все тотчас обернулись на источник этого звука, лицезря перед собой статного мужчину в красном. Империя Вейм… Что они забыли здесь? И чего хотят лично от нас? Нужно ли нам готовиться к бою⁈
— Не напрягайтесь так, господа, — попытался разрядить создавшееся напряжение мужчина.
— Что вам нужно⁈ — встал на его пути Торстен.
— То же, паладин, что и вам, — ответил представитель Империи. — Убийца героев! А еще — ваша помощь!
— С чего вы взяли, что мы будем вам помогать? — задал логичный вопрос я. — Особенно после того, что вы здесь учудили!
— Именно! — кивнул следом Эван. — Это перебор, вы так не считаете⁈
— Прошу прощения за это, но… — начал было мужчина, но сам же и осекся. — Ой, я все еще не представился…Где же мои манеры? Мое имя Седрик! Я глава комиссии, созданной для противодействия нашей звезде… — сослался он на «выступление» Убийцы героев на балконе замка королевы Селесты.
— Я повторю вопрос: с чего бы нам помогать Империи в этом⁈ — повысил голос я.
— Империя заинтересована в этом деле не меньше вас, господа! — ответил он. — Однако… Я здесь не от лица Империи Вейм!
— О чем вы? — поинтересовался Янош.
— Я здесь по личным интересам! И пришел не с пустыми руками… — обернулся он на вход. — Астур!
На пороге заведения объявился мужчина в маске. И судя по его одеяниям, а также кинжалам, висящим на поясе, он наверняка ассасин! В руке же он держал некое полотно, скрытое ото всех тканью. Поклонившись нам, он вошел внутрь и направился к одному из уцелевших столиков.
— Прошу сюда, уважаемые! — подозвал он нас.
Нехотя, но мы все же согласились подойти и посмотреть на то, что он нам хочет продемонстрировать.
— Меня зовут Астур, — снял он с лица свою маску. Небольшая, темная бородка скрывалась под ней, под цвет его же волос. — Я ассасин из Храма Сумрака! И у меня к вам один вопрос… Где моя Айла⁈
— Что⁈ — в унисон отозвались мы.
— В храме разрешены отношения между «братьями и сестрами». Главное, чтобы это не вредило нашим делам, — донес он до нас информацию. — И я… Любил ее…
— Прошу прощения, господин Астур… — склонил я голову. — Но Айлы больше нет с нами… Убийца героев… добрался и до нее…
— Я знаю это, спасибо, — едва скрывая свои эмоции, буркнул ассасин. — Именно поэтому я и здесь, господа. Я хочу отомстить за нее!
— Месть не выход, господин Астур, — попытался парировать я.
— Для меня — выход… — перебил меня ассасин. — И я надеюсь, что вы поможете мне в этом деле… К тому же у меня для вас кое-что есть! — указал он на полотно.
— Что это? — внимательно осмотрел полотно паладин.
— Во время одного из своих отчетов, касающегося убийства героя Манами, Айла упомянула одно имя… — протараторил Астур. — Я решил проявить инициативу и лично провести небольшое расследование! И вот, что я выяснил… — начал он свою историю. — Вскоре, после убийства героя Марии, произошло еще одно загадочное убийство, а также исчезновение! Эти дела не касались героев, но… — замялся он, подбирая слова. — В общем, убили графа Гефеста де Грейса — одного из вассалов королевства Скадия! А его сын — Юлий пропал без вести.
— И как это относится к нашему делу? — поинтересовался я деталями.
— Понимаете… Граф был убит… Весьма специфическим образом, — вздохнул храмовник. — Его насадили на стул с раскаленными пиками. Изначально все предполагали, что это сделал нынешний граф тех земель — фон Гроте. Однако он к этому не причастен…
Все становится только запутаннее. К чему клонит этот ассасин? Что-то скрывается за этим? Нужно дождаться окончания его рассказа, с чем, судя по виду, согласны и остальные.
— Дело в том, что у графа де Грейса была дочь… — продолжил свой рассказ господин Астур. — Дочь, которую он прогнал из своего дома, вместе с ее матерью. И звали ее… Синдия де Грейс!
Синдия? Где-то я уже слышал это имя… Но где?
— Именно это имя упомянула Айла в одном из своих отчетов! — добавил темноволосый мужчина. — Более того! Я провел расследование и выяснил, что незадолго до смерти героя Джона, некто выкупил Синдию из рабства… Темноволосый молодой парень…
Опять этот темноволосый юноша, о котором неоднократно упоминали Торстен и госпожа Айла? Неужели он тот самый Убийца героев, устроивший такое шоу на штурме столицы? А эта Синдия — его сообщница? Интересно…
— «Темноволосый молодой парень», — пробубнил Торстен. — Это словосочетание нам знакомо…
— С «разрешения» господина фон Гроте, я одолжил с подвала поместья портрет дочери Гефеста, — изрек господин Астур, стягивая ткань с полотна. — Вот она — наша подозреваемая!
— Серьезно⁈ — в тот же миг воскликнул паладин. — Я видел ее у врат столицы Фратча, когда направлялся в город. Как раз тогда, когда мы обнаружили мертвых триад!
— Ну вот, уже есть зацепки! — улыбнулся господин Седрик. — Ну так как — примете нас в команду? — протянул он руку.
— Что-то не так, господин Корелл? — спросил у меня ассасин, протянув руку вслед за Седриком. — Вы словно в ступор впали. Вам что-то известно?
— А? Нет… — промямлил я. — Просто задумался над тем, как такая молодая девушка могла стать убийцей? Если это она, конечно же…
Быть не может… Этого просто не может быть! Неужели тогда я… Тогда… В Мрачных катакомбах… Да вы издеваетесь⁈ Неужели это был ты, убийца героев⁈ И я вылечил твою сообщницу? Впрочем, отказал бы я, если бы знал, что они и есть убийцы? Мое нутро жреца не позволило бы мне этого сделать… Особенно глядя на то, как он волновался
