— Я предлагаю нарушить романтическое уединение Касти и крошки Ирри Теанван, она же за ним потащилась. Вот мерзость, у них же явно что-то намечается, — Аарон взял вазу с камина и сделал вид, что его тошнит.
— Ирри осталась здесь?
Теперь, когда Рилтару не нужно играть роль Сциа'Тхана, он вполне мог вернуться со своей дочерью домой.
— Ага, звонил её отец. Жуткий мужик, но девчонка его быстро уболтала, — Эарон смешно спародировал тоненький голосок юной Арф’Хейл: — Папочка, дядя Налтар за мной присмотрит, ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста.
Рассмеялась. Ирри вьёт из отца верёвки, но на её месте я бы тоже хотела тусоваться здесь, чем смотреть это шоу по телеку. Для неё этот мир похож на сказку, и она не знает, что на самом деле кроется за улыбками конкурсантов, и как сильно жмёт будущее свадебное платье Далиилы Фолье.
— А сам дядя Налтар не хочет приглядеть за своей племянницей, — сделала вид, что не очень то хочу нянчиться с подростком.
— Дядя Налтар свалил на своём вертолёте. Они с принцессой отправились на свидания, а зная сколько денег у его семьи, нам ловить после него нечего, будем брать оригинальностью.
— О… Он первый?
— Какое удручённое “о”, — хохотал Эарон. — Мы вот так же страдали, когда его объявили. Надеюсь, Дали не поведётся на бабло и разглядит настоящих мужчин. — Он толкнул брата, и они уже дружно заржали.
Не хочу вас расстраивать, ребята, но Дали уже нашла своего настоящего мужчину, и вам ничего не светит. Но даже зная про принцессе неинтересен Налтар, я всё равно явственно ощутил неприятный укол. Эта ревность лишь фантомный отголосок старой болезни. Мне всё равно.
— Ну что, пошли следить за извращенцем Касти? — Потирал руки Аарон, и мы направились в библиотеку.
Ирри и сирена не занимались ничем подозрительным, и даже не дёрнулись, когда мы застали их врасплох, они разложили огромный географический атлас и водили по нему руками.
— Хотите к нам? — предложил Касти. — Мы тут ищем города участников этого отбора. Пока нашли Кендрака, Закроса, Веба и Имериды, покажите, откуда вы родом?
— Я родился и жил в столице, — поделилась с ребятами, и они тут же прилепили на карту стикер с моим именем. Близнецов это занятие увлекло больше, чем меня, они сели рядом с Ирри и принялись дополнять их исследование, время от времени подшучивая над остальными участниками.
За их спинами работал телевизор с выключенным звуком, и по бегущей строке в новостном блоке, я узнала о волнениях в одном из бедных кварталов столицы. Схватили нескольких Кха’Це, закидывающих бутылками с зажигательной смесью недавно открывшийся супермаркет. Сделала громче.
— Сеть супермаркетов “Купи и забери”, подверглась атаке со стороны местных предпринимателей, которые не в силах конкурировать с заниженными ценами в сети, которая может позволит себе работать в этом районе в убыток.
Как же в убыток. Сначала они демпингуют цены, а после взвинтят их до небес. Безумно жаль владельцев маленьких семейных магазинчиков, последний шанс Кха’Це заниматься легальным бизнесом. Последний шанс местных жителей покупать продукты по низким ценам.
Снова вывели на экран крупный план разъярённого нападающего, который даже не снимал фартук с логотипом своего магазина. Схватила себя за плечо, словно саму себя сдерживала, чтобы не присоединиться к бунту и самой не закидать магазин горючкой.
Ненавижу их всех.
— И срочная новость. Благодаря успешной операции наших правоохранителей совместно с известными домами Арф’Хейлов удалось найти и закрыть одно из отвратительнейших заведений. Прямо сейчас вы видите кадры, на которых измученных Валай Клао выводят на улицы из дома удовольствий, вот только на их бледных лицах вы вряд ли увидите это самое удовольствие. Предоставим слово нашему корреспонденту. Дайниз, тебе слово, расскажи нам все подробности случившегося.
Миловидная Ксир по имени Дайниз в красках описывала, через что пришлось пройти пятерым безликим, попавшим в руки работорговцев. То, что было горячими фантазиями элитных клиентов этого заведения, обернулось кошмаром для молодых людей. Три девушки и два парня испуганно жались друг к другу. Выглядели они ужасно. Глаза разных цветов, рога, у кого-то был болезненного вида хвост. Все пятеро истощены и едва ли помнят самих себя.
— Жесть, — присвистнул Аарон. — Теперь понятно, почему Валай Клао были не против принудительной регистрации. Как же много в нашем мире долбанных извращенцев!
А что если и моих родителей заставили пройти через что-то подобное? Вдруг они до сих пор где-то взаперти, страдают и уже не надеются на спасение.
— Отличный мужик этот, Хонтал, — Эарон похвали капитана, который вёл расследование и обещал жителям империи, что остановит произвол в отношении безликих.
После слово представили спикеру от Арф’Хейлов он горячо заверил, что древние окажут посильную помощь пострадавшим Валай Клао, обеспечат защитой, помогут с реабилитацией и ещё много-много всего, включая особый статус, о котором они объявят чуть позже, когда законопроект получит одобрение. Под одобрение толпы он накинул на плечи худенькой Валай Клао свой дорогой пиджак.
Нахмурилась. Откуда у древних такой повышенный интерес к моей расе? Но происходящее смутило только меня. Близнецы, Касти и Ирри разве, что не хлопали, а малышка добавила.
— Я знаю Хонтала, он папин начальник.
— Твой отец работает в органах, ошизеть, — воскликнул Аарон. — Касти, ты знал?
— Знал, — буркнула сирена.
— А после короткого прогноза погоды мы вернёмся к трансляции шоу, — вещал ведущий новостей, считывая заготовку с телесуфлера. — Понравится ли Далииле Фолье свидание с лордом Реонваном, кто выиграл в конкурсе ужин с Кайлом Верани. А ещё первые сегодня вечером, мы узнаем, куда пропала любимица прошлого отбора и сестра одного из наших участников. Вы уже догадываетесь, о ком идёт речь. Признаюсь, тот неожиданный финал разбил сердце не только Кайлин, но и моё. Вспомним, как это было.
Зал, украшенный цветами. Счастливая девушка, верящая в чудо.
К чёрту, не хочу смотреть, как Налтар растопчет вновь мою любовь, и ещё меньше хочу узнать о тех теориях, что будут строить в эфире. Возможно, они даже найдут какую-нибудь опустившуюся девушку для интервью, она представится Кайлин, или хуже… Они могут заставить меня сделать это самое сенсационное заявление. Швырнула пульт на диван и пошла к выходу. Хватит с меня!
— Эй, Кайл, ты чего? — звали меня на четыре голоса, но я не оборачивалась, боялась, что увижу себя на экране, и моё сердце не выдержит в этот раз.
— С-стоять!
Столкнулась нос к носу с Джетом.
— Куда собрался мой кудрявый конкурсант? Я тебя не отпускал.
— Джет, давай не сейчас.
Брат заметил, как трясутся у меня руки, перевёл взгляд на экран телевизора и положил мне руку на плечо.
