— Don’t worry, be happy!
Крис напевал про себя эту строчку раз за разом, а его взгляд остановился на качелях детской площадки: они раскачивались в такт музыке, звучащей у Криса в голове. Он смотрел и смотрел, почти слыша скрип ржавых цепей. Словно загипнотизированный, Крис начал постукивать по подоконнику пальцами левой руки, воздух наполнился волшебной мелодией, созданной сознанием парня, она всё ещё походила на оригинал песни, но — всё больше набирая обороты — уводила по до сих пор не известным человеку музыкальным тропам…
Словно мост в волшебный мир — стала эта строчка из песни. Вдоль дороги к большому хрустальному замку впереди росли гаммы и аккорды. В этом мире птицы пели партии для флейты, а трава под ногами гудела колокольным перезвоном, вознося в небеса хвалу жизни. Зайцы носили на спине небольшие литавры, лисы — жёлтые, ярко начищенные тарелки. Все живое бежало впереди Криса, спешило к замку и выстраивалось в большой широкий хоровод — в центре которого стоял бурый медведь с дирижёрской палочкой. А Крис пел все громче и громче, звериный аккомпанемент тоже постепенно переходил на форте. Музыка звала, увлекала, манила…
Крис словно открыл открытые глаза, поморгал. Волшебное видение испарилось.
«Надо пойти погулять, на улице так чудесно…»
Он встал с подоконника — нераспечатанный конверт так и остался лежать там.
Как и положено, одна гениальная идея пришла следом за другой: перед выходом за пределы квартиры Крис тщательно искупался, побрился, переоделся.
«Кажется, я потерял пиджак от этого костюма…»
Вспомнив, в каких обстоятельствах произошла эта потеря, Крис решил плюнуть на свою забывчивость и купить новый…
Пожалуй, опустим подробности прогулки. Скажем лишь пару слов. Погода стояла действительно чудесная, ветер освежил чумную голову парня, мысли прояснились, алкогольные пары почти выдохлись. Так что в квартиру соседки через час звонил уже совершенно другой человек — полный сил и энергии.
— Кто там? — спросил ворчливый, полный недоверия голос.
— Ваш сосед, принёс вам еду и лекарства.
— Кто-кто? — переспросили из-за закрытой двери.
— Ваш сосед, Крис. — парень наклонился к замочной скважине и прокричал в неё. — Тетя Фиа, открывайте!
За дверью послышались шорохи, явно говорящие о решении старушки всё же открыть парню.
— Чего ты так кричишь? Я же не глухая…
«Déjà vu», — подумал Крис и вошёл на территорию соседки. Болонка затрусила следом — её явно заинтересовали незнакомые запахи.
— Так, стоп, молодой человек. Что это за гадость непрошенно проникла в мой дом?..
— А, это? — Крис указал на пса. — Я думал, вы двое уже знакомы…
— Я не то имею в виду. Ты прекрасно знаешь, на что я намекаю. Не хочу видеть потом белую шерсть на вещах!
Парень огляделся, вещей у старушки и правда было много, наверное, не просто было поддерживать в комнатах порядок…
— Хорошо, тогда я заведу собаку домой и вернусь.
— Иди, иди!
Крис вышел с этой вражеской территории и сразу услышал, как за его спиной защелкнулся замок. Парень развернулся, постучал — никто не ответил.
«Вот противная старуха…»
Но если подумать, то больше в гостях у Фии молодому человеку делать было нечего — долг свой он уже отдал, визит нанёс.
Болонка жалась к ногам и жалобно скулила: соседка её напугала.
— Как я тебя понимаю, у меня у самого иногда мурашки по коже от одного её вида…
В квартире было душно. Спёртый болезненный воздух. Крис открыл во всех комнатах окна — стало немного свежее. Сидеть вечер дома категорически не хотелось. Надеяться, что аноним нанесёт визит, не приходилось. Поэтому — недолго думая — Крис скинул с себя толстую шерстяную кофту, достал из шкафа чёрную кожаную куртку. В правом кармане джинсов лежал бумажник, в левом ключи. В карманы куртки парень засунул руки и вышел вон.
Куда он направлялся? Даже рисковать с предположениями не буду, после вчерашней выходки от Кристофера Юдина можно было ожидать всего, чего угодно. Хотя нет, не правильно. От Кристофера нельзя было добиться ничего более-менее вразумительного, чем дом — работа — дом. А человека, который только что вышел через широкую арку, звали не Кристофер — его звали Крис. Да, это был именно он. Не буду утверждать, что парень страдает раздвоением личности, но я с известного нам момента начала воспринимать молодого человека именно так — как Криса. Хотя у каждого есть скелеты в шкафу и не каждый захочет перетряхивать их трухлявые косточки. Но, по всей видимости, парень решил сделать в своем внутреннем мире генеральную уборку и избавиться от ненужного хлама — от Кристофера Юдина. Почему я так категорично заявляю об этом? Просто я — в отличие от вас — уже догадываюсь куда направляется мой объект наблюдения. Но обо всем по порядку.
Крис неспешно пересёк набережную, зашёл в частный сектор и подошёл к одному из подъездов. Набрав на домофоне нужный номер, он дёрнул — после звукового сигнала — ручку и вошёл.
«Почему во всех подъездах, которые старше десяти лет, воняет кошачьим говном?..»
Это действительно интересный вопрос, но он не совсем подходит для раскрытия в данном конкретном месте повествования — ожидается картина поинтереснее, чем философские рассуждения на тему какашек…
Крис постучал — ему незамедлительно открыли.
— О, давно не виделись! Как жизнь, старичок? Да что же я тебя в дверях держу? Входи!
Крис кровожадно улыбнулся и шагнул внутрь.
Вышел он через минуту, небрежно потирая разбитые до крови костяшки пальцев.
«Давно я уже не дрался…»
Быстро спускаясь по лестнице, перескакивая ступеньки, Крис внимательно следил за тем, чтобы не оступиться. И не удивительно, что он со всего размаха налетел на человека, поднимающегося по лестнице вверх.
— Ты?..
— Что ты тут делаешь?..
— Это я должна об этом тебя спрашивать!
— Клара, я не шучу, отвечай немедленно, что ты, твою мать, здесь делаешь?..
— Я здесь живу, пока работаю в городе. Один из прежних жителей посёлка разрешил мне арендовать у него диван…
Крис схватил девушку за руку и потащил вниз:
— Больше ты здесь не живешь!
— Что? Да кто дал тебе право распоряжаться моей жизнью?!. Отпусти немедленно!..
Крис обернулся к собеседнице — его суровый взгляд выглядел красноречивей всяких фраз:
— Если тебе больше негде жить, то я с радостью предоставлю тебе пустующую комнату в моей квартире!
Кларе было нечем возразить на подобное предложение. Она выглядела смущённой и напуганной. Как Крис нашёл её? Но парень не дал девушке времени на рассуждения и поиск рационального объяснения сложившейся ситуации. Он просто вёл её за собой под недоуменные взгляды прохожих — по широким мостовым и узким тропинкам, по облакам в лужах, по грязным закоулкам, по нарисованным цветными мелками детским рисункам. Он шёл, не останавливаясь и не переводя дух, словно на кону стояла его судьба, словно это был поворотный момент, словно — если бы он отпустил её руку — цвета вокруг навсегда обрели бы сизый оттенок…
