— Чуть выше лежит Смерть. Ее святилище на нижнем уровне сфер бытия. Поэтому ты нашла его первым.
Что ж, хоть это звучало логично и понятно.
— Над ней — Безумие. С его помощью можно управлять Смертью…
— А как это на практике? — не выдержала Кьярра. — Как, ваштамар, можно, к примеру, отменить смерть с помощью безумия?!
— Не знаю. Память подводит, — печально отозвался компьютер. — Но разве ваша некромантская работа — не безумие? Здравый смысл говорит, что массовое воскрешение мертвых не имеет практического смысла. Следовательно, это безумие…
— Аворовы космы! — ругнулся Ханито.
— Согласна, — пробормотала Кьярра. — Продолжай.
Ей пришло в голову, что компьютер нужно как-то называть. Коль уж он поддерживает разговор, как живое существо — почти искусственный интеллект, к созданию которого подходили и никак не могли подойти инсданские ученые — то и обращения требовал соответствующего. Ладно, после, все после…
— Над Безумием лежит Ненависть. Он способен уничтожить любые чары Жизни, Смерти и Безумия…
— Ненависть в Радиксе — это «он»?
— Таков его обычный вид. Стихии не имеют формы, но могут принимать антропоморфный облик для общения со жрецами, — сообщил компьютер. — Или не жрецами? Одним словом, для общения… с кем-то важным. Простите. Память подводит. Я не договорил. Безумие тоже способно уничтожить чары Ненависти, но не все и не всегда. Если дойдет до схватки, никогда не известно, кто победит. Но до схваток уже давно, давно не доходило…
— Но раньше доходило? — Кьярра затаила дыхание, словно от ответа зависела ее судьба. Она понятия не имела, отчего он казался ей таким важным. — Что было? При каких обстоятельствах?
Но в ответ получила лишь уже навязшую в зубах печальную фразу:
— Не знаю. Память подводит.
— Нет, я точно должна оживить Безумие, даже если оно станет неуправляемым, — буркнула она, зная, что никогда этого не сделает. Нужно оживлять все стихии одновременно, когда появится такой способ. А способ рано или поздно найдется, научный комплекс Центра обработает полученные данные и отыщет нужные заклинания. Оживлять поодиночке можно, только если повод будет поважнее, чем плохая память компьютера.
Хорошо хоть Магистр не может воскрешать стихии первым. Слава Провидению, даровавшему сайтаррцам низкий уровень магии.
— А над Ненавистью лежит Время, — подытожил компьютер. — Ему подвластны все остальные стихии. И все остальное мироздание. Правда, его никто никогда не видел.
— Если не видел, откуда информация, что оно есть? — дотошно уточнила Кьярра и тут же почувствовала себя идиоткой. Действительно, где доказательства, что на свете существует время?
— Не знаю. Память подводит, — уныло сообщил компьютер. — Ах да. Его святилище точно есть. Туда можно попасть, миновав лабиринты вокруг остальных святилищ. Но само Время не отвечает ни жрецам, ни колдунам и не реагирует на мольбы.
— То есть остальные стихии реагируют? Кто были те жрецы и колдуны, о которых ты говоришь?
— Не знаю. Память…
— Хватит. — Казалось, услышь она это еще раз, и начнет визжать, как деревенская дурочка. — Так Люк отправился к Смерти? Я полечу за ним.
Кьярра посмотрела на Гердин. Та, скривившись, пожала плечами, но можно было не сомневаться: при необходимости она организует спасательную операцию, сгонит в сферы бытия половину лагеря и сделает все, что нужно.
Самой Кьярре было просто необходимо своими глазами увидеть хоть одну стихию, о которых ей уже прожужжали все уши. А уж если эта стихия не попытается снова ее убить… Если с ней реально договориться… В голове снова замелькали соблазнительные картины инсданских побед. Кьярра отогнала их усилием воли.
— Как сделать так, чтобы Смерть меня не уничтожила?
— Поделись с ней частью своей энергии добровольно, — сказал компьютер. — Лучше всего подойдет кровь. Пролей в святилище немного крови, с полстакана, и Смерть тебя хотя бы выслушает.
— Немного? С полстакана? — Кьярра от неожиданности даже не стала ругаться. — А, так в тот раз, когда я очутилась в святилище, меня перенесло туда, потому что я порезалась? — она вспомнила растворяющиеся на глазах палочки лабиринта и туманный вихрь. — Но добровольностью там и не пахло…
— Значит, кровь можно пролить и не добровольно. Главное — дать стихии немного энергии. Она ею питается. Не знаю. Память подводит.
Значит, и не добровольно. Значит, человеческие жертвы тоже не исключаются… Кьярра снова вспомнила о сайтаррцах. Сайтаррцы теперь постоянно занимали уголок в ее мыслях. Интересно, если Магистр принесет кого-нибудь в жертву в сферах бытия, Смерть снизойдет к его просьбам? Закроет глаза на то, что он не способен колдовать в ее вотчине, а значит, бесполезен как источник магической энергии? Магия ведь — тоже энергия, и посильнее крови…
Так и не придя к определенному выводу, она развернулась и зашагала к стоянке.
Когда аэромоб снова поднялся в воздух, Кьярра не сразу поняла, что резануло ей глаза.
Рука сама потянулась к панели управления, чтобы бросить моб в дрейф. Пальцы вслепую нашарили рычаг. Кьярра смотрела в окно.
С сайтаррской стороны, за холмами, над городом проступал лоскут чистого неба.
Она поморгала, потом быстро протерла глаза рукой. Небо не исчезло. Серость обступала лоскут грязными безжизненными клочьями, норовя наползти и поглотить, но он не поддавался. Оказывается, в Радиксе аквамариновое небо — когда его не скрывает «серая мгла». Оказывается, у аквамарина десятки оттенков, которыми он переливается, и…
Как сайтаррцы это сделали?!
А сайтаррцы копошились у себя в лагере и дальше — на своей стороне города, и руины все еще заполоняли окраины, и деревья рассыпались в прах от малейшего ветерка. Все было так же, как и с утра. Не считая этого проклятого неба.
Но ведь оно начинает проступать, лишь когда «серой мглы» в окрестностях уже нет! Когда соперник успел от нее избавиться?
Кьярра безнадежно оглянулась на свою сторону, смутно надеясь на атмосферное чудо, но ее встретила прежняя тусклая серость.
Косматый!..
Она тяжело вздохнула, сжала зубы и бросила аэромоб в пещеру. Интересно, если сегодня вечером встретиться с Магистром и сверить аномалии перехода, получится незаметно выведать у него хоть что-то об этой сверхъестественной скорости работы?
Что-то подсказывало, что вряд ли.
Но Кьярра все равно собиралась попробовать.
Кажется, пророчество Люка, брошенное вскользь «Провалишься», начинало сбываться. А может, она запаниковала от неожиданности. Но все только начиналось.
Ничего. Если соперник слабее — уничтожь его. Если сильнее — выведай тайны его силы и уничтожь. Кьярра была не готова признать Магистра более сильным соперником, но кое в чем явно уступала.
