— А кто вас знает, может вы мужиками меняетесь? — сощурившись спросила тетка, а Эдриан решил, что с него хватит.
— Значит вот как жители вашего города ценят стражей? — уточнил он, а тетка взбледнула. — У Бабы Глаши хулиганы корзинку вырвали, мы их, можно сказать, на живца ловим, а вы… — удрученно покачав головой, мы отправлялись к следующему дому.
— Ведьма, — кричала Полли.
— Не прощу, — рыдала Молли.
— Прокляну, — парировала я и девицы сникли. — Что за балаган?
— Почему он? Почему с тобой? — рыдали они в два голоса.
— Помогает он мне. Успокойтесь обе, а то не отдам вам ваши зелья от запора. — Сестры побледнели, кинули затравленный взгляд на Эдриана, который все это время делал вид, что увлеченно рассматривает кроны ближайших деревьев, сунули мне в руку полагающиеся монетки и скрылись за кованной дверью папочкиного дома.
Почти везде мы становились темой для обсуждения — еще бы, столичный маг и местная ведьма.
— Ну вот что тебе стоило подождать меня в таверне, пока я разнесу заказы? — спросила я, когда последнее зелье было отдано.
— Не подумал как-то, что это твой дом, что здесь все друг друга знают, — покаялся он. — Забыл, что однажды мне придется уехать, а ты… В общем когда осознал, что твоя репутация под угрозой, ретироваться уже было поздно. Пришлось и дальше изображать из себя конвоира.
Слова о том, что ему придется вернуться в столицу больно резанули по сердцу. Из-за своей наивности и влюбленности я совершенно упустила тот факт, что когда-нибудь маг уедет, оставив меня с разбитым сердцем в трех днях пути от него.
— У Бабы Глаши правда украли корзинку с продуктами? — спросила я, стараясь говорить, чтобы голос не дрожал.
— Правда, — казалось, что Эдриан, как и я, ухватился за возможность сменить тему — Правда в корзинке были не совсем продукты, а несколько бутылей самогона, а украл их, никто иной, как ее внук. Но мы опустим этот факт для спасения твоей репутации, — зачем-то добавил он и сник еще больше.
Вот уже десять минут мы шли в тягостном молчании. Эдриан, как и я, не торопился начинать разговор.
В голове с разной скоростью крутились одни и те же мысли. А что…? А если…? А зачем…? И так далее. Ни на один вопрос у меня не было вразумительного ответа. Зачем я продолжаю идти следом за ним? Зачем он мучает меня? А сможем ли мы быть вместе, если я вернусь в столицу?
— Куда мы идем? — испуганно воскликнула я, когда вынырнув из своих мыслей поняла, что мы уже давно прошли здание администрации и теперь направляемся к трущобам на окраине.
— Ко мне домой, — ответил Эдриан, а я нервно рассмеялась.
— Ты прав, этот жест совсем никак меня не скомпрометирует.
— Не волнуйся, там где я живу редко появляются люди, способные поведать всему городу о том, чем же занимается столичный гость, — как-то слишком резко ответил он. — Пришли.
Мы подошли к покосившейся халупе, в которой часть окон была заколочена деревянными досками, а другая радовала взгляд новенькими стеклами. Трава, видно только недавно скошенная, лежала у покосившегося забора, распространяя запах прелости. Рядом с крыльцом валялись молоток и гвозди, а чуть дальше, у маленькой будочки для естественных нужд, стояли козлы на которых лежали не допиленные доски.
— Ты здесь живешь? — изумилась я, осматривая участок.
— Иных мест нет. Ваш городовой итак долго думал куда меня поселить когда ему пришло письмо о моем командировании. Мне предложили этот вариант, гарнизон или таверна. Изначально я выбрал таверну, а через два дня сбежал сюда от настырных матрон сватающих своих дочерей и от клопов, которые уже даже магии не боятся. Здесь не так плохо, как кажется, — защищал свой временный дом маг. — В доме я навел порядок. Там уже даже вполне сносно, вот теперь взялся за внешний вид…
Я недоверчиво посмотрела на Лорда в каком-то там поколении и решила не спорить. Наверняка, во времена постоянных мотаний по стране он не раз и не два ночевал и в более убогих местах.
— Проходи.
После каких-то хитрых манипуляций с дверью — вставить ключ, провернуть на пол оборота, подтолкнуть дверь и чуть приподнять, закончить оборот ключа — меня наконец пустили в дом.
Он оказался прав. Здесь было не так страшно, как я предполагала. Мебель частично новая, частично старенькая, но добротная, полы покрыты свежим лаком, да и краска на стенах только недавно обновлена. Дом состоял из одной комнаты и небольшой кухонки, на которой с удобством могли разместиться максимум два человека. В небольшой прихожей, прислоненная к стене, стояла лестница, как я поняла, на чердак. Почти все пространство комнаты занимала большая кровать, на которой, совершенно не соответствуя хозяину дома, лежало большое цветастое покрывало. Небольшая прикроватная тумбочка была пустой, если не считать довольно большего (примерно с куриное яйцо) кристалла. Одно кресло рядом с маленьким столиком, на котором стояла чашка и лежала раскрытая газета, словно хозяин ненадолго отлучился. Окна, как раз та часть, в которой были установлены стекла, открывали вид на дорогу и внутренний дворик у дома, были занавешены простенькими ситцевыми шторами. И что примечательно, в доме почти не было личных вещей Эдриана. Возможно чашка, что стояла на столе, но она, как и покрывало, казалось, что взята у чужого человека или купленная впопыхах.
— Ты сделал все сам? — спросила я, заканчивая беглый осмотр территории.
— Не совсем. Здесь и было все не плохо. После смерти хозяев дома, ваш городовой смог заставить мага наложить слабенькую защиту на дом, чтобы живущий здесь контингент не разломал все до приезда наследников. Сил у вашего мага хватило лишь на заговор входной двери и комнаты, а вот кухня и чердак были доступны всем желающим, но туда почти не лазили, так, вытащили все самое ценное через окна, да и оставили домик в покое. Сильно пострадало крыльцо, но, как видишь, капелька умений — и крылечко как новое. Пришлось поставить новый… кабинку на улицу. Перекрыть крышу и так, по мелочам…
— А ты у меня мужчина с руками. — Сказала я самым сладким голосом из возможных — Вон как постарался.
— Спасибо, — хрипло поблагодарил он. — Ты хотела посмотреть, где там твой друг.
Разрушая момент, Эдриан нехотя ушел на кухню, чтобы вернуться через десяток секунд с картой в руках. Долго думал, где же расстелить ее. Попробовал примостить на столик, но края карты свисали; на полу холодно — тянет из разбитых окон. Видимо смирившись с ситуацией, он положил карту на кровать и уселся рядом, произнося заклинание, пока на карте не появилось красное пятно означающее место положение Саймона.
Точка Саймона застыла примерно в миле от поселка Веселки и, как пояснил Эдриан, с последней проверки место никак не изменилось.
— Но он жив, — обрадовал меня маг.
— Жив… — повторила для себя и расслабившись села рядом с Эдрианом, положив свою голову ему на плечо. — Как думаешь, с ним все в порядке?
