись клея до потери сознания. Глупо, я знаю…
– Вовсе не глупо. Глупо было бы расслабиться и привыкнуть к чувству безопасности. Впрочем, ты убила Кауту Хираи. Если Коль когда-нибудь и сожалел, что выручил тебя, теперь точно перестанет.
– Да кто его знает, что у него на уме? – Она вздохнула и прилегла, отчего несколько прядей черных волос упали назад. – Обычно он просто отсчитывает монеты и выставляет меня из кабинета без лишних слов. Но теперь и вправду дело другое. Мне непонятно, как Коль на самом деле относится к тому, что я открою свою контору. Он совершенно непроницаем.
– Похоже, тебе пора записываться в группу поддержки наемных убийц.
Аина с силой хлопнула его по плечу. Тео картинно поморщился, изображая боль.
– Нет, ну правда. Если Коль не намерен поздравить тебя от всего сердца, это сделаю я. Поздравляю, Аина! Ты – Первый Клинок Косина. Всякий раз, когда я наблюдаю, как ты проделываешь в людях дыры, то буквально слышу ангельское пение с небес.
Она громко фыркнула от смеха, но тут же осеклась, вспомнив, что в соседней комнате мать Тео пытается заснуть.
– А если так, – продолжал Тео, – то имеет ли мнение Коля такое уж большое значение? Он тебя уважает – в этом ты можешь быть уверена. Иначе не поручил бы тебе такой важный заказ.
– Это верно. – Девушка задумчиво накрутила на палец кончик обтрепанного одеяла.
Еще тогда, в ту первую жуткую ночь, когда она встретила Коля в баре, взлетевшем вскоре на воздух, каждое его слово и жест казались ей подобными молниям на пасмурном небе. Он обладал такой врожденной харизмой, какую она хотела бы иметь сама. Или хотя бы переломить в нем, обратить во что-то более человеческое по отношению к самой Аине.
– Тео, ты умеешь хранить тайны?
– Конечно, – прошептал Тео. – Мне ты можешь рассказывать все что угодно.
Он задул свечу на ночном столике, и комната погрузилась в темноту – если не считать лунного света, что лился сквозь окно кухни. Аина сосредоточенно уставилась на этот лучик, пытаясь облечь свои мысли в подходящую словесную форму.
– Я им… восхищаюсь, – произнесла она наконец. – Он бесстрашный. Он все умеет. Никогда не видела в деле никого круче него. Так что так. Да. Он замечательный.
Повисла короткая пауза. Девушка лишний раз порадовалась, что в комнате темно и поэтому не видно, как она залилась румянцем.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
